India en de Europese Unie zijn een groot handelsverdrag overeengekomen dat een vrijhandelszone met twee miljard mensen creëert, zo hebben voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie en de Indiase premier Narendra Modi gezegd.
Tijdens zijn bezoek aan New Delhi op dinsdag zei Von der Leyen tegen X dat de twee partijen “vandaag geschiedenis schrijven”.
Uitgelichte verhalen
lijst van 4 artikelenhet einde van de lijst
“Wij hebben de moeder van alle deals gemaakt. We hebben een vrijhandelszone gecreëerd met twee miljard mensen, waar beide partijen van profiteren”, voegde ze eraan toe.
Modi zei dat de mijlpaalovereenkomst, na bijna twee decennia van aan-en-uit-onderhandelingen, was bereikt, waarbij de verdiensten ervan werden geprezen vóór een ontmoeting met Von der Leyen en voorzitter van de Europese Raad Antonio Costa.
“Deze overeenkomst zal veel kansen bieden voor de 1,4 miljard Indiase en vele miljoenen mensen in de EU”, zei hij.
De overeenkomst zal ongeveer 25 procent van het mondiale bruto binnenlands product (bbp) bestrijken, zei Modi, eraan toevoegend dat India een impuls zal krijgen in sectoren als textiel, edelstenen, sieraden en lederwaren.
Het handelspact komt te midden van een poging van Brussel en New Delhi om in het licht van de crisis nieuwe markten te openen tarieven opgelegd door de Verenigde Staten en Chinees exportcontrole.
Het zal de weg vrijmaken voor India, het meest bevolkte land ter wereld, om zijn enorme, beschermde markt open te stellen voor vrije handel met de EU, die uit 27 landen bestaat, zijn grootste handelspartner.
De EU beschouwt India als een belangrijke markt voor de toekomst, terwijl New Delhi Europa ziet als een belangrijke potentiële bron van technologie en investeringen.
De formele ondertekening van de overeenkomst zal plaatsvinden na een juridisch onderzoek dat naar verwachting vijf tot zes maanden zal duren, meldde persbureau Reuters, daarbij verwijzend naar een Indiase functionaris die bekend is met de zaak. De ambtenaar zei dat de deal naar verwachting binnen een jaar zou worden afgerond.
EU-export ‘zal naar verwachting verdubbelen’
De EU zei dat zij verwachtte dat de export naar India als gevolg van de deal tegen 2032 zou verdubbelen.
De bilaterale handel in goederen tussen India en de EU is de afgelopen tien jaar al met bijna 90 procent gegroeid, tot 120 miljard euro in 2024, zo blijkt uit cijfers van de EU. De handel in diensten is goed voor nog eens 60 miljard euro ($69 miljard), zo blijkt uit EU-gegevens.
Volgens de deal zullen de tarieven op 96,6 procent van de goederenexport van de EU naar India worden afgeschaft of verlaagd, aldus EU-functionarissen. De deal zal tot 4 miljard euro ($4,74 miljard) per jaar aan tarieven op Europese producten besparen, aldus functionarissen.
Tot de producten waarvan alle of de meeste tarieven zouden worden afgeschaft, behoorden machines, chemicaliën en farmaceutische producten.
De tarieven voor auto’s zouden geleidelijk worden verlaagd tot 10 procent met een quotum van 250.000 voertuigen per jaar, zeiden ambtenaren, terwijl EU-dienstverleners bevoorrechte toegang zouden krijgen tot India op belangrijke gebieden zoals financiële en maritieme diensten. De tarieven voor EU-vliegtuigen en ruimtevaartuigen zouden voor bijna alle producten worden afgeschaft.
De tarieven zouden worden verlaagd tot 20-30 procent op wijn uit de EU, 40 procent op sterke drank en 50 procent op bier, terwijl de accijnzen op vruchtensap en bewerkte voedingsmiddelen zouden worden afgeschaft.
“De EU staat op het punt het hoogste toegangsniveau te verwerven dat ooit aan een handelspartner is verleend op de traditioneel beschermde Indiase markt”, zei Von der Leyen zondag. “We zullen een aanzienlijk concurrentievoordeel behalen in belangrijke industriële en agrarische sectoren.”
De last-minute gesprekken op maandag waren gericht op verschillende kwesties, waaronder de impact van de EU-koolstofgrensbelasting op staal, vertelden bronnen die bekend waren met de discussies aan persbureau AFP.
De gesprekken over de handelsovereenkomst tussen India en de EU begonnen in 2007, maar jarenlang was er weinig vooruitgang. De grootschalige invasie van Rusland in Oekraïne leidde echter tot een herstart van de onderhandelingen in 2022, terwijl het agressieve tariefbeleid van de Amerikaanse president Donald Trump zorgde voor snelle vooruitgang in de onderhandelingen.
India en de EU kondigden ook de lancering aan van een veiligheids- en defensiepartnerschap, vergelijkbaar met partnerschappen die de EU heeft met Japan en Zuid-Korea, zoals Von der Leyen zei dat Brussel en New Delhi hun strategische partnerschap verder zouden uitbreiden.
Deze stappen komen op het moment dat India, dat decennialang afhankelijk is geweest van Rusland voor belangrijke militaire hardware, heeft geprobeerd zijn afhankelijkheid van Moskou te verminderen door de import te diversifiëren en zijn binnenlandse productiebasis te vergroten, terwijl Europa hetzelfde doet met Washington.
De overeenkomst tussen de EU en India komt slechts enkele dagen nadat Brussel een belangrijk pact met het Zuid-Amerikaanse blok heeft ondertekend Mercosurnaar aanleiding van overeenkomsten vorig jaar met Indonesië, Mexico en Zwitserland. In dezelfde periode sloot New Delhi pacten met Groot-Brittannië, Nieuw-Zeeland en Oman.
