Door Jennifer Asencio
| Uitgegeven
Als kind in de jaren tachtig waren mijn doordeweekse middagen na school gevuld met het allerbelangrijkste gebruik van een trilogie van fantasietekenfilms die destijds de kindercultuur domineerden. De trilogie, die o.a She-Ra, prinses van de macht En Donder kattenbegon met het fenomeen dat was He-Man en de meesters van het universum.
In een nieuwe poging om de nostalgie uit de jaren 80 nieuw leven in te blazen, de eerste trailer naar een nieuwe Amazone Meesters, enzf het universum is vrijgegeven.
Het verhaal verteld door Amazons eerste He-Man-trailer
De filmtrailer begint met een voice-over waarin wordt uitgelegd dat de fantastische elementen van de wereld van Eternia echt zijn, terwijl CGI de structuren, ruimteschepen en magie ervan laat zien. De voice-over is van Adam, die als jongere in dit CGI-universum verschijnt en vervolgens als jonge volwassene in een volkomen trieste, normale aardse slaapkamer. Volgens de trailer is hij door zijn moeder weggestuurd naar een plek waar hij niet gevonden zou worden.
Die plek is natuurlijk de aarde, waar we worden getrakteerd op een montage van saaie dingen, zoals Adams kantoorbaan (compleet met een naamplaatje met voornaamwoorden) en de afkeuring van een collega die zijn baas lijkt te zijn vanwege zijn ‘obsessie met nerds’.
Adam is blijkbaar bezig met het opsporen van het Power Sword, dat hij in een hobbywinkel vindt.
Het trekt Teela in een ruimteschip om hem te komen halen en naar huis te brengen om de planeet te redden.
Vervolgens worden we getrakteerd op een spektakel van actiescènes en dringende verklaringen van de koningin waarom ze Adam heeft weggestuurd. Ook de schurken Skeletor en Evil-Lyn zijn aanwezig, die net zo dreigend op de loer liggen als altijd. We krijgen zelfs de beroemde transformatie en een paar foto’s van He-Man zelf te zien, wat bewijst dat dit oorsprongsverhaal niet alleen maar Surf is. Draculaen we zullen veel van de superheld in de film zien.
Wacht, we doen weer de echte wereld?
Het eerste, meest opvallende aan Adam in de trailer is dat hij dat wel is niet veel te gespierd, ook al is Prins Adam dat wel. In de glimp van He-Man die we aan het einde van de trailer zien, is hij een beetje krap, maar niets lijkt op het Mattel-speeltje waar de tekenfilm omheen is ontworpen.
In plaats van de verwende, luie prins te zijn die Teela de stuipen op het lijf jaagt als hij in de show is, is deze Adam een uitverkorene, die met spanning wacht op zijn grote lot.
Natuurlijk, met een wereld die zo rijk is als Eternia, heb ik me altijd afgevraagd wat de obsessie is die filmmakers hebben om ‘onze wereld’ in de mix te stoppen. De Dolph Lungren-versie van Meesters van het universum in 1987 gebeurde dat ook. Toen we gingen zitten om naar de tekenfilm te kijken, wilden we even uit de echte wereld worden gehaald. Het was een teleurstelling dat de Dolph Lundgren-film dat deed, en het is teleurstellend dat ze het opnieuw doen.
Speciale effecten die resultaat opleveren
Een deel van de CGI is teleurstellend en ziet er cartoonachtig uit, maar ik zal niet liegen: een deel ziet er echt cool uit. De trailer toont ons fantastische uitzichten en futuristische steden, oude kastelen en magische hoogstandjes. In tegenstelling tot veel CGI die lijkt op de geanimeerde reeks in Mary Poppins, zijn de effecten aanwezig Meesters van het universum het lijkt alsof ze deel uitmaken van de wereld.
De trailer doet goed werk om de bekendere namen in de cast te verbergen, waarbij alleen Idris Elba verschijnt als de Man-At-Arms. Ook achter nieuwkomers Nicholas Galitzine als Adam en Camila Mendez als Teela schuilt Morena Baccarin als de tovenares van Greyskull, Alison Brie als Evil-Lyn en Jared Leto als Skeletor.
Over Skeletor gesproken, zijn make-up is ook echt cool, veel beter dan toen Frank Langella hem in 1987 speelde. In plaats van een bruisende cartoonschurk lijkt hij op de angstaanjagende tiran die hij had moeten zijn.
Helaas kan hetzelfde niet gezegd worden voor Battle Cat, dat lijkt op een afwijzing van de ‘live action’ van Jon Favreau dankzij De Leeuwenkoning.
He-Man heeft hij/hem-voornaamwoorden, is het een grap of activisme?
Ik kan Adams naamplaatje op het werk niet laten liggen zonder verdere vermelding. Ik weet niet of het punt van zijn duidelijke weergave van de voornaamwoorden ‘hij/hem’ ironisch was. Het is óf een nieuw teken van activisme dat in het vertellen van verhalen wordt geïnjecteerd, óf Meesters van het universum blijf erbij.
De held van de film heet tenslotte “He-Man”. He-Man was wie alle jongens wilden worden: een icoon van mannelijk heldendom en de macht om te doen wat goed is. Daarom viel de opname van zijn voornaamwoorden mij zo sterk op.
Echter, Meesters van het universum misschien gewoon een beetje plezier maken met voornaamwoorden en de banaliteiten van het zakenleven door ze op Adams bureau te plaatsen. He-Man is een grote antithese van de ‘moderne held’, omdat hij onbeschaamd het enige goede is aan mannelijkheid. Als Hollywood bereid is grappen te maken over zijn activisme, is dat misschien een teken dat films weer over het verhaal zullen gaan in plaats van over ‘de boodschap’.
De trailer verwijst echter niet echt naar berichten en geeft er de voorkeur aan het publiek te verblinden met speciale effecten en vechtscènes. Afgezien van de verdraaiing van het achtergrondverhaal van Prins Adam en enkele grafische elementen, valt er niets slechts te zeggen over wat ons tot nu toe is getoond. Daarom is er hoop voor Meesters van het universum Het zal niet weer een franchise zijn die door het moderne Hollywood wordt geruïneerd.
Hoe He-Man begon
In zijn oorspronkelijke vorm, Hij-Man ging over prins Adam van Eternia en zijn geheime, superheldenachtige identiteit als He-Man, een gespierde, shirtloze barbaar die een magisch zwaard hanteerde. Hij-Man verdedigde Eternia met de hulp van zijn vrienden, Battle Cat, Man-At-Arms, Teela en Witch of Castle Greyskull, tegen de angstaanjagende Skeletor met schedelgezicht en zijn handlangers van superschurken.
De show was interessant omdat het al het beste van fantasy en sciencefiction uit die tijd combineerde: magische zwaarden, tovenaressen en boze tovenaars, straalgeweren, ruimteschepen en buitenlands planeten. Als personage was He-Man een klassieke mannelijke fantasieheld, vol kracht en profetie. Zijn achtergrondverhaal was dat hij de verwende zoon was van de koning en koningin van de planeet, aan wie het magische krachtzwaard werd toegekend om het universum en het universum te verdedigen tegen de kwade magie van Skeletor, waardoor hij een betere man werd.
De film Meesters van het universum zal op 5 juni 2026 in de bioscoop verschijnen.
