Elke versie van Klingon in Star Trek, gerangschikt

Een van de leuke dingen van sciencefiction is de mogelijkheid om verschillende buitenaardse rassen je universum te laten bevolken, en ‘Star Trek’ is daarop geen uitzondering. De langlopende sci-fi-franchise heeft altijd buitenaards leven in zijn verhalen opgenomen, zowel humanoïde als anderszins. Heck, de allereerste serie bevatte zelfs een buitenaardse eerste officier in de vorm van half Vulcan, half mens Spock, gespeeld door Leonard Nimoy. Door de jaren heen heeft de franchise zijn buitenaardse wezens als vervanger voor allerlei dingen gebruikt, maar één groep buitenaardse wezens heeft de meest interessante transformatie van allemaal ondergaan: de Klingons.

Klingons zijn zowel visueel als cultureel geëvolueerd sinds hun eerste optreden in ‘Star Trek: The Original Series’, waarbij vijf verschillende soorten Klingons in de ‘Star Trek’-tijdlijn verschijnen. (Er zijn ook de Klingons van de mislukte Kelvinverse “Star Trek”-filmsmaar dat is een heel andere tijdlijn.) Met een nieuw Klingon-personage ingeschakeld de nieuwe serie “Star Trek: Starfleet Academy” (je kunt onze recensie hier lezen!)het zette ons aan het denken: wat zijn Klingons best Klingons? Hier zijn de beste soorten Klingons in de hoofdtijdlijn van Star Trek, gerangschikt van slechtst tot meest waarschijnlijk daadwerkelijk in Sto-vo-kor terechtkomen.

De originele “Star Trek” Klingon, Kor, is gemaakt door schrijver Gene Coon voor de aflevering “Errand of Mercy” en werd gespeeld door acteur John Colicos, die later een belangrijke X-Men-schurk speelde. Omdat het buitenaardse ras alleen in die ene “Trek”-aflevering zou voorkomen, was de make-up minimaal, bij de Colicos zelf. herinneren dat hij hielp bij het bedenken van de look door te verwijzen naar de beruchte Mongoolse krijgsheer Genghis Khan. Toekomstige Klingons in “Star Trek: The Original Series” waren gemodelleerd naar Kor, wat veel meer brownface-make-up betekende. Wat het nog erger maakt, is dat de originele Klingons werden opgevat als een kruising tussen de USSR en het communistische China, met een aantal behoorlijk racistische oriëntalistische stereotypen in de make-up, kostuums en zelfs uitvoeringen.

De Klingons in “The Original Series” zagen er niet alleen anders uit, maar ze hadden ook een compleet andere cultuur waarin het grotere goed prioriteit kreeg boven ieder individu. Het is vrij moeilijk om je voor te stellen dat een van de originele Klingons iets geeft om eer of glorie, wat wild is gezien de manier waarop het ras op een dag zou worden afgebeeld. Hoewel we nooit de geweldige Klingons zouden hebben gekregen die later kwamen zonder de allereerste die in ‘The Original Series’ verschenen, zijn het eerlijk gezegd rare racistische karikaturen die tot het verleden behoren te blijven.

De Klingons in de verre toekomst van de ‘Star Trek’-tijdlijn in ‘Star Trek: Discovery’ zijn op zijn zachtst gezegd controversieel. Sommige fans waren verontwaardigd toen ze ontdekten dat hun favoriete buitenaardse wezens in de streamingserie waren getransformeerd in een reptielachtig, nog bloeddorstiger soort, wat uiteindelijk leidde tot een wending die de meeste Klingons terugbracht naar zoiets als hun bekendste optreden in shows als ‘Star Trek: The Next Generation’ en ‘Star Trek: Deep Space Nine’. Zelfs de man achter de beroemdste Klingon van allemaal was niet zo blij met het nieuwe ontwerp Michael Dorn, die Starfleet-officier en Klingon-soldaat Worf speelt, was behoorlijk sceptisch.

Terwijl de “Discovery” Klingons dat uiteindelijk deden Bevestig een paar leuke dingen over de Klingon-anatomieze zijn verder een soort ongelukkige voetnoot in de lange en vreemde ontwikkeling van de Klingons via “Star Trek”. Hun DNA is blijkbaar behoorlijk kneedbaar als ze overlijden originele met exoskelet bedekte proto-Klingons tot randloze mensachtigen, tot de Klingons die de meesten van ons kennen en liefhebben, tot mensachtige gordeldierhagedissen, in minder tijd dan mensen nodig hadden om het hele ‘proto-aap tot holbewoner’-gedoe te doen. Gelukkig zijn de mensen achter “Star Trek” omgekeerde koers voor het herontwerp van de Klingon en zorgde ervoor dat slechts een klein deel van de Klingons op die manier evolueerde, terwijl de rest op Worf en zijn collega’s leek. En na de gebeurtenissen in ‘Discovery’ is het vrij onwaarschijnlijk dat we de uitloper Klingons ooit nog zullen zien. Hopelijk.

