VIER aanvallen van haaien in slechts twee dagen hebben tot paniek geleid langs de kust van New South Wales, omdat zwemmers worden aangespoord uit het water te blijven.
Het komt terwijl wetenschappers zich haasten om uit te leggen wat leidde tot de plotselinge toename van het aantal incidenten.
De stroming heeft ervoor gezorgd dat twee mensen voor hun leven hebben gevochten, stranden hebben gesloten en Australiërs noodwaarschuwingen hebben gegeven om uit het water te blijven.
De laatste aanval vond plaats voor de noordkust van de staat, nabij Port Macquarie, waar een 39-jarige surfer gewond raakte nadat een haai zich aan zijn board vastklampte nabij Limeburners Creek National Park.
Hij werd met lichte verwondingen naar het ziekenhuis gebracht en later vrijgelaten.
Het volgde drie aanslagen rond Sydney in slechts 24 uur.
zondagmiddag, De 12-jarige Nico Antic werd verpletterd toen hij van rotsen sprong in Nielsen Park in Vauclusedie catastrofale verwondingen aan beide benen opliep terwijl vrienden met afgrijzen toekeken voordat ze hem uit het water sleepten.
Paramedici gebruikten klappers en voerden reanimatie uit voordat ze hem naar het ziekenhuis brachten, waar hij nog steeds in kritieke toestand verkeert.
Maandagochtend werd een 11-jarige jongen bij Dee Why in het water geslagen nadat een haai brokken van zijn surfplank scheurde, waardoor een groot deel ontbrak.
En die nacht, De 27-jarige muzikant Andre de Ruyter werd gered op North Steyne Beach in Manly, met levensveranderende beenblessures.
Surf Life Saving NSW-topman Steven Pearce gaf een grimmige waarschuwing toen de noordelijke stranden van Sydney gesloten waren.
“Als iemand erover nadenkt om vanochtend de branding in te gaan, waar dan ook langs de noordelijke stranden, denk dan nog eens goed na”, zei hij.
“We hebben zo’n slechte waterkwaliteit dat bevorderlijk is voor de activiteit van stierhaaien.
“We hebben vanochtend twee mensen die ernstig gewond zijn geraakt in het ziekenhuis. Ga gewoon naar een plaatselijk zwembad, want op dit moment adviseren we dat de stranden onveilig zijn.”
Experts die de aanvallen analyseren, zeggen dat stierhaaien vrijwel zeker verantwoordelijk waren voor alle vier de incidenten.
Dr. Amy Smoothey bekeek foto’s van de beten en zei dat er stierhaaien achter hen zaten, wijzend op hun kenmerkende brede, overlappende driehoekige tanden.
Het is bekend dat stierhaaien dicht bij de kust opereren, vooral in troebel water na hevige regenval.
Professor Rob Harcourt, een haaienexpert van de Macquarie University, zei dat de timing van de aanvallen zorgde voor wat hij omschreef als een ‘perfecte storm’.
Hij vertelde het De Bewaker: “Voor stierhaaien hangt de kans op een beet nauw samen met de instroom van zoet water, en dit is geen verrassing als we hun ecologie begrijpen.”
Stierhaaien zijn buitengewoon tolerant ten opzichte van water met een laag zoutgehalte en bewegen zich actief in de richting van met afvoer gevulde gebieden waar vissen samenkomen.
Uit trackinggegevens blijkt dat ze na hevige regenval snel in troebel water terechtkomen.
Maar slecht zicht schrikt hen niet af.
Dr. Daryl McPhee, een haaienbeetexpert aan de Bond University, zei dat stierhaaien tijdens de jacht afhankelijk zijn van drukveranderingen en elektrische signalen in plaats van zicht.
Hij legde aan The Guardian uit: “Ze zijn goed aangepast aan het eten in het troebele water.”
Wetenschappers zeggen dat de haaien vrijwel zeker niet op mensen jaagden.
“Sommige mensen zullen zeker (door haaien) als prooi worden gevangen”, zei Harcourt.
“Anderen zijn waarschijnlijk onderzoeksbeten, zoals de surfplank die werd gebeten.”
Professor Shokoofeh Shamsi zei dat het toegenomen gevaar voorzienbaar had moeten zijn.
Sommige mensen zullen zeker (door haaien) als prooi worden meegenomen
Professor Rob Harcourt,
De aanvallen volgden op een periode van hevige regenval, waarbij vuile afvoer in zee spoelde, aasvissen aantrok en zoetwatertolerante stierhaaien dichter bij de kust werden getrokken, terwijl het zicht drastisch werd verminderd.
Ze zei dat regenbuien meer doen dan het water vertroebelen, omdat ze de chemische samenstelling van de oceaan dramatisch veranderen.
Ze vertelde het Dagelijkse post: “Stel je dit eens voor: je loopt over straat en de schone lucht verandert plotseling en wordt erg rokerig.
“Het ruikt anders, je hebt geen zicht, je kunt je dagelijkse bezigheden niet doen, je bent beperkt in de plaatsen waar je naartoe kunt en het voedsel dat je kunt eten.
“Het gebeurt in de oceaan als al dat zoete water binnenkomt, en net zoals we gestrest en een beetje nerveus zouden worden, waarom zou niet hetzelfde met haaien kunnen gebeuren?”
Professor Shamsi zei dat afvoerwater rioolwater, pesticiden, farmaceutische producten en industriële chemicaliën naar de zee kan transporteren, wat het zenuwstelsel van zeedieren kan ontwrichten.
Ze waarschuwde ook dat parasieten en infecties die na zware regenval in het water terechtkomen het gedrag van de dieren verder kunnen veranderen.
“Deze parasieten zijn in de loop van miljoenen jaren geëvolueerd om het gedrag van de gastheer te manipuleren om te krijgen wat hij wil”, zei ze.
“Als ze gestrest zijn, doen ze dingen die dieren in nood doen, en daar hoort ook bijten bij.”
Extra stress kan ook voortkomen uit onderwatergeluid.
Professor Shamsi zei dat haaien extreem gevoelig zijn voor geluid en uit onderzoek is gebleken dat geluid van de scheepvaart, de bouw en sonar het jachtgedrag kan verstoren en stressreacties kan veroorzaken.
Vincent Raoult zei dat het na hevige regen dagen kan duren voordat de watercondities verbeteren.
“In de omstandigheden waarin stierhaaien mensen tegenkomen, is het in echt brak, troebel water, dus ze zijn niet afhankelijk van hun gezichtsvermogen,” zei hij.
“Net als de meeste haaiensoorten kunnen ze hun omgeving echt waarnemen door in dingen te bijten. En helaas, als je het hebt over een grotere haai op een persoon, kan een kneep fataal zijn.”
De autoriteiten zeggen dat het gevaar kan voortduren totdat het water helder is en drones, helikopters en jetski’s de kust blijven scannen.
Wat maakt stierhaaien zo dodelijk?
Stierhaaien zijn agressieve, middelgrote haaien met een gewicht tussen de 200 en 500 pond.
Ze ontlenen hun naam aan een korte, stompe snuit en de neiging om prooien een kopstoot te geven voordat ze aanvallen.
Ze zijn de derde meest waarschijnlijke persoon om mensen aan te vallen, na tijgerhaaien en grote witte haaien, en kunnen in zout EN zoet water zwemmen.
Ze worden vaak op de loer gevonden in ondiep, warm en troebel water.
