Ssstein, het Japanse merk dat meesterlijk maatwerk creëert voor het dagelijks leven

1. Wie is dat? Ssstein is het confectiemerk van de Japanse ontwerper Kiichiro Asakawa
2. Waarom wil ik het? Warm, uniseks maatwerk dat beweging, herinnering en alledaagse poëzie eert
3. Waar kan ik het vinden? Ssstein is verkrijgbaar via het merk website en via selecteren internationale dealers

Wie is dat? Voor de Japanse ontwerper Kiichiro Asakawa is observatie – het dagelijkse register van aanwezigheid – het ambacht dat zijn merk Ssstein draagt. “Veel van mijn inspiratie haal ik uit de schoonheid van gewone dingen”, zegt hij over zijn referenties: ouders die hun kinderen ophalen van school, het uitzicht vanuit de trein waarmee hij dagelijks reist, of een stel dat samen aan het eten is. Toch is simpel niet geruststellend. Modellen bewogen zich door zijn herfst-/wintershow van 2026, zijn eerste op de officiële Paris Fashion Week-kalender, alsof ze door het ritme van het dagelijks leven gingen. de kleding die “de ingebeelde emoties van de mens” bevat. Het was ‘een simpele vreugde en een warm gevoel vol nostalgie’, aanwezig, zonder aandrang.

De ontwerper groeide op in een familiale omgeving waar manieren van kijken – door middel van literatuur, muziek en fotografie – evenveel belang kregen als wat er werd gezien. Zijn pad naar de mode was echter grotendeels zelfgeschreven: gedreven door nieuwsgierigheid koos Asakawa vintage kleding uit om te bestuderen hoe patronen, textiel en constructie een lichaam in beweging brachten. Een jaar na de opening van zijn eigen winkel, Carol in Tokio, waar hij op maat gemaakte vintage denim aanbood, De ontwerper lanceerde Ssstein als een stap van unieke kleding naar een bredere taal van hoe kleding hoort bij de mensen die ze dragen.

Net zoals hij de mensen om hem heen observeert, keerde Asakawa’s recente presentatie aan het Conservatoire des arts et métiers in Parijs terug naar t.zijn idee dat het dagelijks leven nooit passief is, maar een responsieve relatie tussen stilte en beweging, terughoudendheid en bevrijding. “Het ging ook om de warmte die ik zie in de verbindingen en communicatie die ik heb met mensen om me heen”, blikt hij terug. Op deze manier is Ssstein een spiegel van hoe Asakawa het leven waarneemt: aandachtig en relationeel. De zorg die aan het kledingstuk wordt besteed, is onlosmakelijk verbonden met de zorg die wordt besteed aan het leven zoals het is – onmerkbaar, repetitief, gedeeld – en onthult de diepte en schoonheid van wat zo vaak voorbijgaat.

Waarom wil ik het? Asakawa benadert de mode via kledingstukken die al zijn gevormd door slijtage in plaats van door leerboeken, en werkt met een natuurlijke hand voor knippen en draperen – zijn unisex-kleding reageert op het lichaam en het leven dat daarin leeft, nooit prescriptief. Oversized jassen en jacks zijn gebalanceerd op de schouder; broeken vallen netjes en overvloedig langs het been; gestroomlijnde overhemden en slordige gebreide lagen kunnen gemakkelijk naast elkaar bestaan. Elk technisch werk is aanwezig zonder prestatie: omgeleide naden, offsetsluitingen en interne structuren zijn gemakkelijk te dragen en in te trekken wanneer het kledingstuk wordt gedragen. Elke beslissing is gericht op een lange levensduur: hoe een kledingstuk zich aanpast door gebruik, beweging detecteert en vervolgens zijn integriteit behoudt bij herhaald gebruik.

Misschien meer dan enig ander element in zijn ontwerp zijn kleur en textuur ontleend aan alledaagse kleine onderhandelingen. “Mijn palet is geïnspireerd op de kleine momenten van mijn dag”, legt Asakawa uit. “Het geel van het daglicht en dan het geel van het maanlicht, of het veranderende groen dat ik het hele jaar door in de bomen opmerk.” Gekleurde kussens – gedempt rood, gewassen limoengroen – liggen tegen de geknede bruintinten van corduroy, wol en tweed en brengen hetzelfde gevoel van warmte over dat hij vindt in menselijke verbinding. ‘Soms ga ik naar een restaurant’, voegt hij eraan toe, ‘en dan zie ik een ouder echtpaar in de buurt, de warmte tussen hen in – en dan herinner ik me de kleuren die ze droegen.’

Net als het leven zelf opereert Ssstein niet in de context van het nieuwe: verhoudingen, materialen en kleuren worden in vaste verhoudingen gevoed; stukken uit verschillende collecties kunnen gemakkelijk met elkaar worden gecombineerd, zodat kleding in de loop van de tijd gedragen en geleefd kan worden. Voor Asakawa is continuïteit de geduldige accumulatie van geheugen, gevoel en tijd. ‘Mijn grootste droom’, zegt hij, ‘is dat deze warmte wereldwijd gevoeld wordt, buiten Japan, buiten Parijs.’

Waar kan ik het vinden? Ssstein is verkrijgbaar via het merk website en via selecteren internationale dealers.