Voorzitter Donald Trump heeft donderdag zijn Vredesraad ingehuldigd om leiding te geven aan de inspanningen om een vredesverdrag in stand te houden staakt-het-vuren in de oorlog van Israël met Hamasen benadrukt dat “iedereen deel wil uitmaken” van het orgaan dat uiteindelijk zou kunnen wedijveren met de VN – ondanks dat veel Amerikaanse bondgenoten ervoor kozen niet deel te nemen.
In één toespraak op het World Economic Forumterwijl Trump momentum probeerde op te bouwen voor een project om een toekomst in kaart te brengen voor de door oorlog verscheurde Gazastrook die deze week overschaduwd werd, eerst door zijn dreigementen om Groenland in te nemen, en vervolgens door een dramatische terugtrekking uit die druk.
“Dit is niet de Verenigde Staten, dit is voor de wereld”, zei hij, en voegde eraan toe: “Ik denk dat we het naar andere dingen kunnen verspreiden als we succes hebben in Gaza.”
Tijdens het evenement kondigde Ali Shaath, het hoofd van een nieuwe, toekomstige technocratische regering in Gaza, aan dat de grensovergang bij Rafah volgende week in beide richtingen open zal gaan. Dit is nadat Israël begin december had gezegd dat het de grensovergang, die tussen Gaza en Egypte loopt, zou openen, maar dat nog niet heeft gedaan.
Shaath, een ingenieur en voormalig ambtenaar van de Palestijnse Autoriteit uit Gaza, houdt toezicht op het Palestijnse Comité dat het gebied onder toezicht van de VS zal besturen.
Het nieuwe vredesorgaan was oorspronkelijk bedoeld als een kleine groep wereldleiders die toezicht hielden op het staakt-het-vuren, maar het is uitgegroeid tot iets veel ambitieuzers – en scepsis over zijn lidmaatschap en mandaat heeft sommige landen die gewoonlijk het dichtst bij Washington staan ertoe aangezet een akkoord te aanvaarden.
Trump probeerde zijn openingsfeest niet te laten bederven door degenen die niet aanwezig waren, door te zeggen dat 59 landen zich bij het bestuur hadden aangesloten – hoewel staatshoofden, topdiplomaten en andere functionarissen uit slechts 19 landen plus de Verenigde Staten daadwerkelijk aanwezig waren. Hij zei tegen de groep, variërend van Azerbeidzjan tot Paraguay en Hongarije: “Jullie zijn het machtigste volk ter wereld.”
Trump heeft erover gesproken dat het bestuur een aantal VN-functies vervangt en misschien zelfs op een dag het hele orgaan overbodig zal maken. Maar hij was meer verzoenend in zijn opmerkingen aan de zijlijn van het forum in de Zwitserse Alpen.
‘We zullen het doen in samenwerking met de Verenigde Naties’, zei Trump, zelfs toen hij de Verenigde Naties in diskrediet bracht omdat doen wat hij zei niet genoeg was om sommige conflicten over de hele wereld te kalmeren.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei dat de leiders van sommige landen hebben aangegeven dat ze van plan zijn deel te nemen, maar nog steeds goedkeuring van hun parlementen nodig hebben. De regering-Trump zegt ook lidmaatschapsverzoeken te hebben ontvangen van landen die nog niet waren uitgenodigd om deel te nemen.
Waarom sommige landen niet meedoen
Er zijn echter nog grote vragen over hoe het uiteindelijke bestuur eruit zal zien.
De Russische president Vladimir Poetin zei dat zijn land nog steeds overlegde met de ‘strategische partners’ van Moskou voordat hij besloot zich te engageren. De Russische president zal donderdag de Palestijnse president Mahmoud Abbas ontvangen voor gesprekken in Moskou.
Anderen vragen zich af waarom Poetin en andere autoritaire leiders überhaupt waren uitgenodigd. De Britse minister van Buitenlandse Zaken, Yvette Cooper, zei dat haar land niet heeft getekend ‘omdat dit gaat over een juridisch verdrag dat veel bredere kwesties oproept’.
“En we zijn ook bezorgd dat president Poetin deel uitmaakt van iets dat over vrede spreekt, terwijl we nog steeds geen enkel teken van Poetin hebben gezien dat er een engagement voor vrede in Oekraïne zal komen”, vertelde ze aan de BBC.
