Blijf op de hoogte met gratis updates
U hoeft zich alleen maar te registreren Kunstmatige intelligentie myFT Digest – rechtstreeks in uw inbox afgeleverd.
Enkele van de grootste datacenterexploitanten in de VS zijn van plan dit jaar in de aanval te gaan met een lobbyblitz, terwijl de sector zich inspant om de publieke weerslag tegen de enorme projecten die ten grondslag liggen aan de AI-boom in te dammen.
De CEO’s van Digital Realty, QTS en NTT Data waarschuwden deze week dat de sector tot nu toe slecht werk heeft verricht in het omgaan met de groeiende tegenstand over de stijgende energiekosten die gepaard gaan met de uitrol van de technologie.
Verschillende bedrijven zijn in gesprek om hun krachten te bundelen om de uitgaven voor gerichte reclame en betrokkenheid bij getroffen gemeenschappen te verhogen, samen met lobbyende wetgevers.
“Wij gaan ervan uit dat we de juiste dingen doen in deze gemeenschappen,” zei Tag Greason, co-chief executive van QTS, een datacenteroperator in Blackstone. “Een beetje in de aanval gaan behoort voor een aantal van ons tot de plannen, want de oppositie is zeker aanvallend.”
Technologiegroepen en datacenterexploitanten zijn door bewoners beschuldigd van het aanwakkeren van de luchtvervuiling, het verbruiken van grote hoeveelheden water en het opdrijven van de energieprijzen.
Volgens onderzoeksgroep MacroEdge werden dit jaar alleen al in januari ruim twintig projecten geblokkeerd of uitgesteld, vergeleken met 22 in de voorgaande zes maanden samen.
In oktober werd Microsoft gedwongen een datacenterproject van 244 hectare in Wisconsin te annuleren nadat lokale bewoners zich tegen het plan hadden verzet.
“Nimbyisme komt heel snel naar onze ruimte,” zei Andrew Power, CEO van Digital Realty, op de jaarlijkse conferentie van de Pacific Telecommunications Council in Hawaï. “Er bestaat een enorme hoeveelheid misverstanden”daar “vertraagt de ontwikkeling”.
Volgens gegevens van de Amerikaanse Energy Information Administration zijn de elektriciteitskosten voor woningen sinds januari 2025 met 13 procent gestegen. De kwestie heeft druk uitgeoefend op de Amerikaanse president Donald Trump, die tijdens zijn presidentsverkiezingen in 2024 beloofde de elektriciteitsrekening van consumenten te halveren.
Technologiegroepen hebben hun inspanningen opgevoerd om de groeiende kritiek op datacenters te verzachten. Dat beloofde Microsoft vorige week “zijn zin betalen” door de kosten van nieuwe netwerkinfrastructuur te dekken. OpenAI volgde dinsdag dit voorbeeld en zette zich hiervoor in “lokaal op maat” is van plan om de zorgen van bewoners over de Stargate-faciliteiten weg te nemen.
Sommige leidinggevenden in Silicon Valley zijn ook begonnen te praten over de positieve bijwerkingen van de AI-bouwwaanzin.
Jensen Huang, CEO van Nvidia, wiens chips de kern vormen van veel AI-datacenterprojecten, zei deze week dat de faciliteiten hebben geleid tot een “een behoorlijk grote bloei” voor loodgieters, elektriciens en bouwvakkers in de Verenigde Staten, ten voordele van gemeenschappen die doorgaans ver verwijderd zijn van de technologische industrie.
Het gebrek aan arbeid heeft ervoor gezorgd dat de lonen dat wel zijn “bijna verdubbeld” te veel van dit soort banen, zei Huang op het podium Wereld Economisch Forum woensdag in Davos. “We hebben het over salarissen van zes cijfers voor mensen die chipfabrieken, computerfabrieken of AI-fabrieken bouwen.”
Exploitanten van datacenters beweren dat onderinvesteringen door netwerkaanbieders betekenden dat stijgingen van de energieprijzen onvermijdelijk waren. Ze hebben betoogd dat politici de publieke woede op datacenters hebben gericht om beleidsfalen te voorkomen, ook al doen operators investeringen en betalen ze vooraf kosten om de capaciteit online te brengen.
Een datacentermanager vertelde de FT dat de extra lobbykosten onbeduidend waren in de context van de grote AI-uitgaven. “Als we dit jaar tientallen miljarden dollars gaan uitgeven aan kapitaalprojecten, moeten we waarschijnlijk tientallen miljarden dollars uitgeven aan berichtenuitwisseling.” voegden ze eraan toe.
Doug Adams, CEO van NTT Global Data Centers, de op twee na grootste colocatieprovider van de VS, zei dat het andere operators inschakelt in een poging om “het goede versterken”wat ze doen voor lokale gemeenschappen, zoals investeringen in recreatieve voorzieningen.
“We komen uit een erfenis van proberen geheimzinnig te zijn. Het verhaal is omgekeerd”en daarmee zou de aanpak van de operators moeten zijn, voegde hij eraan toe.
Aanvullende berichtgeving door Tim Bradshaw in Londen