In een poging de verschillen uit te leggen tussen de Klingons in “Star Trek: The Original Series” en de Klingons in de “Original Series”-films en shows zoals “Star Trek: The Next Generation”, introduceerde de prequel-serie “Star Trek: Enterprise” het Augment Virus. Het Augment-virus werd per ongeluk gecreëerd door Klingon-wetenschappers die Augment-embryo’s van de aarde hadden gestolen terug van de Eugenetica-oorlogen en probeerde super-Klingons te creëren. Helaas creëerden ze een virus dat hun voorhoofdsruggen verwijderde, wat ertoe leidde dat Klingons zoals Antaak (hierboven afgebeeld) zeer platte voorhoofden kregen.

Het virus zorgt ervoor dat ze dichter bij hun “Original Series”-uiterlijk komen, en aangezien niet alle Klingons besmet waren met het virus, ontbrak slechts een subset toppen. Omdat ze waarschijnlijk werden verbannen in de Klingon-samenleving, bestonden er steeds minder van hen of werden ze door buitenstaanders gezien, wat hun verdwijning na de ‘Enterprise’- en ‘Original Series’-jaren helpt verklaren.

Ja, de kale Klingons-look vreemdmaar het zijn geen ongelukkige racistische stereotypen of wat er gebeurde in “Discovery”, dus ze zijn standaard de op twee na beste Klingons. Ze zijn niet geweldig, maar ze kunnen zoveel erger zijn.

De Klingons uit ‘The Original Series’-films lijken veel dichter bij de Klingons uit ‘The Next Generation’, die rond dezelfde tijd in de ether was als de films in de bioscoop verschenen. De gemene Klingon-commandant Kruge (Christopher Lloyd) in “Star Trek III: The Search for Spock” heeft nog steeds de Fu Manchu-snor van zijn voorgangers, maar hij heeft ook bakkebaarden waardoor hij eruit ziet als een echte alien en niet als een racistische karikatuur.

Hoewel Kruge een totaal monster is van een personage waarmee Lloyd zich echt in de diepten van het kwaad kon verdiepen, zijn er ook complexere Klingons in de films. Omdat Kruge de zoon van kapitein Kirk (William Shatner) vermoordt in “The Search for Spock” Kirk krijgt vooroordelen tegen de Klingonswat ertoe leidde dat hij uiteindelijk werd beschuldigd van de moord op een Klingon-kanselier in “Star Trek VI: The Undiscovered Country”. Er zijn een aantal echt geweldige Klingons uit deze tijd, van Lloyd’s Kruge tot Christopher Plummer als de Shakespeare-citerende generaal Chang, hoewel ze nog steeds een deel van de culturele diepgang missen die later zou komen.

Toen acteur Michael Dorn de rol op zich nam van Worf, zoon van Mogh, de Klingon-officier aan boord van de Enterprise in ‘Star Trek: The Next Generation’, wilde hij veel meer doen dan alleen de beroemdste Klingon spelen. Hij zou ook eindigen helpen de hele Klingon-cultuur vorm te geven, en “Star Trek” is er des te beter door. De Klingons in shows als ‘The Next Generation’ en ‘Star Trek: Deep Space Nine’ leefden volgens een strikte erecode, en hoewel ze bloeddorstig waren, waren ze ook gepassioneerd en zeer loyaal. De Klingons zijn geen fundamentele stereotypen meer, en een groot deel daarvan is te danken aan de invloed van Dorn.

Hoewel er talloze geweldige Klingons zijn die in deze groep passen, met hun eer, wapenschilden en bat’leth, zal de beste Klingon van allemaal altijd Worf zijn. Net zoals de Klingons zelf in de loop van de franchise zijn geëvolueerd, Worf heeft een ongelooflijke ontwikkeling doorgemaakt van zijn tijd in ‘Next Generation’ tot seizoen 3 van ‘Star Trek: Picard’, en hij is een voorbeeld van wat de Klingons zo geweldig maakt, ook al is hij behoorlijk ongebruikelijk. Hopelijk zien we veel Karim Diané als Jay-Den Kraag in zijn voetsporen treden op “Starfleet Academy”, waarin Kah’less en Starfleet in gelijke mate worden geëerd. Qapla’!