In Davos stellen Amerikaanse bondgenoten een verstoorde wereldorde in vraag: NPR

DAVOS, Zwitserland – Het was een van de meest volatiele weken voor de transatlantische betrekkingen in de recente geschiedenis, gekenmerkt door een reeks ontwrichtende verklaringen van president Trump die de mondiale markten in beroering brachten en de betrekkingen met enkele van Amerika’s nauwste bondgenoten onder druk zetten – over kwesties variërend van Groenland tot Gaza.

De diplomatieke whiplash was volledig te zien in het Zwitserse skigebied Davos, waar het jaarlijkse World Economic Forum zich afspeelde tegen een achtergrond van groeiende onzekerheid over de rol van Amerika als wereldleider onder de westerse democratieën. Tegen de tijd dat de vertraagde helikopter van president Trump in de sneeuw landde, was een groot deel van de schade – althans diplomatiek – al aangericht.

In de weken voorafgaand aan de bijeenkomst af en toe zonder manchet opmerkingen van Trump en het Witte Huis-personeel over een mogelijke Amerikaanse militaire overname van Groenland had zijn hoogtepunt bereikt in hernieuwde tariefdreigingen tegen acht Europese landen.

De ongekende retoriek van de president had ervoor gezorgd dat bondgenoten moeite hadden om de Amerikaanse bedoelingen te interpreteren, terwijl de mondiale financiële markten zenuwachtig reageerden en diplomaten zich afvroegen hoe duurzaam de al lang bestaande Amerikaanse verplichtingen waren geworden.

Een eerlijke toespraak uit Canada

Dit ongemak werd zo openlijk geuit door verschillende leiders in Davos. De Canadese premier Mark Carney betoogde dat de economische en veiligheidsarchitectuur van na de Tweede Wereldoorlog op een manier aan het instorten was, waardoor middelgrote landen als Canada onlangs in de problemen kwamen.

“Laat ik eerlijk zijn: we zitten midden in een breuk, niet in een transitie”, Carney vertelde de afgevaardigden in de grote congreszaal van het forum. “Grote mogendheden zijn economische integratie als wapen gaan gebruiken – tarieven als hefboom, financiële infrastructuur als dwang, toeleveringsketens als kwetsbaarheden die moeten worden uitgebuit.”

Carney waarschuwde dat de op regels gebaseerde internationale orde die decennialang heeft bijgedragen aan het beheersen van de rivaliteit tussen grote machten ‘aan het vervagen is’ en dat landen als de zijne er niet langer van uit kunnen gaan dat de Verenigde Staten op betrouwbare wijze zouden optreden als de stabiliserende kracht van het systeem.

Franse president Emmanuel Macron sloeg een soortgelijke toon aandat het moment omlijst als een moment dat wordt gekenmerkt door historische politieke en veiligheidsonzekerheid. “We gaan een tijd van instabiliteit en onevenwichtigheden binnen, zowel vanuit veiligheids- en defensieoogpunt als vanuit economisch oogpunt”, zei hij tegen het publiek in Davos, bestaande uit mondiale beleidsmakers en bedrijfsleiders.

Macron koppelde deze onevenwichtigheden aan een bredere democratische terugtrekking en een heropleving van de geopolitieke confrontatie, wat hij ‘een verschuiving naar een wereld zonder regels noemde, waar het internationaal recht met de voeten wordt getreden en waar de enige wet die er toe lijkt te doen de sterkste is’. Het was een karakterisering die Macron twee jaar geleden zou hebben gericht op leiders als presidenten Xi Jinping en Vladimir Poetin – maar voor velen in het publiek deze week leek het ook gericht op president Trump.

Toen de Amerikaanse opperbevelhebber een dag later op hetzelfde podium verscheen, gaf hij een geheel andere interpretatie, waarbij hij betoogde dat ruwe militaire en economische macht – in plaats van verbale geruststelling – de sleutel was tot het in stand houden van veiligheidspartnerschappen.

“We willen sterke bondgenoten, geen ernstig verzwakte bondgenoten. We willen dat Europa sterk is.” zei Trumpterwijl hij zijn eigen Schotse en Duitse afkomst claimde. “Uiteindelijk is het een kwestie van nationale veiligheid, en misschien zijn er geen actuele kwesties die de situatie duidelijker maken dan wat er momenteel aan de hand is met Groenland.”

In dezelfde toespraak leek Trump definitief een Amerikaanse invasie van Groenland uitsluitendat is een semi-autonoom gebied van Denemarken, een NAVO-bondgenoot. Maar hij bleef niettemin het Deense beheer van het strategisch belangrijke Noordpoolgebied in twijfel trekken. NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte kwam snel in actie om de spanningen weg te nemen tijdens een bijeenkomst die volgde, waarna Trump op sociale media kon verklaren dat er een overeenkomst over de veiligheid in het Noordpoolgebied was bereikt – met vrijwel geen publieke details. Trump zei ook dat hij de nieuwe tarieven had ingetrokken die hij van plan was op te leggen aan goederen uit Europese landen.

De politieke leiders van Denemarken zeiden later dat Rutte niet namens hen sprak, wat alleen maar bijdroeg aan het soort diplomatieke dubbelzinnigheid dat de perceptie van de Amerikaanse regering, vooral in Europa, heeft achtervolgd.

Trump maakte later op sociale media bekend dat hij een uitnodiging aan Canada om zich bij hem aan te sluiten, introk Vredesraad om te werken aan het stabiliseren van Gaza na de oorlog en mogelijk andere conflicten, een initiatief dat Trump in Davos aanprees.

Zelenskyy roept Europa op om meer te doen

Niettemin had de hele episode binnen het NAVO-bondgenootschap de zorgen over de voorspelbaarheid en het vertrouwen van de VS al doen toenemen. Voor de Oekraïense president Volodymyr Zelensky onderstreepten dergelijke zorgen een frustratie die hij herhaaldelijk heeft geuit sinds de grootschalige invasie van Rusland, bijna vier jaar geleden.

“Europa houdt ervan om over de toekomst te praten, maar vermijdt het om vandaag actie te ondernemen, actie die bepaalt wat voor soort toekomst we willen.” zei Zelensky tijdens zijn eigen keynote speech nadat hij donderdag in Zwitserland aankwam. “Dat is het probleem.”

Voor de Oekraïense leider is het niet alleen een kwestie van strategie, maar ook van geloofwaardigheid, op een moment waarop de politieke aandacht van Amerika steeds meer afgeleid lijkt en de Europese regeringen af ​​en toe aarzelen om harde macht uit te oefenen.

De week in Davos begon met scherpe marktreacties en diplomatieke schokken en eindigde zonder een duidelijk besluit. Wat in plaats daarvan bleef hangen, was een vraag die steeds vaker werd geuit door de Amerikaanse bondgenoten, zowel publiekelijk als privé: of de verstoringen van de afgelopen dagen tijdelijke turbulentie zijn – of een bewijs van een meer permanente verschuiving in het mondiale leiderschap die ze nu moeten voorbereiden om grotendeels op eigen kracht te navigeren.