DIT is het verbazingwekkende moment waarop een bergbeklimmer de top van een wolkenkrabber van 101 verdiepingen bereikt zonder ook maar één touw te gebruiken.
Op beelden uitgezonden op de streaminggigant Netflix is te zien hoe de Amerikaanse klimmer Alex Honnold zondag de Taipei 101 beklimt, met een val van enkele honderden meters onder hem.
Honnold loopt langs de ronde bovenkant van het gebouw, terwijl de wind door zijn T-shirt zwiept terwijl hij zich hoog boven de stad aan het gebouw vastklampt.
Op een gegeven moment laat de 40-jarige zijn greep volledig los – alleen nog vastgezet door zijn benen – en reikt kalm naar meer krijt uit een zak om zijn middel.
Daarna vervolgt hij de klim alsof het helemaal niets is.
Er klinkt gejuich uit een menigte van enkele duizenden mensen op straatniveau wanneer hij slechts 90 minuten na vertrek de top van de 500 meter hoge toren bereikt.
Tot grote opluchting van de kijkers stemt Honnold ermee in om een lift terug naar het maaiveld te nemen.
Toen hij er achteraf over sprak, zei hij: “Het was zo’n uitzicht, het is ongelooflijk, wat een mooie dag.
“Het waaide erg hard, dus ik dacht: val niet van de torenspits.
“Ik probeerde mooi in balans te blijven, wat een ongelooflijke positie, wat een prachtige manier om Taipei te zien.”
Honnold is geen amateur.
Hij haalde eerder de krantenkoppen nadat hij El Capitan in Yosemite National Park zonder touw had beklommen – een prestatie die zijn reputatie als een van ’s werelds grootste vrije solo-klimmers versterkte.
Ter voorbereiding op de beklimming van Taipei 101 trainde Honnold maandenlang, waarbij hij herhaaldelijk de bewegingen oefende die hij nodig zou hebben om de klim te voltooien.
Ondanks de omvang van de uitdaging zei hij niet te verwachten dat het te moeilijk zou zijn.
Tijdens een klimpodcast zei hij: “Ik denk niet dat het zo extreem zal zijn.”
“We zullen zien. Ik denk dat dit de perfecte plek is waar het voor mij moeilijk genoeg is om toegewijd te zijn en uiteraard een interessante klim.”
Deze keer gebruikte Honnold de karakteristieke L-vormige projectie van de wolkenkrabber als steunpunt.
Soms moest hij om grote decoratieve constructies heen manoeuvreren en zichzelf met alleen zijn blote handen naar boven slepen.
Het gebouw heeft meer dan 100 verdiepingen, waarbij het moeilijkste gedeelte het middelste gedeelte van 64 verdiepingen is – bekend als de “bamboedozen” – die Taipei 101 zijn kenmerkende uiterlijk geven.
Verdeeld in acht segmenten, elk voorzien van acht verdiepingen met trappen, overstekken en balkons.
Dit is waar de menselijke Spider-Man een korte rustpauze nam tijdens zijn beklimming.
De klim werd live uitgezonden op Netflix met een vertraging van 10 seconden, waarbij Honnold de hele weg sprak met de presentator van de show, Elle Duncan.
De beklimming stond oorspronkelijk gepland voor zaterdag, maar werd vanwege regen 24 uur uitgesteld.
Het horen van de juichende menigte beneden was aanvankelijk verontrustend voor de adrenalinejunkie, wiens beklimmingen meestal op afgelegen locaties worden gedaan.
“Toen ik de grond verliet, dacht je: oh, het is nogal intens, er kijken zoveel mensen”, zei hij.
“Maar eerlijk gezegd wensen ze me allemaal het beste.”
“Ik bedoel, het maakt de hele ervaring bijna feestelijker, al die aardige mensen daar die me steunen en een leuke tijd hebben.”
De kolossale prestatie was echter niet zonder controverse.
Sommige critici betwijfelden het risico van een dergelijke gevaarlijke klim tijdens een live-uitzending – vooral omdat Honnold twee jonge kinderen heeft.
Honnold is niet de eerste klimmer die Taipei 101 bereikt, maar wel de eerste die dit zonder veiligheidsuitrusting doet.
De Franse bergbeklimmer Alain Robert beklom de toren op eerste kerstdag 2004 tijdens de opening van wat toen het hoogste gebouw ter wereld was.
Die klim duurde bijna vier uur, waarbij Robert de hele tijd met moeilijke weersomstandigheden moest vechten.
