Een voormalige stewardess deed zich voor als piloot om op honderden gratis vluchten te kunnen vliegen, heeft een rechtbank gehoord.
De 33-jarige Dallas Pokornik, die tussen 2017 en 2019 voor een in Toronto gevestigd bedrijf werkte, zou een valse identiteitskaart voor werknemers hebben gebruikt om tussen drie rivaliserende luchtvaartmaatschappijen te vliegen.
Volgens gerechtelijke documenten vroeg Pokornik routinematig aan het personeel om hem op de springstoel van het vliegtuig te plaatsen – een stoel die doorgaans gereserveerd is voor freelance piloten en inspecteurs.
Onderzoekers geloven ook dat de kennis van de Canadees over het luchtvaartprotocol hem hielp om verdenking te vermijden.
Het plan van Pokornik duurde vier jaar voordat hij uiteindelijk werd opgepakt voor zijn vermeende misdaden, voegden Amerikaanse aanklagers eraan toe.
De Canadees werd op 19 januari in Panama gearresteerd en uitgeleverd aan de Verenigde Staten, waar hij op 2 oktober werd aangeklaagd.
Daar werd hij beschuldigd van twee aanklachten wegens draadfraude.
Onderzoekers beschuldigden Pokornik ervan een valse Air Canada-werknemersbadge te dragen en te liegen over de functieomschrijving.
Hij heeft ontkend schuldig te zijn aan de beschuldigingen.
Als hij wordt veroordeeld, kan hij twintig jaar gevangenisstraf en een boete van $250.000 krijgen.
Hij heeft Craig Jerome van de Office of Hawaii Federal Public Defender als zijn advocaat ingeschakeld.
De vermeende prestaties van Pokornik worden vergeleken met die in de hitfilm Catch Me If You Can, met Leonardo DiCaprio in de hoofdrol.
Het vertelt het verhaal van oplichter Frank Abagnale, die zich voordoet als piloot om geld te verdienen en gratis te reizen.
Potornik uploadde een reeks foto’s naar zijn Facebook-pagina waarin hij zijn buitenlandse excursies in New York, Londen, Thailand, Los Angeles en Mexico documenteerde, The Telegraph gemeld.
In één video was hij te zien poseren met een drankje in wat leek op een privétransporteur.
“Veel van mijn vrienden zijn getrouwd. Veel van mijn vrienden hebben kinderen”, schreef hij in een aparte post.
‘Ik probeer hier te voorkomen dat ik mijn tas moet controleren en hoop op een stoel bij het raam.’
De Amerikaanse advocaat Michael Nammar schreef dinsdag in gerechtelijke documenten die bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het district Hawaï zijn ingediend: “(De) gedaagde is een Canadees staatsburger zonder banden met de Verenigde Staten die is uitgeleverd vanuit Panama.
“Uit het onderzoek is gebleken dat de beklaagde gedurende vier jaar ten onrechte heeft beweerd piloot te zijn en een fictieve werknemers-ID heeft gepresenteerd om kosteloos honderden vluchten te kunnen krijgen.”