Noorwegen en Zweden hebben aangegeven niet mee te doen, nadat ook Frankrijk nee zei. Franse functionarissen benadrukten dat ze, hoewel ze het vredesplan voor Gaza steunen, bezorgd waren dat het bestuur zou kunnen proberen de VN te vervangen als het belangrijkste forum voor conflictoplossing.
Ook Canada, Oekraïne, China en de uitvoerende macht van de EU hebben zich niet gecommitteerd. Het opheffen van de hoge tarieven waarmee Trump op Groenland dreigde, zou de onwil van sommige bondgenoten kunnen wegnemen, maar de kwestie is nog lang niet opgelost.
Het Kremlin zei donderdag dat Poetin van plan is om tijdens zijn gesprekken met Abbas zijn voorstel te bespreken om 1 miljard dollar naar de Vredesraad te sturen en die voor humanitaire doeleinden te gebruiken. Maar het merkte op dat het gebruik van deze activa de Amerikaanse actie zal vereisen om ze te deblokkeren.
Het bestuur groeide uit voorstellen voor een wapenstilstand
Het idee voor de Vredesraad werd voor het eerst geopperd in Trumps twintigpuntenplan voor een staakt-het-vuren in Gaza en werd zelfs goedgekeurd door de VN-Veiligheidsraad.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft aangekondigd dat hij ermee heeft ingestemd toe te treden nadat zijn kantoor eerder kritiek had geuit op de samenstelling van de bestuurscommissie die belast is met het toezicht op Gaza.
Maanden na het staakt-het-vuren lijden de ruim twee miljoen Palestijnen in Gaza nog steeds onder de humanitaire crisis die is veroorzaakt door ruim twee jaar oorlog. En het geweld in Gaza gaat door, ook al is het niet op hetzelfde niveau als vóór het staakt-het-vuren en de gijzelingsovereenkomst in oktober.
De sleutel tot het voortzetten van het staakt-het-vuren is de ontwapening van Hamas, iets wat de militante groepering die het Palestijnse gebied sinds 2007 controleert, heeft geweigerd te doen en dat volgens Israël niet onderhandelbaar is. Trump herhaalde donderdag zijn vaak geciteerde waarschuwingen dat de groep dit zal moeten doen, anders zal hij ernstige gevolgen ondervinden.
Hij zei ook dat de oorlog in Gaza “echt ten einde loopt”, terwijl hij toegaf: “We hebben kleine branden die we willen blussen. Maar ze zijn klein” en het waren “gigantische, gigantische, enorme branden.”
Op de achtergrond doemen de Iraanse protesten op
Trumps drang naar vrede komt ook nadat hij deze maand dreigde met militaire actie tegen Iran, omdat het land een aantal van de grootste straatprotesten in jaren gewelddadig neersloeg, waarbij duizenden mensen om het leven kwamen.
Trump heeft voorlopig aangegeven dat hij geen nieuwe aanvallen op Iran zal uitvoeren nadat hij zei dat hij de verzekering had gekregen dat de islamitische regering de geplande ophanging van meer dan 800 demonstranten niet zou uitvoeren.
Maar Trump beweerde ook dat zijn harde aanpak van Teheran – inclusief aanvallen op de Iraanse nucleaire installaties afgelopen juni – essentieel was voor het tot stand komen van het staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas. Iran was de belangrijkste beschermheer van Hamas en voorzag de groep door de jaren heen van honderden miljoenen dollars aan militaire hulp, wapens, training en financiële steun.
Zelensky-bijeenkomst
Trump sprak ook ongeveer een uur achter gesloten deuren met de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy, die donderdag in Davos aankwam. Trump noemde de discussie “zeer goed”, maar kondigde geen grote doorbraken aan en zei dat het paar niet veel Europese landen besprak die de Vredesraad ontweken.
Trumps speciale gezant Steve Witkoff en zijn schoonzoon Jared Kushner worden in Moskou verwacht voor gesprekken. Toch heeft de Republikeinse president maandenlang gevochten om Zelenskyy en Poetin zover te krijgen dat ze het eens werden over de voorwaarden om hun bijna vier jaar oude oorlog te beëindigen, en hij blijft zijn frustratie uiten.
‘We hopen dat er een einde aan komt’, zei Trump tegen verslaggevers na zijn ontmoeting met Zelensky.
—Josh Boak, Aamer Madhani en Will Weissert, Associated Press
