Ben je gestresseerd over het kopen van kerstcadeautjes? ‘Consumentenwijsheid’ kan helpen

De cumulatieve effecten van ons consumptiegedrag heeft enorme gevolgen voor de samenleving, het milieu en het welzijn van iedereen – van de koper en ontvanger tot mensen die in de hele toeleveringsketen werken. Dit maakt consumentengedrag tot een bijzonder belangrijk aandachtspunt ontluikend sociaalwetenschappelijk onderzoek naar wijsheid. Hoewel wijsheid op verschillende manieren wordt gedefinieerd, kan het worden opgevat als het nemen van beslissingen vanuit een breder, op waarden gericht perspectief en het handelen op een manier die het welzijn bevordert.

De afgelopen tien jaar hebben onderzoekers in de consumentenpsychologie David Mick en ik hebben gestudeerd wat dat betekent als het om consumptie gaat. “Consumentenwijsheid?” vraag je je misschien af. Is dat geen oxymoron?

Maar er zijn grote verschillen in de manier waarop we consumeren – en zoals uit ons onderzoek blijkt, kan dit tot zeer verschillende effecten op het welzijn van het individu leiden.

Definitie van consumentenwijsheid

Voortbouwend op een deel van Davids eerdere werkIk begon mijn eigen onderzoek naar consumentenwijsheid in de zomer van 2015, waarbij ik tientallen mensen in de Verenigde Staten interviewde die door anderen in hun gemeenschap waren geïdentificeerd als modellen van wijsheid. Eerder onderzoek leidde me naar omgevingen waar ik gemakkelijk mensen kon vinden die verschillende aspecten van wijsheid vertegenwoordigden: praktisch op boerderijen in de staat New York; milieubeheer in Portland, Oregon; en gemeenschapswaarden in Tidewater, Virginia.

Ik heb de term ‘wijsheid’ echter niet gebruikt. Het kan beangstigend zijn en mensen definiëren het vaak eng. In plaats daarvan sprak ik met mensen wier leeftijdsgenoten hen beschreven als voorbeeldige besluitvormers – mensen die een leven leiden waarin rekening wordt gehouden met zowel het heden als de toekomst, en die hun behoeften in evenwicht brachten met de behoeften van anderen.

Op basis van deze gesprekken ontwikkelden David en ik een theorie over consumentenwijsheid. Door middel van een derde co-auteur, Kelly HawsWe hebben dit raamwerk gevalideerd via nationale onderzoeken met duizenden deelnemers, maker consumentenwijsheidsschaal.

De schaal laat zien dat consumentenkennis geen verheven ideaal is, maar een reeks praktische gewoonten. Sommige gaan over het beheren van geld. Sommige gaan over doelen en persoonlijke filosofie, en andere gaan over een bredere impact.

We hebben ontdekt dat zes dimensies de overgrote meerderheid omvatten van wat we consumentenwijsheid zouden noemen:

1. Verantwoordelijkheid: het beheren van middelen om een ​​lonende maar realistische levensstijl te ondersteunen.
2. Doel: prioriteit geven aan uitgaven die persoonlijke groei, gezondheid en relaties ondersteunen.
3. Perspectief: voortbouwen op ervaringen uit het verleden en anticiperen op toekomstige gevolgen.
4. Redenering: het zoeken en gebruiken van betrouwbare, relevante informatie; filtert het geluid van reclames en popcultuur weg.
5. Flexibiliteit: sta open voor alternatieven zoals lenen, huren of tweedehands kopen.
6. Duurzaamheid: consumptie op een manier die de sociale of ecologische doelstellingen en waarden van de koper ondersteunt.

Dit zijn geen abstracte kenmerken. Het zijn alledaagse manieren om dat te doen stem uw uitgaven af ​​op uw doelen, middelen en waarden.

Belangrijk is dat mensen met hogere scores op de schaal scoren rapporteren een grotere levenstevredenheidevenals een betere gezondheid, financiële zekerheid en een gevoel van zingeving in het leven. Deze bevindingen blijven zelfs gelden als rekening wordt gehouden met bekende determinanten van welzijn, zoals werktevredenheid en ondersteunende relaties. Met andere woorden: consumentenwijsheid levert een belangrijke en ondergewaardeerde bijdrage aan het welzijn.

Het in de praktijk brengen

Deze zes dimensies bieden een andere kijk op vakantienormen, een die de manier waarop we over geschenken denken opnieuw kan formuleren.

Interessant genoeg is het Engelse woord ‘gift’ terug te voeren op de Oudnoorse rune gyfuwat vrijgevigheid betekent. Het herinnert ons eraan dat echt geven niet gaat over het afvinken van verwijzingshokjes, het genereren van inkomsten met cadeaugidsen, of het toegeven aan mooie campagnes of rages. Vrijgevigheid gaat over het focussen op het welzijn van iemand anders en onze relatie met hem of haar.

Vanuit het perspectief van consumentenwijsheid betekent dit dat we ons moeten afvragen wat daadwerkelijk zal bijdragen aan het leven van de ontvanger. Een van de belangrijkste dimensies van consumentenwijsheid is ‘doel’: het idee dat doordachte uitgaven persoonlijke groei, gezondheid, plezier en een gevoel van verbondenheid kunnen bevorderen. Weg met trendy gadgets, fast fashion en rommelige decoraties of snuisterijen – dingen die op dat moment spannend aanvoelen, maar snel vergeten worden. Breng een kwaliteitskoptelefoon mee, een gedeelde kookles, een bordspel en workshop, of hulpmiddelen om een ​​hobby te ondersteunen: geschenken die groei, vreugde en een diepere verbinding kunnen veroorzaken.

In mijn lopende onderzoek hebben mensen slimme geschenken beschreven als geschenken die waarde definiëren vanuit het perspectief van de ontvanger: geschenken die in de loop van de tijd betekenisvol en nuttig blijven. De slimste geschenken bevestigen volgens de respondenten ook de identiteit van de ontvanger en laten zien dat de gever ze echt begrijpt en waardeert.

Slimmer consumeren kan worden geleerd, gemeten en gevolgd. Door geschenken te kiezen die het doel en de oorspronkelijke geest van “gyfu” (echte vrijgevigheid) weerspiegelen, kunnen we de feestdagen minder stressvol maken. Wat nog belangrijker is, we kunnen ze betekenisvoller maken: relaties versterken op een manier die lang daarna vreugde schenkt.

Michaël Lynx is JS Mack hoogleraar bedrijfskunde bij Willem en Maria.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lezen origineel artikel.