De krantenkoppen waren uitdagend in 2025. Bedrijven worden publiekelijk en privé aangevallen vanwege beleid dat als ‘te vooruitstrevend’ of ‘wakker’ wordt beschouwd. De realiteit is echter dat de meeste bedrijven hun standpunt nadrukkelijk hebben bevestigd duurzaamheidsverplichtingen maar minder die van hen DEI-verplichtingen.
Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen (MVO) bevindt zich in het grijze gebied tussen beide.
Veel bedrijven die positieve actie ondernemen, hebben gekozen voor ‘greenhushing’ en zwijgen over hun strategieën en management. Daar zitten voor- en nadelen aan, maar waarom blijven bedrijven trouw aan hun doelen en strategieën? Een eenvoudig maar krachtig antwoord: waardecreatie op de lange termijn. Degenen die de cursus volgen, hebben strategieën ontwikkeld die zakelijke waarde uit hun verplichtingen integreren en benutten.
De innovatie op het gebied van de integratie van MVO en duurzaamheid is de afgelopen tien jaar niet sterk geweest. Het is een gemiste kans voor waardecreatie. Duurzaamheids- en MVO-trends zijn op de lange termijn niet verdwenen; ze werden gewoon stil. De concurrentie tussen bedrijven en sectoren zal steun blijven zoeken bij klanten, aandeelhouders en belanghebbenden, ongeacht of bedrijven dit communiceren of niet.
TRADITIONELE BEDRIJFSFILANTROPIE
Er zijn tegenwoordig twee primaire modellen: traditionele bedrijfsfilantropie en strategische sociale verantwoordelijkheid van bedrijven. Beide zijn belangrijk om in stand te houden, maar gezien de klimaatbedrijven waarin bedrijven vandaag de dag opereren – met zowel druk van de aandeelhouders als discontinuïteit van de overheid in het politieke klimaat – kan een waardecreatiemodel dat is gebaseerd op innovatieve win-winoplossingen de sociale vooruitgang versnellen in lijn met zakelijk succes.
Een goed voorbeeld van traditionele bedrijfsfilantropie is ExxonMobil. Op het gebied van de volksgezondheid heeft ExxonMobil zich voor de lange termijn verbonden aan de uitroeiing ervan malariadie impact maken door hun samenwerkingen en grote filantropische investeringen (meer dan $170 miljoen over 25 jaar).
Deze filantropische focus op de volksgezondheid lag grotendeels naar buiten gericht. Hoewel geciteerd uit bezorgdheid over het feit dat de Afrikaanse beroepsbevolking een aanzienlijk ziekteverzuim had als gevolg van malaria, staat deze inspanning niet centraal in de algemene bedrijfsstrategie van het olie- en gasproductenbedrijf. Wij juichen hun inzet voor de lange termijn toe en hopen dat miljoenen mensen hiervan zullen blijven profiteren.
STRATEGISCH MAATSCHAPPELIJK VERANTWOORD ONDERNEMEN
Een actueel voorbeeld van strategisch maatschappelijk verantwoord ondernemen is Takeda Pharmaceuticals, een mondiaal R&D-gedreven biofarmaceutisch bedrijf met hoofdkantoor in Japan. Het bedrijf heeft voor een andere aanpak gekozen en zijn inzet en implementatie vernieuwd om het zakelijke succes van het bedrijf te bevorderen. Takeda heeft CSR en duurzaamheid niet als een ‘programma’ beschouwd, maar eerder als een kernstrategie die sterk geïntegreerd is in alle onderdelen van het bedrijf: bedrijven, functies en regio’s.
Takeda heeft een bedrijfsgeschiedenis van meer dan 240 jaar, wat opmerkelijk is. Diepgewortelde waarden die de kern vormen van hun leven zijn ‘PTRB’, wat staat voor ‘Patiënt, Vertrouwen, Reputatie en Business’. Als ze in die volgorde aan de behoeften van patiënten voldoen, winnen ze vertrouwen en reputatie. Dan volgt het bedrijf. Deze principiële, op waarden gebaseerde aanpak dateert van de tijd van de oprichter van Takeda en wordt vandaag de dag levend gehouden, geïntegreerd in de lopende bedrijfs- en bedrijfsstrategie, inclusief CSR.
