RAQQA, Syrië — Uren na het verstrijken van een vierdaags staakt-het-vuren tussen de Syrische regering en door Koerden geleide strijders op zaterdag, kondigde het Syrische ministerie van Defensie aan dat het staakt-het-vuren met nog eens vijftien dagen was verlengd.
Het ministerie van Defensie zei in een verklaring dat de verlenging bedoeld was ter ondersteuning van een operatie van Amerikaanse troepen om beschuldigde militanten van de Islamitische Staat, die in gevangenissen in het noordoosten van Syrië waren vastgehouden, over te brengen naar detentiecentra in Irak.
De door Koerden geleide Syrische Democratische Strijdkrachten bevestigden de verlenging van het staakt-het-vuren.
“Onze strijdkrachten herbevestigen hun toewijding aan de overeenkomst en hun toewijding om deze te respecteren, waardoor ze bijdragen aan de-escalatie, de bescherming van burgers en het creëren van de noodzakelijke voorwaarden voor stabiliteit”, aldus de groep in een verklaring.
De afgelopen drie weken zijn er intense botsingen geweest tussen regeringstroepen en de SDF, waarbij de SDF grote delen van het grondgebied dat ze ooit controleerden, verloor.
Eerder op de dag riep de door Koerden geleide troepenmacht de internationale gemeenschap op om elke escalatie te voorkomen.
Het einde van het staakt-het-vuren kwam toen regeringstroepen versterkingen naar het noordoosten van Syrië hebben gestuurd.
De Syrische interim-regering tekende afgelopen maart een overeenkomst met de SDF om grondgebied over te dragen en uiteindelijk haar strijders te laten samensmelten met de regeringstroepen. Begin januari leverde een nieuwe onderhandelingsronde geen vooruitgang op wat betreft de fusie, wat leidde tot hernieuwde gevechten tussen de twee partijen.
Afgelopen weekend werd een nieuwe versie van de overeenkomst ondertekend, en a vier dagen wapenstilstand dinsdag bekend gemaakt. Onderdeel van de nieuwe deal is dat SDF-leden als individuen opgaan in het leger en de politie.
De SDF zei zaterdag in een verklaring dat militaire opbouw en logistieke bewegingen van regeringstroepen zijn waargenomen, “wat duidelijk wijst op de intentie om te escaleren en de regio naar een nieuwe confrontatie te duwen.” De SDF zei dat zij het staakt-het-vuren zal blijven naleven.
Zaterdag meldde de staatstelevisie dat de autoriteiten zaterdag 126 jongens onder de 18 jaar hebben vrijgelaten die vastzaten in de al-Aqtan-gevangenis nabij de noordelijke stad Raqqa, die vrijdag door regeringstroepen werd ingenomen. De tieners werden naar de stad Raqqa gebracht, waar ze werden overgedragen aan hun families, aldus de tv-zender.
De gevangenis is ook de thuisbasis van enkele van de 9.000 leden van de gevangenis Islamitische Staat groep die wordt vastgehouden in het noordoosten van Syrië. De meeste worden binnen gehouden gevangenissen gerund door de SDF. Regeringstroepen hebben tot nu toe de controle over twee gevangenissen overgenomen, terwijl de rest nog steeds wordt beheerd door de SDF.
Eerder deze week zei het Amerikaanse leger dat ongeveer 7.000 IS-gevangenen zullen worden overgebracht naar detentiecentra in buurland Irak.
Dat heeft het Amerikaanse leger woensdag gezegd 150 gevangenen wordt naar Irak gebracht.
