Groot-Brittannië en verschillende andere Europese landen hebben hun status van eliminatie van mazelen verloren, zei de Wereldgezondheidsorganisatie maandag, na een sprong in het aantal infecties over het hele continent.
Spanje, Oostenrijk, Armenië, Azerbeidzjan en Oezbekistan verloren ook hun status, en de WHO drong er bij landen op aan de vaccinatiegraad te verhogen, vooral onder onderbeschermde bevolkingsgroepen, om te voorkomen dat de virusziekte nog meer kinderen infecteert.
Mazelen kunnen volledig worden voorkomen door vaccinatie, maar zijn zeer besmettelijk, en het is ook een van de eerste ziekten die terugkeert als de vaccinatiegraad daalt. Het veroorzaakt vaak symptomen zoals hoge koorts en huiduitslag, maar kan ook leiden tot ernstige complicaties op de lange termijn en zelfs de dood.
Tekenen van afnemende vaccinaties
Gezondheidsdeskundigen hebben gewaarschuwd dat de toenemende uitbraken wereldwijd wijzen op een heropleving van andere vermijdbare ziekten in bevolkingsgroepen die sinds de COVID-19-pandemie steeds wantrouwiger of sceptischer tegenover vaccins staan.
“De statuswijziging van Groot-Brittannië weerspiegelt een bredere uitdaging waarmee we in de Europese regio van de WHO worden geconfronteerd”, aldus de VN-gezondheidsorganisatie op haar website. Volgens de WHO hebben verschillende andere Europese landen al een regelmatige overdracht van mazelen, waaronder Frankrijk en Roemenië.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het beste nieuws, de politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag één keer per dag in uw inbox.
Canada verloor vorig jaar zijn eliminatiestatus en de Verenigde Staten werken eraan om deze status te behouden nu het aantal besmettingen toeneemt.
WHO-commissies in elke regio beslissen aan de hand van casusnummers of een land mazelenvrij is. Om door de WHO als mazelenvrij te worden beschouwd, mag een land gedurende twaalf maanden of langer geen lokaal overgedragen gevallen van dezelfde stam hebben.
Het besluit om bepaalde Europese landen hun status te ontnemen werd afgelopen september genomen op basis van gegevens uit 2024. Maar de WHO publiceerde de informatie pas maandag nadat alle betrokken landen de goedkeuring hadden gekregen.
Om de mazelen onder controle te houden moet het vaccinatiepercentage hoger zijn dan 95 procent, schat de WHO. Toch had in Groot-Brittannië in 2024 slechts 84,4 procent van de kinderen de twee doses die nodig zijn voor volledige bescherming. Uit overheidsgegevens bleek dat er dat jaar in Engeland 2.911 bevestigde gevallen waren, het hoogste aantal sinds 2012.
Maandag zei de Britse Health Safety Agency dat alle kinderen moeten worden gevaccineerd om hen tegen mazelen te beschermen. Groot-Brittannië kreeg voor het eerst de eliminatiestatus in 2016, voordat het deze in 2018 verloor en in 2021 weer herwon.
