De winter komt eraan en dat geldt ook voor spoilers. Dit artikel bespreekt belangrijke plotdetails uit aflevering 2 van “A Knight of the Seven Kingdoms”.
Ik wed dat je nooit “A Knight of the Seven Kingdoms” had verwacht en “28 jaar later: Tempel van de botten” plotseling meedoen aan een wedstrijd waar je sensationeel directer bent (en, durf ik te zeggen, indrukwekkend) volledige frontale naaktheid, heb je dat nu gedaan? Van alle manieren waarop aflevering 2 van de HBO-fantasieserie zou kunnen beginnen, met de amusante titel ‘Hard Salt Beef’, hadden zelfs fans die bekend waren met het bronmateriaal niet kunnen verwachten een flashback te zien naar wijlen Ser Arlan van Pennytree (Danny Webb) in zijn, ahemvolledige eer… of in welke mate dan ook. In de originele korte verhalen van auteur George RR Martin leeft de oude ridder alleen in de geest van Dunk (Peter Claffey), terwijl hij zich herinnert dat hij als zijn schildknaap diende tijdens hun vele avonturen in Westeros. Maar na twee afleveringen kiest de aanpassing al voor een rustige aanpak bij het opnieuw uitvinden van het bijpersonage dat de grootste schaduw over Dunk van allemaal werpt.
Het begint allemaal met het schaamteloze openingsmoment van Arlan, maar gaat de rest van het halfuur spannend door. In een andere afwijking van het korte verhaalDunk gaat verder dan alleen het bepleiten van zijn zaak vorige week bij de onverschillige Ser Manfred (Daniel Monks). Tijdens een weemoedige montage van Dunk en Ser Arlan die door het platteland dwalen, probeert Dunk verschillende grote heren die aanwezig waren bij het Ashford-toernooi te herinneren aan de vele jaren in hun dienst van Ser Arlan – een reeks die steeds droeviger wordt naarmate Arlans gezondheid achteruitgaat. De laatste verontwaardiging is dat ondanks het feit dat hij zijn leven aan de ene meester na de andere heeft gewijd, niemand de moeite neemt om hem te herdenken.
Gelukkig verandert ‘A Knight of the Seven Kingdoms’ deze tragedie in een onverwachte kracht.
De grote heren van Westeros zijn Ser Arlan misschien vergeten, maar Een Ridder van de Zeven Koninkrijken is dat niet
Het is gemakkelijk te begrijpen waarom ser Duncan de Lange het zo moeilijk heeft om de goede naam van ser Arlan tegen Pennytree te verdedigen. Zelfs Egg (Dexter Sol Ansell) realiseert zich dat dit een verloren zaak is, en speculeert hardop dat Arlan een “s**t knight” moet zijn geweest na de recente afwijzing van Dunks oprechte pleidooien. De kalme observatie van zijn schildknaap dat het in feite is alsof je ‘je meester keer op keer moet laten sterven’ komt heel dichtbij, en het is nauwelijks een sprong om je voor te stellen dat Dunk een soortgelijk lot voor zichzelf vreest – een leven van vergeten dienstbaarheid dat uiteindelijk voor niets is. Geen wonder dat hij volhoudt dat Arlan een groot ridder was en zo naakt moet hem herinneren.
“Een ridder van de zeven koninkrijken” gebruikt dit als de emotionele ruggengraat van aflevering 2. Dankzij een slimme aanpassing door de gecrediteerde schrijvers Aziza Barnes (de overleden schrijver aan wie deze aflevering is opgedragen tijdens de aftiteling) en showrunner Ira Parker, vertraagt de show Dunk’s eerste persoonlijke ontmoeting met de Targaryens, die de leidende heersende klasse zijn geweest, en tot nu toe van al onze heersende plaatsen. The Hedge Knight ontmoet eindelijk iemand die daadwerkelijk op de hoogte is van de prestaties van Ser Arlan: de wijze en De beminnelijke Prins Baelor (Bertie Carvel), tweede in de rij voor de IJzeren Troon, een anonieme hagenridder, zag misschien Dunks besluit om in de voetsporen van zijn meester te treden kan tot grotere dingen leiden.
Het einde van aflevering 2 van A Knight of the Seven Kingdoms is een van de meest aangrijpende in de franchise
Dit alles bouwt voort op de laatste momenten van de aflevering, wat misschien wel een van de stillere conclusies van alle afleveringen in de franchise kan zijn. Het is tijd voor de eerste ronde van het steekspel, maar hoewel de actie net zo spannend en intens is als we gewend zijn, raakt de entertainmentfactor al snel op. Dunks gedachten flitsen weg van het gewelddadige bloedbad dat hier te zien is en terug naar het trauma van Ser Arlans anonieme, anticlimax-dood. Later, terwijl ze zich rond hun kampvuur bevinden, merkt Egg de sombere stilte van de ridder op. Dunk staart in de duisternis en geeft met tegenzin toe wat hem dwars zit:
‘Leven grote ridders in de heggen en sterven ze langs de kant van een modderige weg? Ik denk het niet. Ser Arlan was niet begiftigd met zwaard of lans, en hij dronk en hij hoereerde, en hij was een moeilijk mens om te kennen. Hij maakte ook geen vrienden. Hij leefde zestig jaar lang ‘s nachts en was nooit een kampioen. Welke kans heb ik eigenlijk?’
De serie is buitengewoon eerlijk over het idee om iemand te humaniseren die in Dunk’s geest zo’n meer dan levensgrote status heeft bereikt, maar dit karakterbepalende moment, waarop Dunk weer op aarde neerstort, is noodzakelijk. Deze gedurfde (en mogelijk controversiële) verandering kan het geïdealiseerde beeld van ser Arlan van Pennytree in onze gedachten vertroebelen, maar met goede reden. ‘Zijn naam was ser Arlan van Pennytree,’ zegt hij resoluut. ‘En ik ben zijn erfenis. Morgen zullen we ze laten zien wat zijn hand heeft aangericht.’ Door de complexiteit van Ser Arlan opnieuw uit te vinden, wordt Dunk alleen maar boeiender dan ooit.
Nieuwe afleveringen van “A Knight of the Seven Kingdoms” worden uitgezonden op HBO en worden elke zondag gestreamd op HBO Max.