Het belangrijkste verschil tussen een filantropische bijdrage en de strategische MVO-aanpak is de manier waarop Takeda PTRB tot leven bracht in zijn MVO- en duurzaamheidsstrategie: innovatie op het snijvlak van klimaat en gezondheid. Takeda heeft bijvoorbeeld vaccins ontwikkeld om knokkelkoorts, een door muggen overgebracht gezondheidsrisico, en onvervulde medische behoeften, die door de klimaatverandering steeds uitdagender worden, te voorkomen. Ze richten zich op uitdagingen op het gebied van de volksgezondheid die voortvloeien uit de klimaatverandering als een kernonderdeel van hun MVO-strategie.
Takeda innoveerde het ‘hoe’ van zijn MVO-implementatie via een uniek subsidieprogramma. De openbare biedingen wordt jaarlijks ontwikkeld om win-win-kansen te creëren die aansluiten bij Takeda’s bedrijfsdoel, waarbij de nadruk ligt op het transformeren van gezondheidsresultaten door te investeren in klimaatbestendige gezondheidszorgsystemen over de hele wereld. Potentiële begunstigden dienen aanvragen in, die eerst intern worden beoordeeld door medewerkers van Takeda.
Ze zijn op zoek naar voorstellen die innovatief, duurzaam en impactvol zijn voor de begunstigde, de geïdentificeerde volksgezondheidspopulatie en Takeda. Dit is samenwerking, niet alleen het schrijven van cheques. Daarna kunnen ALLE Takeda-werknemers stemmen over welke voorstellen gefinancierd moeten worden, meestal voor meerjarige subsidies die de impact van de begunstigden over vier tot tien jaar verlengen. Deze afstemmingsstap is van cruciaal belang geweest bij het creëren van een sterk bewustzijn binnen het bedrijf van de duurzaamheids- en CSR-focus van Takeda, het stimuleren van afstemming en het creëren van kansen voor elke werknemer om zijn persoonlijke doel af te stemmen op datgene waar hij impact wil maken. Het is zeer zeldzaam.
Bewustzijn en afstemming tussen medewerkers zijn essentieel voor zakelijk succes op de lange termijn. Dit is een gebied waarop Takeda innovatie heeft gedemonstreerd om resultaten te creëren voor het bedrijf en de samenleving. Takeda verontschuldigt zich niet dat haar programma’s op de lange termijn bedrijfswaarde zullen creëren. Het leiderschap van het bedrijf, van het bestuur en het management tot aan de individuele medewerkers, zorgt ervoor dat deze sterk geïntegreerde aanpak werkt.
Dit strategische MVO-model trekt de aandacht. Nevenevenementen tijdens de Algemene Vergadering van de VN van 2025 zijn overtekend, wat herhaaldelijke evenementen en de aandacht van miljoenen mensen op sociale media heeft opgeleverd. En onlangs ontving Takeda een prestigieuze onderscheiding van de United Nations Association of Greater Boston (UNAGB). “Takeda’s toewijding aan de mondiale gezondheidszorg, het pleidooi voor inclusieve en duurzame innovatie en leiderschap bij het vormgeven van de toekomst van biofarmaceutica maken de organisatie tot een zeer verdienstelijke ontvanger van onze Global Citizenship Award”, schreef Caitlin Moore, uitvoerend directeur van UNAGB.
WAARDECREATIE IN EEN MVO-STRATEGIE
Het is werkelijk verbazingwekkend wat er kan worden bereikt als de focus grootschalig en op de lange termijn ligt (ExxonMobil), maar ook als het innovatief is met volledige strategische integratie in zakelijke en ondernemingsstrategieën voor waardecreatie (Takeda). In deze tijden zijn wij van mening dat de strategische aanpak moet worden gekopieerd en in de praktijk gebracht ten behoeve van bedrijven, de samenleving en de planeet. De waardecreërende MVO-strategie van een bedrijf heeft waarschijnlijk de beste kans om waarde te behouden en te leveren aan aandeelhouders en belanghebbenden.
Barie Carmichael is Senior Advisor, Lid Internationale Adviesraad, bij APCO Worldwide. Neil Hawkins is onderzoeksadviseur/afgestudeerde faculteit aan het Harvard University Sustainability Masters Program.
