Twee kernconcepten definiëren de praktijk van letterontwerper Arthur Calame. Eén creëert altijd unieke hulpmiddelen voor elk project, en twee haalt invloeden op zijn werk uit een bredere cultuur, dingen “die iedereen in zijn dagelijks leven kan ervaren, of ze nu typografen zijn of niet”. De ontwerper, die letterontwerp studeerde aan de Brusselse Hogeschool voor Schone Kunsten La Cambre, heeft inmiddels een aantal lettertypen op zijn naam staan die getuigen van deze tweeledige aanpak.
Neem bijvoorbeeld Maroni, een lettertype gemaakt voor de Marronnage-tentoonstelling die in 2022 te zien was in het Maison de l’Amérique Latine in Parijs. Het aangepaste ontwerp was geïnspireerd op een “enigszins onhandig ontwerp”, zegt Arthur. De randen zijn voorzien van zwemvliezen en elke letter loopt in elkaar over. Het werd toegepast om materiaal met kronkelende rondingen weer te geven, waardoor de letters een extra organisch gevoel kregen. Arthur voelt zich aangetrokken tot ontwerpen die menselijk en onvolmaakt aanvoelen, “wat nog belangrijker lijkt in onze tijd van hyperdigitalisering”, zegt hij.
Arthur’s Bobine-lettertype is geïnspireerd op de LED-weergave op treinschermen. Het is bezaaid met pixels en is een constructie van functionele letters met opvallende rondingen. Arthur ziet ‘letters en tekstuele objecten graag als zacht materiaal om te boetseren, zoals klei’ en ziet de rol van een letterontwerper als die van een vakman.
Net als de brieven van Maroni vloeien Arthur’s vele disciplines (professioneel en niet-professioneel) in elkaar over terwijl hij zich beweegt tussen houtsnijwerk, koken en bakken om zijn ontwerpvak te voeden. Door je hobby’s op zichzelf te laten floreren “kun je altijd met een frisse en soms kinderlijke blik terugkeren naar het schrijven”, besluit Arthur.
