WASHINGTON — President Trump nam dinsdag de leiding over een persconferentie in het Witte Huis om verslaggevers rechtstreeks te vertellen waarom hij gelooft dat zijn eerste jaar weer in functie een succes is geweest – ook al bevatte zijn showcase soms valse beweringen en een gebrek aan duidelijkheid over zijn agenda voor het buitenlands beleid.
“Ik hou er niet van om dit te doen, om eerlijk te zijn, maar ik doe het omdat we het woord moeten krijgen”, zei Trump tegen verslaggevers tijdens een bijna twee uur durend optreden waarin hij ongeveer twintig vragen van verslaggevers beantwoordde.
In zijn opmerkingen herhaalde de president de bewering dat de verkiezingen van 2020 ‘gemanipuleerd’ waren, herhaalde hij zijn ergernis over het feit dat hij niet de Nobelprijs voor de Vrede kreeg voor het beëindigen van ‘acht oorlogen’, en verwierp hij de zorgen over de economie door te beweren dat het land ‘het zo goed doet’ vanwege zijn tarieven.
Trump belde De Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado een ‘goede vrouw’ om hem in 2025 de Nobelprijs voor de Vrede te geven, waarbij hij zijn politieke vijanden ‘zieke mensen’ noemde en zei dat de burgemeester van Los Angeles, Karen Bass, ‘incompetent’ was in de manier waarop ze vorig jaar met de natuurbrandenherstelinspanningen omging.
De president beweerde dat onder leiding van Bass de vertraging van de stad bij het afgeven van lokale bouwvergunningen “jaren” zal duren, terwijl het “twee of drie dagen” had moeten duren.
‘Je had de incompetente burgemeester van Los Angeles die tijdens de brand besloot naar Afrika te gaan’, zei hij. ‘De boel is op hol geslagen. Nou ja, ze hebben nog steeds geen vergunning gekregen.’
Op een gegeven moment werd Trump gevraagd naar de Californische gouverneur Gavin Newsom, een democraat waarvan algemeen wordt verwacht dat hij een presidentiële verkiezing in 2028 in de gaten zal houden, die deze week in Davos, Zwitserland, is om te spreken over de economie van Californië op het World Economic Forum.
“Ik weet niet of hij de genomineerde zal zijn”, zei Trump tegen verslaggevers. “Ik haat gewoon hoe Californië wordt bestuurd. Er vertrekken zelfs mensen, het is nog nooit eerder gebeurd, maar ik haat de manier waarop het wordt bestuurd. Hij en ik hadden een heel goede relatie, die bijna het woord uitzonderlijk benaderde, maar nu lijkt dat niet zo te zijn.”
Trump begon de persconferentie met het doorzoeken van tientallen politiefoto’s van immigranten zonder papieren die door zijn regering zijn gearresteerd en die het doelwit zijn van deportatie. Hij pochte dat veel van de individuen ‘moordenaars, drugsbaronnen en drugsdealers’ waren, in overeenstemming met zijn campagnebelofte om zich te richten op het ‘ergste van het ergste’. Maar sinds hij zijn ambt hervat heeft zijn regering ook hard opgetreden tegen legale immigratie, en soms Amerikaanse staatsburgers gevangen.
Terwijl hij over immigratie sprak, klaagde Trump erover fatale schietpartij op de 37-jarige Renee Good door een immigratie- en douanehandhavingsagent in Minneapolis – maar gedeeltelijk omdat de president zei dat haar ouders, vooral haar vader, ‘grote Trump-fans’ waren.
“Veel mensen zeggen: ‘Oh, hij houdt van je’”, zei Trump. “Ik hoop dat hij er nog steeds hetzelfde over denkt.”
Terwijl Trump zich probeerde te concentreren op het succes van zijn binnenlands beleid, werd een groot deel van zijn optreden gedomineerd door zijn standpunt over het buitenlands beleid. De president, die dinsdagavond naar Davos zou vertrekken, heeft herhaaldelijk gedreigd Groenland te verwerven en tarieven op te leggen aan Europese landen die troepen sturen om Denemarken te helpen zijn Arctische grondgebied te verdedigen.
Op de vraag hoe ver hij bereid zou zijn te gaan om Groenland te verwerven, antwoordde Trump: “Dat zul je wel ontdekken.” Later werd hem gevraagd of hij bereid was het risico te nemen de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie voor dit gebied te schenden, waarop de president antwoordde: “Ik denk dat we iets zullen vinden waar de NAVO heel gelukkig zal zijn en waar wij heel gelukkig zullen zijn.”
Trump werd ook gevraagd naar de Groenlanders die hebben gezegd geen deel uit te willen maken van de Verenigde Staten en hun ontzetting hebben geuit over de wens van Trump om het eiland te veroveren.
‘Ik heb niet met ze gesproken’, zei Trump. “Als ik met ze praat, weet ik zeker dat ze enthousiast zullen zijn.”
Op de persconferentie benadrukte de president dat “Noorwegen de Nobelprijs controleert”, een bewering die hij dit weekend maakte in een sms-bericht aan de Noorse premier Jonas Gahr Store. In het sms-bericht schreef Trump dat hij niet langer de “verplichting voelde om puur aan vrede te denken” als het gaat om het verwerven van Groenland, omdat hij de Nobelprijs voor de Vrede niet heeft gewonnen.
Noorwegen heeft herhaaldelijk gezegd dat de onderscheiding wordt uitgereikt door het onafhankelijke Nobelcomité, en niet door de regering. Dat meldt Store in een verklaring.
Trump zei tegen verslaggevers dat ze ‘niemand je moesten laten vertellen dat Noorwegen de schoten niet controleert’.
‘Ik had de Nobelprijs moeten krijgen’, zei Trump.
Machado, vorig jaar winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede, overhandigde Trump vorige week zijn onderscheiding tijdens een bezoek aan het Witte Huis. Trump leek het gebaar vriendelijk te aanvaarden en vertelde verslaggevers dat hij “zoveel respect heeft voor María die doet wat ze deed.
“Ze zei: ‘Ik verdien de Nobelprijs niet. Hij wel’”, zei Trump. ‘Wat mooi, nietwaar? Goede vrouw.’
De president zei dat hij het brede scala aan onderwerpen persoonlijk met verslaggevers wilde bespreken, omdat hij vond dat hij niet genoeg krediet kreeg voor het werk dat hij het afgelopen jaar had gedaan.
“Veel mensen luisteren een beetje naar het nepnieuws. Ik denk dat we het veel beter hebben gedaan dan we hebben kunnen promoten”, zei Trump. “We hebben er een puinhoop van gemaakt en het echt goed gemaakt. Het wordt nog beter.”
Times-stafschrijver Gavin Quinton in Washington bijgedragen aan dit rapport.
