De Indiase premier Narendra Modi (midden) verwelkomt de voorzitter van de Europese Raad, Antonio Costa (links) en de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, vóór hun ontmoeting dinsdag in New Delhi, India.
Manish Swarup/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Manish Swarup/AP
NEW DELHI – Na bijna twintig jaar onderhandelen hebben India en de Europese Unie dinsdag aangekondigd dat ze een vrijhandelsovereenkomst zijn aangegaan om de economische en strategische banden te verdiepen. De deal, die de EU-chef omschreef als “de moeder van alle deals”, zou maar liefst 2 miljard mensen kunnen treffen.
De overeenkomst tussen twee van de grootste markten ter wereld komt tot stand op het moment dat Washington zowel India als de Europese Unie tot doelwit maakt van hoge importtarieven die gevestigde handelsstromen verstoren en grote economieën ertoe aanzetten alternatieve partnerschappen te zoeken.
“Deze overeenkomst zal grote kansen bieden voor de bevolking van India en Europa”, zei de Indiase premier Narendra Modi in een virtuele toespraak op een energieconferentie. “Het vertegenwoordigt 25% van het mondiale bbp en een derde van de wereldhandel.”
De overeenkomst zal leiden tot vrije handel in bijna alle goederen tussen de 27 leden van de EU en India, van textiel tot medicijnen, en tot verlaging van de hoge invoerrechten op Europese wijn en auto’s.
India en de EU zijn het ook eens geworden over een raamwerk voor diepere samenwerking op het gebied van defensie en veiligheid en een afzonderlijk pact gericht op het faciliteren van de mobiliteit van geschoolde werknemers en studenten, waarmee wordt aangegeven dat hun partnerschap verder reikt dan handel.
De druk van de VS drijft de handelsovereenkomst tussen India en de EU
De onderhandelingen over de deal tussen India en de EU kregen een nieuwe impuls na de krachtige handelstactieken van de Amerikaanse president Donald Trump, waaronder bedreigingen aan het adres van zijn Europese bondgenoten met strafheffingen vanwege hun bezwaren tegen de poging van Trump om de controle over Groenland over te nemen.
Op een gezamenlijke persconferentie in New Delhi met voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen en voorzitter van de Europese Raad António Costa zei de Indiase leider dat het partnerschap met de EU “de stabiliteit van het internationale systeem zal versterken” in een tijd van “onrust in de wereldorde”.
“Europa en India schrijven vandaag geschiedenis. Wij hebben de moeder aller overeenkomsten gemaakt”, zei Von der Leyen in een bericht op X.
Later zei ze dat de deal een verhaal was van ‘twee reuzen’ die ervoor kozen om samen te werken ‘op een echte win-win-manier’. Ze zei ook dat het “een krachtige boodschap afgeeft dat samenwerking het beste antwoord is op mondiale uitdagingen.”
Verwacht wordt dat de overeenkomst de toeleveringsketens verder zal integreren en de gezamenlijke productiekracht tussen de twee economieën zal versterken. Het zal ook tot 4 miljard euro ($4,7 miljard) aan jaarlijkse tarieven voor exporteurs verlagen en banen creëren voor miljoenen werknemers in India en Europa.
Overeenkomst om tarieven te verlagen en regelgevende belemmeringen te verminderen
Een formele ondertekening van de overeenkomst zou later dit jaar kunnen plaatsvinden nadat ambtenaren de juridische details van de tekst hebben bekeken en het EU-Parlement deze heeft geratificeerd. De Indiase minister van Handel Piyush Goyal zei dat hij verwachtte dat de overeenkomst tegen het einde van het jaar in werking zou treden.
Verwacht wordt dat India de tarieven op 96,6% van de EU-export zal verlagen of afschaffen, terwijl Brussel dit zal beantwoorden met soortgelijke verlagingen in fases die uiteindelijk bijna 99% van de Indiase zendingen qua handelswaarde zullen dekken, zo blijkt uit verklaringen van beide partijen.
De Indiase sectoren die van de deal kunnen profiteren, zijn onder meer de textiel-, kleding-, techniek-, leer-, handwerk-, schoenen- en maritieme producten, terwijl de winst van de EU onder meer zal liggen in de wijn-, auto-, chemische- en farmaceutische sector.
Er is overeenstemming bereikt over een quotasysteem voor auto’s, wijn en whisky, waardoor de tarieven omlaag gaan.
De Europese Commissie zei dat de tarieven van India op auto’s uit de EU geleidelijk zullen dalen van 110% naar slechts 10%, terwijl ze na vijf tot tien jaar volledig zullen worden afgeschaft op auto-onderdelen. Tarieven tot 44% op machines, 22% op chemicaliën en 11% op farmaceutische producten zullen ook grotendeels worden afgeschaft.
Op Europese wijn zou de accijns in India dalen van 150% naar 20% voor premiumwijnen.
New Delhi heeft zuivelproducten zoals melk en kaas, samen met granen, uitgesloten van de overeenkomst, daarbij verwijzend naar “gevoeligheden van huishoudens” rond deze producten. De EU zal op haar beurt geen concessionele tarieven toestaan op de import van Indiase suiker, vlees, gevogelte en rundvleesproducten, zeiden functionarissen van het Indiase ministerie van Handel.
Compenserend effect van hogere Amerikaanse tarieven
India probeert zijn exportbestemmingen te diversifiëren als onderdeel van een strategie om de impact van hogere Amerikaanse tarieven te compenseren, waaronder een extra heffing van 25% op Indiase goederen voor zijn onverminderde aankopen van afgeprijsde Russische olie, waardoor de gecombineerde tarieven die de VS aan zijn Aziatische bondgenoot hebben opgelegd op 50% komen.
Voor de EU geeft de deal het blok uitgebreide toegang tot een van de snelst groeiende grote economieën ter wereld en helpt het Europese exporteurs en investeerders hun afhankelijkheid van meer volatiele markten te verminderen.
De handel tussen India en de EU bedroeg tussen 2024 en 2025 136,5 miljard dollar. De twee partijen hopen deze tegen 2030 te verhogen tot ongeveer 200 miljard dollar, aldus Indiase functionarissen.
“Uiteindelijk gaat de deal over het creëren van een stabiele commerciële corridor tussen twee grote markten in een tijd waarin het mondiale handelssysteem fragmenteert”, zegt de Indiase handelsanalist Ajay Srivastava.
De EU blijft terughoudend ten aanzien van de agressieve aanpak van haar ooit trouwe bondgenoot aan de andere kant van de Atlantische Oceaan. Er heerst een wijdverbreid gevoel van verraad in het 27-landenblok als gevolg van Trumps aanval op hogere tarieven, de omarming van extreemrechtse partijen en de oorlogvoering over Groenland, een semi-autonoom gebied van Denemarken.
Brussel heeft zijn expansie naar markten over de hele wereld versneld. Het afgelopen jaar heeft Von der Leyen overeenkomsten getekend met Japan, Indonesië, Mexico en Zuid-Amerika onder de slogan ‘strategische autonomie’, wat in de praktijk neerkomt op ontkoppeling van een VS die door de meeste Europese leiders als grillig wordt beschouwd.
