Een jaar later hebben de VS hun terugtrekking uit de Wereldgezondheidsorganisatie voltooid President Trump heeft aangekondigd – op zijn eerste dag tweede periode – dat Amerika zijn 78-jarige verbintenis heeft beëindigd, zeiden federale functionarissen donderdag.
Maar het is bepaald geen zuivere breuk.
Volgens de WHO zijn de Verenigde Staten ruim 130 miljoen dollar schuldig aan de mondiale gezondheidsorganisatie. En functionarissen van de regering-Trump erkennen dat ze nog niet klaar zijn met het oplossen van een aantal problemen, zoals de verloren toegang tot gegevens uit andere landen die Amerika een vroege waarschuwing zouden kunnen geven voor een nieuwe pandemie.
De terugtrekking zal schade toebrengen aan de mondiale respons tot nieuwe uitbraken en zal het vermogen van Amerikaanse wetenschappers en farmaceutische bedrijven belemmeren om vaccins en medicijnen tegen nieuwe bedreigingen te ontwikkelen, zegt Lawrence Gostin, een expert op het gebied van volksgezondheidsrecht aan de Georgetown University.
‘Naar mijn mening is dit de meest verwoestende presidentiële beslissing in mijn leven’, zei hij.
De WHO is de gespecialiseerde gezondheidsorganisatie van de VN en heeft het mandaat om de reactie op mondiale gezondheidsbedreigingen zoals uitbraken van mpox, ebola en polio te coördineren. Het biedt ook technische bijstand aan armere landen; helpt bij het distribueren van schaarse vaccins, voorraden en behandelingen; en stelt richtlijnen vast voor honderden gezondheidsproblemen, waaronder geestelijke gezondheid en kanker.
Bijna alle landen ter wereld zijn lid.
Amerikaanse functionarissen hebben de oprichting van de WHO mede geleid, en Amerika is lange tijd een van de grootste donoren van de organisatie geweest en heeft honderden miljoenen dollars en honderden personeelsleden voorzien van gespecialiseerde expertise op het gebied van de volksgezondheid.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services betalen de Verenigde Staten gemiddeld $111 miljoen per jaar aan lidmaatschapsgelden aan de WHO en ongeveer $570 miljoen meer aan jaarlijkse vrijwillige bijdragen.
Het verlies van deze financiering en steun is een kwestie van leven en dood, volgens Dr. Judd Walson, een arts voor infectieziekten, epidemioloog en professor aan de Johns Hopkins University, die werkt aan het verbeteren van de overleving, groei en ontwikkeling van kinderen in lage- en middeninkomensomgevingen.
“Er zullen dit jaar naar schatting meer dan 750.000 extra sterfgevallen plaatsvinden als gevolg van deze veranderingen, waarvan de meeste bij kinderen”, vertelde Walson aan CBS News.
Zonder Amerikaanse deelname en financiering, zei hij, heeft de WHO “aanzienlijk moeten terugschroeven”.
“Er zijn minder middelen voor datamonitoring voor potentiële bedreigingen zoals pandemieën en opkomende ziektebedreigingen. Er zijn minder middelen om de toeleveringsketens te helpen ondersteunen. Al deze directe gevolgen van de economische gevolgen van onze terugtrekking zijn reëel, en er zijn ook veel andere gevolgen die we zullen zien als landen niet langer toegang hebben om hun gezondheidszorgsystemen te ondersteunen”, zei hij.
In een uitvoerend bevel dat kort na zijn aantreden werd uitgevaardigd, zei Trump dat de VS zich terugtrok uit de WHO vanwege het verkeerd omgaan met de WHO. Covid-19-pandemie en andere mondiale gezondheidscrises. Hij haalde ook het ‘onvermogen van het agentschap aan om dringend noodzakelijke hervormingen door te voeren’ en het ‘onvermogen om onafhankelijkheid van de buitensporige politieke invloed van de WHO-lidstaten aan te tonen’.
De WHO heeft, net als andere volksgezondheidsorganisaties, tijdens de pandemie kostbare fouten gemaakt, onder meer door mensen op een gegeven moment te ontmoedigen maskers te dragen. Het beweerde ook dat dat niet het geval was met COVID-19 in de luchteen standpunt dat het niet innam officieel andersom tot 2024.
