Donald Trump maakt zich zorgen over datacenters. Concreet maakt hij zich zorgen over de gevolgen ervan voor de toch al dure elektriciteitsmarkt in de Verenigde Staten. Zal de Amerikaanse woede over de torenhoge energiekosten de verkiezingsambities van zijn partij in november ondermijnen?
De ongerustheid van de Amerikaanse president blijkt duidelijk uit twee acties van de afgelopen weken. Op 13 januari kondigden Trump en de president van Microsoft gezamenlijk aan dat de technologiegigant meer zou betalen voor zijn datacenters, de volledige onroerendgoedbelasting zou betalen en geen belastingvoordelen of elektriciteitskortingen zou accepteren in de steden waar het datacenters exploiteert.
“Wij zijn het ‘HOTSTE’ land ter wereld en nummer één op het gebied van AI. Datacenters zijn de sleutel tot die bloei en houden Amerikanen VRIJ en VEILIG, maar de grote technologiebedrijven die ze bouwen moeten ‘hun eigen weg betalen’”, schreef Trump op Truth Social. “Bedankt en gefeliciteerd aan Microsoft.”
Op 16 januari gaven Trump en de gouverneurs van de noordoostelijke Amerikaanse staten de grootste elektriciteitsnetbeheerder van het land opdracht om tegen september per september een noodbetrouwbaarheidsveiling te houden. Bloomberg. Deze stap zou technologiegiganten kunnen dwingen te betalen voor de bouw van nieuwe energiecentrales, door van hen te eisen dat ze bieden op de toekomstige betrouwbaarheid van de elektriciteit die ze van plan zijn uit het net te halen.
‘Ik wil nooit dat Amerikanen hogere elektriciteitsrekeningen betalen vanwege datacenters’, zei Trump.
OpenAI volgde het voorbeeld van Microsoft met een aankondiging op 20 januari. Het bedrijf beloofde “onze eigen energie te betalen, zodat onze activiteiten uw elektriciteitstarieven niet verhogen”. Het bedrijf maakt deel uit van de Stargate-samenwerking tussen de AI-industrie en Trump-regering om 500 miljard dollar te investeren in de infrastructuur voor kunstmatige intelligentie.
Trump trekt de stekker uit het probleem van de snel toenemende vraag naar elektriciteit. Hij beloofde de Amerikanen dat hij hun elektriciteitsrekening zou halveren. Maar als Beschermer gemeld Net nadat Trump en Microsoft hun gezamenlijke proclamatie hadden uitgegeven, is er weinig vooruitzicht dat hij die belofte zal nakomen. Terwijl kunstmatige intelligentie de vraag naar elektriciteit doet toenemen, blokkeert de regering duurzame energieprojecten die Trump een “fraude” en een “oplichterij” noemt, maar die bedoeld waren om elektriciteit te leveren aan miljoenen Amerikaanse huizen en in plaats daarvan de uitbreiding van het boren naar gas en olie te stimuleren. Bevelen van de overheid om de sluiting van verouderde kolencentrales ongedaan te maken en de overzeese export van vloeibaar aardgas weer op gang te brengen, kunnen averechts werken. salarisverhoging kosten extra voor particuliere consumenten.
De elektriciteitsprijzen spelen een rol in de grotere zorgen over de kosten van levensonderhoud in de VS, een kwestie die de partij van Trump op de achtergrond heeft nu de congresverkiezingen in november op de loer liggen.
Zoals altijd met technologienieuws, Elon Musk maakt deel uit van de geschiedenis. Op 15 januari oordeelde de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) dat Musks bedrijf xAI dat had gedaan illegaal geëxploiteerde methaangeneratoren in zijn fabriek in Memphis. De uitspraak schept een precedent voor technologiebedrijven die op zoek zijn naar meer elektriciteit dan ze uit het elektriciteitsnet kunnen halen: je kunt niet zomaar een back-upgenerator inschakelen zoals een huiseigenaar zou doen bij een regelmatige stroomstoring. Je zult kerncentrales moeten kopen zoals Meta, Microsoft, Google en Amazon hebben dat ook gedaan. Musk en xAI hebben geen commentaar gegeven.
Europese regeringen worden ook geconfronteerd met de beperkingen die hun middelen met zich meebrengen voor de potentiële groei van eindeloos hongerige datacenters. In Duitsland, dat beschikt over het hoogste aantal datacenters van Europa, belemmeren de hoge energieprijzen de groei. Kanselier Friedrich Merz is net als Trump een groot voorstander van het bouwen van meer datacenters, maar is een tegengestelde richting ingeslagen ten opzichte van de overeenkomst tussen de Amerikaanse president en Microsoft. IN NovemberDe regerende partij van Merz stemde ermee in om het zware industriële elektriciteitsverbruik tot 2028 te subsidiëren en de nettarieven voor zowel consumenten als bedrijven te verlagen. Een belangrijk verschil met de VS: datacenters in Duitsland moeten de helft van hun elektriciteit uit hernieuwbare bronnen halen. Duitsers zijn sceptisch over het vermogen van de technologie-industrie om hieraan te voldoen, wat leidt tot algemene voorzichtigheid bij het uitbreiden van de bouw van datacenters, aldus een studie gepubliceerd in oktober.
In Groot-Brittannië, de thuisbasis van het op een na hoogste aantal datacenters in Europa, breidt de bouw van nieuwe faciliteiten zich uit en stijgen de energiekosten. De elektriciteitsprijzen in Groot-Brittannië zijn al meerdere malen hoger dan in de VS en behoren tot de hoogste ter wereld, en stijgingen vormen ernstige problemen voor een bevolking die al enkele jaren te maken heeft met een crisis in de kosten van levensonderhoud. Ondanks het brouwprobleem heeft het ministerie van Wetenschap, Innovatie en Technologie dat wel gedaan voorgesteld in november om elektriciteitskortingen aan te bieden aan datacentra in zogenaamde “AI-groeizones” om investeringen en ontwikkeling aan te moedigen.
Een voorbeeld uit de buurt doemt op: in buurland Ierland het elektriciteitsverbruik van datacenters heeft het in 2024 voor alle stedelijke woningen ingehaald. De druk op het elektriciteitsnet heeft geleid tot aanzienlijk hogere kosten voor de gewone Ieren, zozeer zelfs dat de Ierse regering in 2021 een verbod heeft ingevoerd op nieuwe datacenters die zijn aangesloten op het elektriciteitsnet van Dublin. De maatregel verbood in feite nieuwbouw in de stad en haar omgeving. Het eindigde in december.
De volgende stop in de hausse aan datacenters zijn locaties met allerlei soorten beperkte middelen. Trump en de technologiegiganten hebben toegezegd een van de grootste datacentra ter wereld te bouwen in de Verenigde Arabische Emiraten en verschillende faciliteiten elders in de Golfstaten. Energie is goedkoop in de regio, maar de miljarden liters water die datacenters moeten koelen zijn dat wel knop. Ook Microsoft, Amazon en Meta hebben dit aangekondigd $17 miljard aan datacenterinvesteringen in Indiawaar de beschikbaarheid van elektriciteit veel minder betrouwbaar is dan in de VS of Europa. Een deel van het beloofde geld kan nodig zijn om de modernisering van het elektriciteitsnet te financieren, of, zoals het geval is geweest in de stad Mumbai, kunnen lokale overheden het langer in gebruik houden van de verouderende infrastructuur dan de bedoeling wasverergering van de vervuiling.
