Een opnieuw opgedoken video heeft mogelijk onthuld hoe de quarterback van de Universiteit van Indiana Fernando Mendoza slaagde erin om het hele seizoen 2025 opgesloten te blijven terwijl hij de Hoosiers naar misschien wel het meest onwaarschijnlijke nationale kampioenschap in de geschiedenis van het universiteitsvoetbal leidde.
In de video, opgenomen in 2024 tijdens het spelen aan de Universiteit van Californië, zei Mendoza, 22, dat hij niet geïnteresseerd was in de afleidingen die gepaard gaan met daten.
“Ik ken mezelf en ik weet dat (college) zo’n korte periode is dat als ik een heel, heel goed volgend jaar of de komende twee jaar heb, ik de NFL kan halen, en ik geloof dat ik de NFL zal halen”, legde hij uit in de clip die oorspronkelijk werd gedeeld via Instagram van armband- en hoofdbandbedrijf Tony Bandz.
Mendoza vervolgde: “Op dit moment moet ik echter alle afleidingen beperken. Ik woon op drie minuten lopen van de faciliteit waar we onze krachtruimte, onze trainingsfaciliteit en ons stadion hebben. Ik denk dat het heel belangrijk is om dichtbij te wonen – vooral met de meisjes kan het erg afleidend zijn. Misschien vind je je eerste liefde op de universiteit.”
Mendoza begon zijn collegiale carrière bij Cal in 2022, waar hij drie seizoenen speelde voordat hij naar Indiana verhuisde.
De winnaar van de Heisman Trophy werd al snel een van de meest geliefde personages in het universiteitsvoetbal op weg naar het seizoen 2025, dankzij een combinatie van zijn vaardigheden, passie voor het spel, gevoel voor humor en familie. (Zijn moeder, Elsaheeft multiple sclerose en was dit seizoen regelmatig aanwezig bij zijn wedstrijden.)
“Ik ga alles geven”, zei Mendoza in de herrezen clip. “Dus als ik een vriendin heb, geef ik haar alles, en dat betekent dat ik van 18.00 tot 21.00 uur terug moet gaan en met haar rondhangen en misschien gaan eten of zoiets. In plaats van op de terugweg van de les het avondeten op te halen en extra films te kijken voor de spelweek.”
De inzet van Mendoza heeft zijn vruchten afgeworpen. Nadat hij de Hoosiers naar een perfect seizoen van 16-0 had geleid, heeft hij dat ook gedaan verklaard voor de NFL Draft op vrijdag 23 januari en zal naar verwachting nummer 1 worden in het algemeen klassement bij de Las Vegas Raiders.
Heisman Trophy-winnaar Fernando Mendoza kijkt terug op zijn virale ontwikkeling met een emotioneel postgame-interview na zijn overwinning in de Big 10 Championship-wedstrijd. “Het was gewoon echte, rauwe emotie”, gaf Mendoza (22) toe aan People in een interview dat op vrijdag 12 december werd gepubliceerd. “Misschien was het een beetje te veel.” Na de overwinning van zijn Indiana Hoosiers op (…)
‘Laten we aan de slag gaan’, ondertitelde Mendoza zijn bericht, verzonden via een video op Instagram. “Ik ben vereerd om aan te kondigen dat ik officieel deelneem aan de 2026 NFL Draft!”
De video bevatte hoogtepunten van de overwinning van Indiana op de Miami Hurricanes op maandag 19 januari. Mendoza sprak over de beelden en vervolgens rechtstreeks tegen de camera.
“Naar Indiana komen was een sprong in het diepe. Een sprong die ervoor zorgde dat ik met 16-0 won met mijn jongens en een nationaal kampioenschap en die me nu hierheen heeft geleid. Het moment waarop ik groter kan dromen”, zei hij. “Bedankt aan mijn familie, de teamgenoten die mij hebben gepusht en de coaches die een kans op mij hebben gewaagd. Het is alleen met jullie steun en de glorie van God dat ik hier vandaag ben.”
De NFL Draft 2026 wordt van 23 tot en met 25 april gehouden in Pittsburgh, Pennsylvania. Mendoza heeft niet gezegd of zijn ‘geen vriendin’-regel zal blijven gelden bij de profs.