Nog een klacht van de regering-Trump: geen van de topbestuurders van de WHO – er zijn er negen geweest sinds de organisatie in 1948 werd opgericht – was Amerikaans. Ambtenaren van de regering zijn van mening dat dit oneerlijk is, gezien de mate waarin de WHO afhankelijk is van financiële bijdragen van de VS en van het personeel van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention.
Experts zeggen dat het vertrek van de VS verschillende mondiale gezondheidsinitiatieven zou kunnen verlammen, waaronder pogingen om polio uit te roeien, gezondheidsprogramma’s voor moeders en kinderen en onderzoek om nieuwe virale bedreigingen te identificeren.
Dr. Ronald Nahass, voorzitter van de Infectious Diseases Society of America, noemde de terugtrekking van de VS ‘kortzichtig en misplaatst’ en ‘wetenschappelijk roekeloos’.
“Het erkent de fundamentele natuurlijke geschiedenis van infectieziekten niet. Mondiale samenwerking is geen luxe; het is een biologische noodzaak”, zei Nahass.
“Dit maakt de Amerikanen niet alleen minder veilig, het maakt de burgers van andere landen ook minder veilig”, zegt Tom Bollyky, directeur mondiale gezondheidszorg bij de Council on Foreign Relations. vertelde KFF Sundhedsnyheder toen de plannen bekend werden gemaakt.
“De Verenigde Staten kunnen zichzelf niet beschermen tegen transnationale gezondheidsbedreigingen”, voegde hij eraan toe.
De Verenigde Staten hebben de officiële deelname aan door de WHO gesponsorde commissies, bestuursorganen, bestuursstructuren en technische werkgroepen stopgezet. Dat lijkt ook de WHO-groep te omvatten die beoordeelt welke griepstammen er circuleren en kritische beslissingen neemt over het bijwerken van griepprikken.
Het geeft ook aan dat de Verenigde Staten niet langer deelnemen aan de mondiale informatie-uitwisseling over griep die als leidraad dient voor vaccinbeslissingen.
Dergelijke ziekte-informatie heeft Amerikanen geholpen “vooraan in de rij te staan” wanneer er nieuwe uitbraken plaatsvinden en er snel nieuwe vaccins en medicijnen nodig zijn om deze tegen te gaan en levens te redden, zei Gostin.
Ambtenaren van de Trump-regering zeggen dat ze al relaties op het gebied van de volksgezondheid hebben met veel landen en dat ze eraan werken om de directe uitwisseling van dat soort informatie te garanderen, in plaats van de WHO als tussenpersoon te laten optreden. Maar Amerikaanse functionarissen gaven geen details over hoeveel van dergelijke regelingen er zijn.
Gostin, een expert op het gebied van internationale overeenkomsten en samenwerkingsverbanden op het gebied van de volksgezondheid, zei dat het onwaarschijnlijk is dat de Verenigde Staten overeenkomsten zullen sluiten met meer dan enkele tientallen landen.
Veel nieuwe virussen worden voor het eerst ontdekt in China, maar “zal China een contract tekenen met de VS?” zei Gostin. “Moeten landen in Afrika dat doen? Zullen de landen die Trump met enorme tarieven heeft geslagen ons hun gegevens sturen? De bewering is bijna lachwekkend.”
Gostin is ook van mening dat president Trump zijn gezag heeft overschreden door zich terug te trekken uit de WHO. De Verenigde Staten hebben zich bij de organisatie aangesloten via een besluit van het Congres en zouden een besluit van het Congres nodig hebben om zich terug te trekken, betoogde hij.
De Verenigde Staten wel wettelijk verplicht om een jaar vóór de terugtrekking op te zeggen – wat zij ook deed – maar ook om eventuele uitstaande financiële verplichtingen te betalen.
De Verenigde Staten hebben niets van hun contributie voor 2024 en 2025 betaald, waardoor er volgens de WHO een saldo overblijft van ruim 133 miljoen dollar.
Een regeringsfunctionaris verwierp die eis donderdag en zei dat de VS niet verplicht zijn te betalen totdat ze zich terugtrekken als lid.
