NUUK, Groenland — Het idee dat alleen Denemarken, of Europa samen, Groenland tegen een Amerikaanse strijdmacht zou kunnen verdedigen, was de bron van meedogenloze spot in het Witte Huis geworden. De Denen waren dat afgewezen als “irrelevant” terwijl Europa werd afgeschilderd als een schaduw van zijn vroegere zelf. Als president Trump ervoor zou kiezen om de controle over dit Arctische eiland over te nemen, zei de regering, zou dat voor het oprapen liggen.
En toch verdedigde Europa vorige week Groenland. Plannen voor een krachtig economisch antwoord van de EU hebben de Amerikaanse markten doen schrikken. Trump trok zich terug van zijn jarenlange zoektocht om het gebied over te nemen – en het kleine Denemarken slaagde daarin, door vrijstelling te verkrijgen van een Amerikaanse drukcampagne die zijn fundamentele soevereiniteit in twijfel had getrokken.
“Het lukt ons met een beetje hulp van onze vrienden”, schreef de premier van Denemarken, Mette Frederiksen, donderdag in een gastenboek bij Checkers, verwijzend naar de Beatles-tekst tijdens een bezoek aan haar Britse collega.
Het schrikbeeld van het conflict is niet verdwenen. Vrijdag in Nuuk omhelsde Frederiksen, na een bezoek aan lokale leiders in een regeringskantoor aan de belangrijkste boulevard in de hoofdstad van Groenland, de lokale bevolking die bang was voor een imperialistische Verenigde Staten. Ze weigerde vragen te beantwoorden over de vraag of de spanningen met Washington zijn afgenomen.
De Groenlandcrisis is een brandpunt gebleken voor de Amerikaanse bondgenoten, wier leiders, vorige week bijeen in Davos, Zwitserland, de pretentie van zich afschudden dat alles goed gaat met Washington nu zij geconfronteerd worden met een nieuwe orde. ‘De middenmachten moeten samenwerken’, zei Mark Carney, de Canadese premier. in een toespraak die breed gedeeld wordt in buitenlandse hoofdsteden, “want als we niet aan tafel zitten, staan we op het menu.”
Binnen Europa bestaat er nog steeds onenigheid over de manier waarop Trump op interpersoonlijke basis moet worden behandeld. De Duitse bondskanselier Friedrich Merz en de Italiaanse premier Giorgia Meloni hebben zich boos gemaakt over de diplomatieke dualiteiten van de Franse president Emmanuel Macron, waarbij ze zich publiekelijk tegen Trump verzetten terwijl ze hem privé het hof maakten met obscene teksten.
Maar ze waren het er allemaal over eens dat een krachtig standpunt tegen een Amerikaanse truc om Groenland in te nemen nodig was om catastrofale escalatie te voorkomen – zelfs met het risico de NAVO-alliantie zelf in gevaar te brengen.
De markten herstelden zich nadat Trump van koers veranderde en terugkeerde naar eerdere hoogtepunten. Het herstel van de Amerikaanse betrekkingen met zijn partners zal langer duren, zeggen experts.
-
Deel via
“De terugtocht van Trump en de bekwame Europese aanpak van hem hebben een onmiddellijke crisis voorkomen, maar niet de schade op de lange termijn”, zegt Elliott Abrams, een ervaren diplomaat die diende onder de presidenten Reagan en George W. Bush, maar ook onder Trump in zijn eerste termijn. “Een onvoorspelbare en onvriendelijke VS die dreigde geweld te gebruiken tegen een andere NAVO-bondgenoot was ondenkbaar. Nu is het denkbaar – omdat het gewoon gebeurde.”
‘Leiders van bondgenoten zullen hier de komende drie jaar over nadenken en uitzoeken wat werkt bij Trump, naar wie hij luistert, en hoeveel van het probleem Trump is,’ voegde Abrams eraan toe, ‘in tegenstelling tot diepere stromingen in de Amerikaanse politiek die hem zullen overleven.’
In slechts één week begonnen geallieerde leiders die het afgelopen jaar Trump niet hadden durven bekritiseren, te schieten. “Het heeft geen nut meer om zacht te zijn”, zei de Belgische premier tegen de lokale pers.
Nadat Trump donderdag ten onrechte had gezegd dat de NAVO-partners zich “een beetje hadden teruggetrokken, weg van de frontlinies” in Afghanistan, ondanks het verlies van meer dan 1.000 troepen in de oorlog daar, maakte de Britse premier Keir Starmer zijn opmerkingen. “beledigend en ronduit afschuwelijk.”
Peter Kastor, voorzitter van de geschiedenisafdeling van de Washington University in St. Louis, en een expert op het gebied van de geschiedenis van de Amerikaanse grondverwerving, zei dat de pogingen van Trump om Groenland door de VS te verwerven dramatisch waren in de VS – maar ‘traumatisch in Europa’.
“Het probleem in dit geval is dat de gevolgen van deze achtbaanrit zo diepgaand zijn”, zei Kastor. “Zelfs als Trump daadwerkelijk een Amerikaanse militaire aanwezigheid vestigt, met weinig verschil met waartoe de VS al recht heeft op grond van eerdere verdragsovereenkomsten, is de schade aan de Amerikaans-Europese betrekkingen reëel en potentieel langdurig.”
De toespraak van Carney in Davos raakte een gevoelige snaar bij buitenlandse leiders – waaronder Trump, die in zijn eigen opmerkingen afwijkend van het script ging om de Canadese leider te veroordelen.
“Als we alleen bilateraal onderhandelen met een hegemon, onderhandelen we vanuit zwakte. We accepteren wat wordt aangeboden. We concurreren met elkaar om de meest meegaande te zijn”, zei Carney. “Dit is geen soevereiniteit. Het is de uitoefening van soevereiniteit terwijl je ondergeschiktheid accepteert.
“In een wereld waar rivaliteit tussen grote machten heerst, hebben landen de keuze tussen hen: met elkaar concurreren om gunst of samenwerken om een derde manier van invloed te creëren”, voegde hij eraan toe.
Vrijdag verbood Trump Carney om zich aan te sluiten bij zijn ‘Board of Peace’, een organisatie die Trump in de eerste plaats had opgericht om de Gazastrook te helpen herbouwen. Geen ander Europees land dan Hongarije had ingestemd met toetreding.
Voor permanent lidmaatschap van het bestuur was een cheque van $ 1 miljard vereist. Canada weigerde, legde Carney uit in Davos, omdat hij zich afvroeg waar het geld naartoe zou gaan.
