Een baby krijgen is niet goedkoop, maar soms kan zelfs de geboorte alleen al een verpletterende last zijn voor gezinnen.
Volgens voor een nieuwe studie, zelfs moeders die verzekerd zijn, kunnen uiteindelijk worden opgezadeld met medische schulden die de financiële stress van het opvoeden van een gezin vergroten. What To Expect, een website die hulpmiddelen biedt voor nieuwe en aanstaande ouders, ondervroeg 3.285 vrouwen over hun ervaringen met bevallings- en bevallingskosten. Uit het onderzoek bleek dat één op de vier moeders schulden heeft gemaakt vanwege de kosten die gepaard gaan met de bevalling. Uit het onderzoek bleek dat moeders gemiddeld het ziekenhuis verlaten met een schuld van ongeveer $3.000.
En dat is vóór de babykosten – luiers, flesvoeding, kinderopvang! – begin met opstapelen.
Volgens de respondenten krijgen zelfs vrouwen met een verzekering flinke rekeningen van het ziekenhuis. Bijna de helft (48%) met zelfgekochte verzekeringsplannen zegt dat ze vanwege de kosten schulden hebben gemaakt. Bijna een derde (32%) van de moeders met een door de werkgever verstrekte regeling had dezelfde ervaring. Bovendien kreeg 18% van de moeders die Medicaid gebruikten schulden vanwege eigen arbeid en bevallingskosten, ook al is Medicaid bedoeld voor gezinnen met lage inkomens.
Terwijl veel gezinnen zich zorgen maken over het betalen van een vrij grote en onverwachte ziekenhuisrekening, iets is waar veel gezinnen niet op voorbereid zijn, hebben nieuwe moeders nog een andere veeleisende taak (afgezien van proberen uit te vinden hoe ze 24/7 voor een nieuw mens moeten zorgen): het gewicht van de beslissing wanneer ze weer aan het werk moeten. Omdat er in de Verenigde Staten geen federaal verplicht zwangerschapsverlof bestaat om ervoor te zorgen dat moeders tijd hebben om te rusten, te recupereren en een band te krijgen met hun nieuwe baby’s, is een terugkeer naar het werk voor velen snel.
Volgens voor een rapport uit 2024 van het Politiek Centrum voor Maternale Geestelijke Gezondheid gaat één op de vier nieuwe moeders slechts tien dagen na de bevalling uit economische noodzaak weer aan het werk.
Afgezien van de belasting van hun lichaam, dat nog steeds aan het herstellen is, is de vroege terugkeer ook niet goed voor de geestelijke gezondheid van nieuwe moeders. Vrouwen die vóór de periode van twaalf weken weer aan het werk gaan, lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van psychologische problemen na de bevalling, zoals postpartumdepressie. een onderzoek uit 2021 van de TH Chan School of Public Health van Harvard. Uit het onderzoek blijkt dat vrouwen die ten minste twaalf weken betaald verlof hebben, 30% minder kans hebben om depressieve symptomen te melden.
In de meeste andere landen is het vrijwel ongehoord om vrijwel onmiddellijk weer aan het werk te gaan. In feite staan de Verenigde Staten vrijwel alleen als het gaat om het ontbreken van verplicht verlof voor nieuwe moeders. Gemiddeld krijgen moeders 19 weken betaald zwangerschapsverlof voor een onderzoek uit 2023 van de landen van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO), waaronder de VS. De Verenigde Staten zijn het enige land van de 38 lidstaten van de OESO dat geen betaald zwangerschapsverlof garandeert.
