NIEUW DELHI– India en de EU bereikt een vrijhandelsverdrag om de economische en strategische banden te verdiepen, zeiden functionarissen dinsdag na bijna twintig jaar onderhandelen.
De deal, die het hoofd van de EU-uitvoerende macht omschreef als “de moeder van alle deals”, zou maar liefst 2 miljard mensen kunnen treffen. Het zal waarschijnlijk enkele maanden duren voordat de overeenkomst in werking treedt.
De deal tussen twee van de grootste markten ter wereld komt tot stand omdat Washington zich op beide richt de Aziatische grootmacht en dat Ik blokkeer met steile importtarieven die gevestigde handelsstromen verstoren en grote economieën ertoe aanzetten alternatieve partnerschappen te zoeken.
“Deze overeenkomst zal grote kansen bieden voor de bevolking van India en Europa”, aldus de Indiase premier Narendra Modi zei in een virtuele toespraak op een energieconferentie. “Het vertegenwoordigt 25% van het mondiale bbp en een derde van de wereldhandel.”
De overeenkomst zal leiden tot vrijhandel in vrijwel alle goederen tussen de 27 lidstaten van de EU en India, van textiel tot medicijnen, en tot verlaging van de hoge invoerrechten op Europese wijn en auto’s.
India en de EU zijn het ook eens geworden over een raamwerk voor diepere samenwerking op het gebied van defensie en veiligheid en een afzonderlijk pact gericht op het faciliteren van de mobiliteit van geschoolde werknemers en studenten, waarmee wordt aangegeven dat hun partnerschap verder reikt dan handel.
De onderhandelingen over de deal tussen India en de EU kregen een nieuwe impuls na de krachtige handelstactieken van de Amerikaanse president Donald Trump, waaronder bedreigingen tegen zijn Europese bondgenoten met strafheffingen vanwege hun bezwaren tegen de dreigementen van Trump aan het adres van Trump. controle over Groenland overnemen.
Modi sprak een gezamenlijke persconferentie in New Delhi toe met de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen en voorzitter van de Europese Raad Antonio Costazei dat het partnerschap met de EU “de stabiliteit van het internationale systeem zal versterken” in een tijd van “onrust in de wereldorde”.
“Europa en India schrijven vandaag geschiedenis. Wij hebben de moeder aller overeenkomsten gemaakt”, schreef Von der Leyen op X.
Later zei ze dat de deal een verhaal was van ‘twee reuzen’ die ervoor kozen om samen te werken ‘op een echte win-win-manier’. Ze zei ook dat het “een krachtige boodschap afgeeft dat samenwerking het beste antwoord is op mondiale uitdagingen.”
Verwacht wordt dat de overeenkomst de toeleveringsketens verder zal integreren en de gezamenlijke productiekracht tussen de twee economieën zal versterken. Het zal ook tot 4 miljard euro ($4,7 miljard) aan jaarlijkse tarieven voor exporteurs verlagen en banen creëren voor miljoenen werknemers in India en Europa.
Een formele ondertekening van de overeenkomst zou later dit jaar kunnen plaatsvinden nadat ambtenaren de juridische details van de tekst hebben bekeken en het Europees Parlement deze heeft geratificeerd. De Indiase minister van Handel, Piyush Goyal, zei dat hij verwachtte dat de overeenkomst tegen het einde van het jaar in werking zou treden.
Verwacht wordt dat India de tarieven op 96,6% van de EU-export zal verlagen of afschaffen, terwijl Brussel dit zal beantwoorden met soortgelijke verlagingen in fases die uiteindelijk bijna 99% van de Indiase zendingen qua handelswaarde zullen dekken, zo blijkt uit verklaringen van beide partijen.
De Indiase sectoren die op het punt staan te profiteren van de deal zijn onder meer de textiel-, kleding-, techniek- en leersector, handwerk, schoenen en maritieme producten, terwijl de winsten van de EU onder meer in de wijn-, auto-, chemische en farmaceutische sector zullen liggen.
Er is overeenstemming bereikt over een quotasysteem voor auto’s, wijnen en whisky, waardoor de tarieven omlaag gaan.
De Europese Commissie zei dat de Indiase tarieven voor auto’s van Europese makelij geleidelijk zullen dalen van 110% naar slechts 10%, terwijl ze na vijf tot tien jaar volledig zullen worden afgeschaft voor auto-onderdelen. Tarieven tot 44% op machines, 22% op chemicaliën en 11% op farmaceutische producten zullen ook grotendeels worden afgeschaft.
Op Europese wijn zou de accijns in India dalen van 150% naar 20% voor premiumwijnen.
New Delhi heeft zuivelproducten zoals melk en kaas van de deal uitgesloten, samen met granen, onder verwijzing naar “gevoeligheden van huishoudens” over deze producten. Van haar kant zal de EU geen concessionele tarieven toestaan op de import van Indiase suiker, vlees, gevogelte en rundvleesproducten, zeiden functionarissen van het Indiase ministerie van Handel.
India wil zijn exportbestemmingen diversifiëren als onderdeel van een strategie om de impact ervan te compenseren hogere Amerikaanse tarieveninclusief een extra belasting van 25% op Indiase goederen voor de onverminderde aankoop van Russische olie met korting, waardoor de gecombineerde tarieven die de VS aan zijn Aziatische bondgenoten hebben opgelegd op 50% komen.
Voor de EU geeft de deal het blok uitgebreide toegang tot een van de snelst groeiende grote economieën ter wereld en helpt het Europese exporteurs en investeerders hun afhankelijkheid van meer volatiele markten te verminderen.
“Dit is de meest alomvattende handelsovereenkomst die India ooit heeft ondertekend, waardoor Europese bedrijven een pioniersvoordeel op deze markt krijgen en hen een strategisch voordeel krijgen dat andere spelers niet hebben”, zegt Garima Mohan, een senior fellow bij het Duitse Marshall Fund.
De handel tussen India en de EU bedroeg tussen 2024 en 2025 136,5 miljard dollar. De twee partijen hopen deze tegen 2030 te verhogen tot ongeveer 200 miljard dollar, aldus Indiase functionarissen.
“Uiteindelijk gaat de deal over het creëren van een stabiele commerciële corridor tussen twee grote markten in een tijd waarin het mondiale handelssysteem fragmenteert”, zegt de Indiase handelsanalist Ajay Srivastava.
De EU blijft terughoudend ten aanzien van de agressieve aanpak van haar ooit trouwe bondgenoot aan de andere kant van de Atlantische Oceaan. Er heerst in het hele blok een wijdverbreid gevoel van verraad als gevolg van de aanval van Trump op hogere tarieven. omarming van rechts-extremistische partijen en oorlogvoering om Groenland, een semi-autonoom grondgebied van EU-lidstaat Denemarken.
Brussel heeft zijn expansie naar markten over de hele wereld versneld. Het afgelopen jaar heeft Von der Leyen overeenkomsten getekend met Japan, Indonesië, Mexico en Zuid-Amerika onder de slogan ‘strategische autonomie’, wat in de praktijk neerkomt op ontkoppeling van een VS die door de meeste Europese leiders als grillig wordt beschouwd.
___
Sam McNeil berichtte vanuit Brussel.
