Inspiratie en experiment bij het Dior Couture-debuut van Jonathan Anderson

Eeuwige jeugd, voorspelbare toekomsten, een circadiaans ritme dat voldoende afwijkend is om zomerjurken in een bevroren januari en winterjassen in een verzengende juli te laten zien. Haute couture is niets anders dan een onnatuurlijke staat die uitblinkt in het illusoire. Dat was deels het idee achter Jonathan Anderson’s debuut haute couture-collectie Christelijke Dior – een huis dat naam heeft gemaakt met bloemenvrouwen, maar ook met de zelfverklaarde droom van de oprichter om vrouwen te redden van de natuur. In de Dior-studio werden bloemen gemasseerd op jurken, over jurken, in jurken; bij het Musée Rodin verzamelden ze zich boven hun hoofd, een met cyclamen bezaaide weide omgekeerd om boven hun hoofd te hangen. “Sommige dingen zijn echt en sommige dingen zijn nep”, zei Anderson. “Ik hou van de combinatie van deze dingen.” Realiteit en fantasie. Terwijl hij sprak, werd in een glas aan zijn trouwjurk, het traditionele hoogtepunt van een coutureshow, gewerkt cabine dat leek op een terrarium, of de rookruimte van een ouderwets vliegveld, om zijn ongerepte witheid te behouden.

Het moet gezegd worden, zoals gewoonlijk bij Dior, de fantasie heeft gewonnen. Onder de surrealistische weide, in een Louis Quatorze-zaal met kunstmatig verouderde spiegels, Anderson toonde zijn nieuwe verbeelding van waar Dior voor zou kunnen staan, waarbij hij het verleden en de toekomst opnieuw vormgaf. De eerste paar jurken, geplooide jurken met bell-crinolines, droegen de indruk van de nieuwe look (duh), samen met de invloed van het keramische werk van kunstenaar Magdalene Odundo, dat gedurende de hele show als inspiratie zou dienen. Ze herinneren zich een alambiek, een alchemistisch apparaat dat werd gebruikt voor distillatie. Passend genoeg vertegenwoordigen ze ook een distillatie van Anderson’s visie op Dior: een sculpturale, vrouwelijke vorm aanwezig maar nauwkeurig geminimaliseerd, het gebaar van een strik die aan de zoom hangt. De tweede look in het wit was, zei Anderson, de eerste couturejurk die hij ooit maakte. Het zette de toon, door Dior gesublimeerd tot zijn essentie. Dan kon Anderson zijn lelies gaan vergulden.

Het samenspel tussen echt en nep was fascinerend om te observeren vanwege de onvoorspelbaarheid ervan. De zachtheid van de jurken van Christian Dior werd vaak tegengesproken door hun formidabele innerlijke structuur, ijzeren fluwelen vuisten en zijden faille-handschoenen. Anderson’s sterke, gebogen Dior-vormen waren daarentegen gewichtloze, technische meesterwerken die door snit en technische fabricage van het lichaam wegbogen. Veren werden zo gemaakt dat ze op alles behalve veren leken: cloisonné-email, reptielenschubben, parelmoer of een perfect gerafelde rand op jurken van gemasseerde zijden ruches. De enige dingen die op veren leken waren echte stukjes organza, in een aerobe oefening van de mogelijkheden in het atelier van Dior en een groot aantal gespecialiseerde ateliers in Parijs. En natuurlijk waren er bloemen – tHet al goed vertelde verhaal van deze show is dat deze werd aangewakkerd door een bos cyclamen die aan Anderson werd gegeven door de voormalige artistiek directeur van Dior, John Galliano, en een bloemenestafette passeerde, de lauweren. Net als het hoofdstuk in À rebours, waarin Jean des Esseintes een tuin aanlegt met tropische bloemen die er onwerkelijk uitzien, en materialen gebruikt die zijn gemaakt om de natuur met alarmerende waarheidsgetrouwheid te reproduceren, kroonde Anderson zijn modellen met stoffen en leren bladeren. Eén droeg een blad als een parasol, gemaakt van zijde en koper. “Er is een vaas die veel op deze van de Magdalena lijkt”, zei Anderson over een andere look: een zware zwarte jas die de zwaartekracht tart in een golf in de nek. Het presenteerde het gezicht van het model als een bloem.

Dus dat is nep – laten we realistisch worden. Couture gaat echt over het unieke, het handgemaakte en het unieke van vandaag. Het is ook een venster op de geschiedenis, een verbinding terug naar de manier waarop mode werd geboren, methoden die dateren van vóór de industrialisatie en onze valorisatie van de massa. Anderson dreef dat idee tot het uiterste: sieraden werden ingebed met fragmenten van meteorieten, antieke cameeën of, in één geval, een 18e-eeuwse miniatuur van de Venetiaanse kunstenaar Rosalba Carriera, terwijl schoenen en tassen werden gemaakt van fragmenten zijde van het hof van Lodewijk XV. Elk van hen zal volledig anders zijn dan alle andere: echte fragmenten van de geschiedenis, opnieuw samengesteld voor morgen.

Anderson’s visie is zowel micro- als macro. Terwijl de paar honderd coutureklanten ter wereld hun verkopers overhalen tot hun eerste keuze voor hun looks, zal volgende week een selectie kledingstukken worden geïnstalleerd voor openbare tentoonstelling in het Musée Rodin, gepresenteerd in dialoog met looks uit het archief – geesten uit het Dior-verleden – en werken van Odundo. “Het is dit idee dat couture meer kan zijn dan een show”, zegt Anderson. “Het kan een opleiding zijn.” Nogal. Wat dit debuut ons leerde was zowel Andersons verbeeldingskracht als de reikwijdte van zijn ambities voor Dior. De ideeën weerkaatsten tegen de spiegelwanden. Het voelde zeker als een heropleving van het huis, maar ook als een verschuiving van couture van een op maat gemaakt bijstuk naar een hyperrijke niche naar een motor voor inspiratie en experimenten. De eerste couturejurk was al gedestilleerd in de eerste look van zijn confectieshow. En je kunt je gemakkelijk voorstellen welke rijkdom aan ideeën hier verspreid over het Dior-ecosysteem ontstaan, waardoor klanten worden geïnspireerd om te kopen en – natuurlijk – mensen om te dromen.