Op 20 januari Netflix brengt de populaire talentenjacht terug Zoeken naar sterren– met een twist!
Voor het eerst in zijn geschiedenis laat Netflix zijn publiek beslissen over de uitkomst van een show met live stemmen. Maar in tegenstelling tot hoe shows dit in het verleden hebben gedaan, hoeft het publiek niet te sms’en of een speciaal nummer te bellen om hun stemmen te laten tellen. In plaats daarvan stemmen kijkers met de afstandsbediening van hun tv of rechtstreeks in de Netflix-app als ze de show op hun eigen tv bekijken telefoons.
Netflix hoopt dat dit niveau van eenvoud ervoor zal zorgen dat liveshows er zo uitzien Zoeken naar sterren veel spannender en biedt het publiek de kans om gedeelde waterkoelere momenten te ervaren die vaak ontbreken in de hedendaagse wereld van hyperpersoonlijke streaming. “Je kunt (samen met) iedereen tegelijkertijd de uitkomst beïnvloeden”, zegt Netflix-lid product VP Elmar Nubbemeyer. “Je maakt deel uit van de tijdgeest van dat moment.”
Realtime stemmen mogelijk maken Zoeken naar sterrenNetflix vertrouwde op het werk dat het in het verleden heeft gedaan voor interactieve verhalende shows. Ook in stemtesten slopen ze beroemde chef-kok David Changs Netflix-show Live etenstijdevenals het tonen van focusgroepen van enkele segmenten van twee nepshows die waren voorbereid voor testdoeleinden. Het bedrijf heeft zelfs interne tools gebouwd waarmee het in de toekomst live polls en polls kan hergebruiken voor andere live-evenementen en shows.
“We plannen meer van dit soort momenten”, zegt Netflix productontwerper Navin Iyengar. “Zoeken naar sterren is werkelijk de grote openbaring ervan.”
Van “Bandersnatch” tot Zoeken naar sterren
Wanneer Zoeken naar sterren debuteert dinsdagavond, kijkers krijgen twee verschillende mogelijkheden om hun stem te laten horen. Wanneer een zanger of cabaretier klaar is met optreden, verschijnt er een afbeelding op het scherm waarin elke kijker wordt aangemoedigd om hem een beoordeling te geven van één tot vijf sterren. “We wisten al vroeg dat het geven van een sterbeoordeling als interactie heel belangrijk was”, zegt Iyengar. ‘Dat is de kern ervan Zoeken naar sterren IP.”
Later krijgen ze ook de kans om hun persoonlijke kampioen voor de avond te kiezen uit vier keuzes die naast elkaar op het scherm worden gepresenteerd. Elke poll-afbeelding blijft ongeveer 60 seconden op het scherm staan en de presentator van de show – Anthony Anderson, vooral bekend van de ABC-sitcom Zwartachtig— zal in realtime reageren op het aantal binnenkomende stemmen.
Dit is de eerste keer dat Netflix op deze manier in realtime stemt, maar het bedrijf experimenteert al bijna tien jaar met het actiever betrekken van kijkers. In 2017 bracht de streamingdienst zijn eerste interactieve tv-programma’s uit, waarmee kijkers hun eigen avontuur konden kiezen via vertakkende verhalen. In een scène uit ‘Bandersnatch’, een interactieve aflevering van de dystopische sciencefictionserie Zwarte spiegelkijkers moeten beslissen of de hoofdpersoon zijn medicijn moet innemen door op de linker- of rechterknop op hun afstandsbediening te drukken, waarbij verschillende keuzes tot enorm verschillende uitkomsten leiden.
Zelfs in de beginperiode waren Netflix-ingenieurs en -ontwerpers al bezig met het bedenken van manieren om dezelfde soort interactiviteit in live-inhoud te brengen. “We waren altijd van mening dat interactieve ervaringen live moesten gaan omdat leden daadwerkelijk op het moment met elkaar konden communiceren en het verhaal konden beïnvloeden terwijl het zich in realtime afspeelde, in plaats van alle verschillende mogelijke uitkomsten te filmen”, herinnert Iyengar zich.
Netflix stopte uiteindelijk met het vertakken van verhalende shows omdat ze niet aansloegen bij de consument, maar het bedrijf bleef het idee nastreven om live-inhoud te combineren met interactiviteit. En wanneer Zoeken naar sterren kwam, werd het al snel duidelijk dat dit een perfecte gelegenheid was om een deel van de interactieve technologie van bijna tien jaar geleden terug te brengen en deze te gebruiken om de manier waarop publieksparticipatie plaatsvindt te verbeteren.
Talentshows zoals Amerikaans idool Vroeger waren ze sterk afhankelijk van telefoontjes om stemmen te registreren, maar tegenwoordig gebruiken ze een mix van online en sms’en stemmen. Bij shows kunnen deelnemers vaak meerdere keren stemmen, wat leidt tot enorme aantallen stemmen, waarbij het aantal kiezers vaak in de schaduw staat.
“Het is een verrassend laag percentage kijkers dat daadwerkelijk contact opneemt en stemt”, zegt Iyengar, eraan toevoegend dat volgens schattingen van de industrie dat aantal ergens tussen de 5% en 10% ligt. “Stemmen is altijd moeilijk geweest voor deze shows”, voegt hij eraan toe.
