Ontgrendel Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, redacteur van de FT, kiest haar favoriete verhalen in deze wekelijkse nieuwsbrief.
Google DeepMind-chef Sir Demis Hassabis heeft gewaarschuwd dat de uitbundigheid in delen van de AI-industrie steeds meer ‘bubbelachtig’ lijkt, terwijl hij betoogt dat de omvang en technologie de Big Tech-groep goed geplaatst maken voor elke mogelijke rekening.
De Britse Nobelprijswinnaar vertelde de FT dat het investeringsniveau in sommige delen van de technologie-industrie los was geraakt van de commerciële realiteit.
“Zitrondes van meerdere miljarden dollars in nieuwe start-ups die nog niet over een product of technologie of iets anders beschikken, lijken een beetje onhoudbaar”, zei hij deze week op het World Economic Forum in Davos, eraan toevoegend dat dit zou kunnen leiden tot “correcties in sommige delen van de markt”.
De opmerking komt terwijl andere technologieleiders in Davos, zoals Nvidia’s Jensen Huang en Microsoft’s Satya Nadella, uitgeschakeld zorgen over overinvesteringen in de sector.
Durfkapitalisten hebben zich haastig ingekocht in groepen zoals het Thinking Machine Lab van voormalig OpenAI-directeur Mira Murati. gewaardeerd tot 10 miljard USD, slechts zes maanden na de oprichting, en ondanks het feit dat er weinig details zijn gegeven over wat het aan het bouwen is.
De startup verloor onlangs een aantal belangrijke werknemers, waardoor er twijfels ontstonden over de vooruitzichten op lange termijn. Er zijn ook zorgen bij beleggers over de haast van miljarden dollars om AI-infrastructuur op te bouwen, waaronder een aantal op schulden gebaseerde deals die afhankelijk zijn van het gebruik van de technologie om te blijven groeien.
Hassabis zei dat de vraag naar AI in de producten van Google, zoals het nieuwste Gemini 3-model, sterker was dan ooit, en benadrukte dat het “de meest transformatieve technologie zou blijken te zijn die waarschijnlijk ooit is uitgevonden”.
‘Als de zeepbel barst, komt alles goed’, zei hij. “We hebben een geweldig bedrijf waar we AI-mogelijkheden aan kunnen toevoegen en meer productiviteit uit kunnen halen.”
Vorig jaar kwam Google terug van een moeilijke periode sinds de release van OpenAI’s ChatGPT in 2022. De AI-modellen presteren nu beter dan zijn kleinere concurrent, en de zoekgigant dicht het gat in chatbotgebruikers.
Het momentum heeft de waardering van moederbedrijf Alphabet boven de $4 miljard gebracht, waardoor het na chipmaker Nvidia het op één na grootste bedrijf ter wereld is.
Hassabis voerde ook aan dat westerse bedrijven nog steeds een voorsprong hebben op China op het gebied van AI-ontwikkeling.
Ongeveer een jaar geleden verraste de Chinese groep DeepSeek Silicon Valley door een krachtig en vrij beschikbaar AI-model te ontwikkelen tegen een fractie van de kosten van zijn Amerikaanse concurrenten. De publicatie bracht ook de Amerikaanse publieke markten in beroering, waar sprake is van een grote concentratie van kapitaal in Big Tech-aandelen.
Hassabis zei dat er “overreactie in het Westen” was geweest op DeepSeek, met het argument “de Chinese laboratoria hebben nog niet bewezen dat ze nog over de grens kunnen innoveren”. Hij zei dat Amerikaanse technologiebedrijven nog steeds een voorsprong van “ongeveer zes maanden” hadden.
Maar het afgelopen jaar heeft China zwaar geïnvesteerd in de ontwikkeling van toonaangevende modellen die door ontwikkelaars vrij gebruikt kunnen worden in applicaties. springen Amerikaanse rivalen in ‘open’ AI-ontwikkeling.
Hassabis gaf toe dat Chinese bedrijven “meer gefocust waren op kortetermijntoepassingen”, op zoek naar onmiddellijke inkomsten “in plaats van misschien deze meer onderzoeksintensieve grenscapaciteiten” die nodig zijn om kunstmatige algemene intelligentie te bereiken – of machines die de menselijke capaciteiten kunnen overtreffen. Dat blijft het verheven doel van door de VS gesteunde groepen als DeepMind, OpenAI en Anthropic.
Het debat in Davos concentreerde zich ook op de groeiende risico’s en schade rond AI.
De afgelopen maanden werd OpenAI getroffen door rechtszaken over beweringen dat de chatbot jongeren had aangemoedigd zelfmoord te plegen. De xAI van Elon Musk was zwaar bekritiseerd Nadat het aan het licht kwam, werd de Grok-chatbot gebruikt om geseksualiseerde beelden van vrouwen en kinderen te genereren.
Hassabis zei dat het absoluut noodzakelijk was om zich te concentreren op veilige en verantwoorde AI-ontwikkeling en dat de AI-industrie het publiek zou laten zien wat de voordelen van AI zijn.
“Voor ons verdubbelt het onze AI voor de wetenschap en AI voor medisch werk en dat soort dingen, die een soort ondubbelzinnige handelswaar in de wereld zijn”, zei hij.
De medeoprichter van DeepMind zei ook dat de AI-modellen van Google de Big Tech-groep kunnen helpen hun lang gekoesterde visie op slimme brillen te verwezenlijken. Het bedrijf introduceerde ruim tien jaar geleden voor het eerst slimme brillen, maar de apparaten werden op grote schaal bespot en sloegen niet aan bij de consument.
Vorig jaar kondigde Google partnerschappen aan met modegroepen als Warby Parker die nieuwe, met AI doordrenkte brillen aan consumenten willen introduceren.
“Misschien waren we onze tijd een beetje vooruit toen we hier ruim tien jaar geleden voor het eerst mee begonnen bij Google met de apparaten”, gaf Hassabis toe. “Wat daar nog aan ontbrak was een geweldige app. Ik denk dat een universele digitale assistent die je in je dagelijks leven helpt, wel eens die geweldige app zou kunnen zijn.”
Hassabis wordt algemeen gezien als centraal in de toekomstplannen van Google, omdat het de afgelopen jaren meer controle en verantwoordelijkheid heeft gekregen over zijn AI-activiteiten. Hij verwierp echter de speculatie dat hij in de toekomst Alphabet-baas Sundar Pichai zou opvolgen.
“Nee, ik ben erg blij met wat ik doe. Ik houd ervan dicht bij wetenschap en onderzoek te staan”, zei hij, en voegde eraan toe: “Je kunt maar zoveel doen op een dag en toch genoeg tijd overhouden om serieus na te denken.”
