Rusland lanceerde van de ene op de andere dag meer dan 370 drones en 21 raketten op Oekraïne, zei Kiev zaterdag, en beschuldigde Moskou ervan opzettelijk de vredesbesprekingen te ondermijnen toen onderhandelaars uit Rusland, Oekraïne en de Verenigde Staten elkaar in Abu Dhabi ontmoetten voor een tweede dag van gesprekken om een einde te maken aan de bijna vier jaar durende oorlog.“Vredesinspanningen? Trilaterale bijeenkomst in de VAE? Diplomatie? Voor Oekraïners was dit opnieuw een nacht van Russische terreur”, zei de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andriy Sybiga.
Hij beschuldigde Moskou ervan doelbewust te handelen en voegde eraan toe: “Poetin gaf op cynische wijze opdracht tot een brutale massale raketaanval op Oekraïne, net op het moment dat delegaties in Abu Dhabi bijeenkomen om het door de VS geleide vredesproces te bevorderen. Zijn raketten raken niet alleen ons volk, maar ook de onderhandelingstafel”, meldde AFP.De Oekraïense president Volodymyr Zelenski zei dat Rusland ’s nachts “meer dan 370 aanvalsdrones en 21 raketten van verschillende typen” heeft gelanceerd, wat een van de zwaarste luchtaanvallen van de afgelopen weken markeert.De aanvallen kwamen toen Oekraïense en Russische functionarissen hun eerste bekende directe contact hielden over een door de VS gesteund vredesvoorstel dat vrijdag van start ging. De hoofdonderhandelaar van Oekraïne, minister van Defensie Rustem Umerov, zei dat de discussies zich concentreerden “op de parameters voor het beëindigen van de Russische oorlog en de verdere logica van het onderhandelingsproces.” Het vredesinitiatief stuitte op weerstand van beide kanten. Een eerste Amerikaans ontwerp kreeg kritiek in Kiev en verschillende West-Europese hoofdsteden omdat het zich te nauw aansloot bij het standpunt van Moskou, terwijl latere versies Rusland zagen terugkomen op voorstellen die de mogelijke inzet van Europese vredeshandhavers omvatten. Zowel Kiev als Moskou zeggen dat de status van het grondgebied in de oostelijke Donbas-regio van Oekraïne een van de belangrijkste onopgeloste kwesties blijft. Het conflict heeft tienduizenden mensen gedood, miljoenen ontheemd en wijdverbreide verwoestingen veroorzaakt in grote delen van Oekraïne.De gesprekken in Abu Dhabi gaan door terwijl er onzekerheid bestaat over de vraag of de diplomatieke inspanningen aan kracht kunnen winnen naarmate de vijandelijkheden ter plaatse voortduren.