Medewerkers van Netflix geloofden dat de technologie die ze voor de aflevering “Bandersnatch” hadden gebouwd, waardoor kijkers feedback konden sturen met hun tv-clickers, de deelname aanzienlijk zou vergemakkelijken. Maar ze beseften al snel dat geweldige technologie alleen niet genoeg was.
Om de stemming eerlijk te houden, zelfs voor Zoeken naar sterren
Netflix begon bijna een jaar geleden met het testen van prototypen voor live polls met focusgroepen. Om dit te doen, recycleerde het bedrijf twee bestaande titels: een datingshow en een talentenjacht. “We deden eigenlijk nepshows”, zegt Iyengar. “We hebben ze aangepast om ze het gevoel te geven dat ze live zijn en het gevoel te geven dat jouw stem heel belangrijk was.”
Vervolgens werden geselecteerde kijkers in een laboratorium geplaatst dat was ontworpen om eruit te zien als een woonkamer met een dubbelzijdige spiegel om te observeren hoe ze reageerden. “We hebben onze prototypes op een tv gezet”, zegt Iyengar. “We hadden een afstandsbediening voor de televisie die hem kon bedienen. Mensen zaten op de bank en we wilden ze eigenlijk gewoon met rust laten.”
Netflix-onderzoekers hebben zojuist aan de testdeelnemers verteld dat ze een prototype te zien krijgen, zonder uit te leggen dat ze door de show kunnen stemmen. “Mensen hebben het echt begrepen”, herinnert hij zich. “Bijna iedereen pakte op die momenten, zonder het ons te vragen, de afstandsbediening op en communiceerde.”
In feite snapten mensen het niet alleen, ze raakten er verslaafd aan. “We ontdekten dat ze echt investeerden in de inzet van de show, ook al was deze nep”, zegt Iyengar. “Ze wilden weten wat hun stem zou doen. Heeft de persoon op wie ik heb gestemd gewonnen? Laat me de wiskunde zien van hoe je de stem feitelijk hebt berekend. Mensen namen het idee van stemmen en eerlijkheid gewoon serieus.”
Netflix heeft zijn stemtechnologie zo gebouwd dat er slechts één stem per gebruiker mogelijk is. Netflix-profiel. Maar deze eerste tests toonden aan dat eerlijkheid evenzeer te maken had met de manier waarop verschillende opties werden gepresenteerd, en dat langgekoesterde opvattingen over het ontwerp van de gebruikersinterface (UI) waargenomen vooroordelen konden introduceren.
Een voorbeeld: ontwerpers als Iyengar richten zich graag op het vereenvoudigen van smart TV-interfaces. Wanneer je de Netflix-app op je tv opent, zul je merken dat er altijd één titel is voorgeselecteerd, waardoor je begrijpt wat je moet doen als je naar de titel ernaast wilt navigeren, of misschien één op een rij eronder. “Op tv moet je altijd iets scherp in beeld hebben”, zegt hij. “Anders begrijpen mensen niet waar de focusmodus is.”
Toen het team van Iyengar de interface bouwde die mensen zullen gebruiken om sterren toe te wijzen Zoeken naar sterren kunstenaars volgden ze aanvankelijk hetzelfde principe en benadrukten ze de derde ster om het oog te leiden. Het testpubliek werd meteen teruggedrongen. “Mensen vonden het niet leuk dat we de sterren voor hen invulden”, zegt hij. “Ze zeiden: ‘Waarom stem je op mij?'”
Tonijnsandwich stem. . . en sportwedstrijden?
Naast de interface heeft Netflix ook een speciale tool gebouwd, Pollster genaamd, waarmee producenten polls in hun shows kunnen integreren en vervolgens elke ronde in realtime kunnen activeren. Om Pollster en de back-endtechnologie voor het stemmen vóór de verkiezingen van deze week te testen Zoeken naar sterren première bracht de streamer een paar teststemmen naar afleveringen van Etenstijd live met David Chang.
Live etenstijd is geen wedstrijd, dus het had niet echt zin om sterbeoordelingen te testen. Het team van Chang omarmde het idee niettemin en liet het publiek van de show verschillende soorten sandwiches beoordelen. “Er stond niet veel op het spel”, zegt Iyengar. Toch was de deelname van het publiek groot. “Ik ben echt blij dat we het hebben gedaan”, zegt hij. “We hebben veel geleerd.”
De streamer is nu klaar om die ervaringen op de proef te stellen met de première van Zoeken naar sterren Dinsdag – en heeft al plannen om het in de toekomst naar extra live-entertainmentformaten te brengen. “We hebben nog veel meer ideeën waar we dit kunnen toepassen technologie“Een van de dingen die we (overwegen) is stemmen.” Netflix zou bijvoorbeeld zijn stemtechnologie kunnen gebruiken om kijkers van een sportevenement te vragen te beslissen wie de meest invloedrijke speler is.
“Al deze dingen zouden de entertainmentervaring kunnen verrijken door deze meer participatief te maken”, zegt Nubbemeyer.
