Een man viel vertegenwoordiger aan. Ilhan Omar op een dinsdag gemeentehuis in Minneapolis en leek haar te besproeien met een onbekende substantie toen ze sprak over haar wens om de immigratie- en douanehandhaving (ICE) af te schaffen.
Omar, een democraat die Minneapolis sinds 2019 vertegenwoordigt en een uitgesproken criticus is van de immigratiehandhavingsacties van de regering van president Donald Trump daar, zette de demonstratie voort nadat de man door de beveiliging van haar podium werd geworsteld.
“Dit is de realiteit die mensen als deze lelijke man niet begrijpen. We zijn sterk in Minnesota en we zullen veerkrachtig blijven tegen alles wat ze ons toesturen”, zei ze tegen het publiek. Later X, voegde ze eraan toe: “Ik ben een overlever, dus deze kleine agitator zal me niet afschrikken van het doen van mijn werk. Ik laat pestkoppen niet winnen.”
Minnesota heeft sinds december vorig jaar ook te maken gehad met een intens federaal immigratiebeleid, waarbij federale agenten voornamelijk invallen in de Twin Cities uitvoerden en twee mensen doodden bij incidenten die tot nationale verontwaardiging leidden. Omar is blijven bellen afschaffing van ICE, dringt er bij Trump op aan om “je boeven uit Minnesota te halen.”
De aanval van dinsdag is niet het eerste fysieke geweld waaraan Omar wordt blootgesteld – naast het feit dat ze op 6 januari 2021 op de Heuvel was, was ze ook de aanval tijdens een caucusbijeenkomst van de partij als staflid in 2014 – maar de retoriek tegen de vertegenwoordiger van vier ambtstermijnen is de afgelopen maanden dramatisch toegenomen, vooral door de aanmoediging van Trump.
Toen hem werd gevraagd naar de aanval van dinsdag, antwoordde Trump dat hij de video niet had gezien en zei: “Ik denk niet aan haar. Ik denk dat ze een fraudeur is. Ze is waarschijnlijk besproeid, omdat ik haar ken.”
Trump zelf lanceert regelmatig verbale aanvallen op Omarwaardoor ze een van zijn meest voorkomende doelwitten in het Congres was. De avond dat Omar werd aangevallen hield Trump een bijeenkomst in Iowa en maakte kleinerende opmerkingen over Somaliërs en andere immigranten, zoals hij de afgelopen maanden steeds vaker heeft gedaan, waarbij hij haar bij naam noemde: ‘Ze moeten laten zien dat ze van ons land kunnen houden. Niet zoals Ilhan Omar. Heb je die slimme kerel gezien? Ze heeft het altijd over de grondwet, die zegt… ze komt uit een rampland.’
Omar is de eerste Somalisch-Amerikaan in het Congres, en ICE heeft de Somalische gemeenschap in Minneapolis aangevallen.
Tientallen mensen zijn veroordeeld en verscheidene aangeklaagd wegens wat aanklagers hebben beschreven als een plan om te stelen honderden miljoenen dollars van een openbaar sociaal dienstverleningsprogramma. De meeste gearresteerden behoorden tot de diepe Somalische diaspora van Minnesota, wat een schaduw wierp op leden van de gemeenschap, van wie velen naar de Verenigde Staten kwamen om een actief conflict en een humanitaire crisis te vermijden.
Het nationale vitriool werd nog verergerd door een virale video van 26 december die beweerde fraude te tonen in verschillende kinderdagverblijven in Minneapolis, gerund door Somalische Amerikanen. Hoewel het echte verhaal dat wel is minder kwaadaardig dan voorgesteldTrump bevroor de betalingen voor kinderopvang aan vijf door de Democraten geleide staten, en de gouverneur van Minnesota, Tim Walz, schortte zijn herverkiezingscampagne gedeeltelijk op vanwege de tegenreactie.
In een stroom van Truth Social-commentaren in december, te midden van de gevolgen van de virale video en de bredere arrestaties van het fraudeonderzoek in Minnesota, bestempelde Trump Walz en Omar binnen een paar uur in meer dan 160 berichten als ‘fraudeurs’. Hij kondigde deze week ook aan dat het ministerie van Justitie en het Congres haar aan het onderzoeken waren, in een post die ook een afzonderlijke wisseling aankondigde van de federale agenten die verantwoordelijk zijn voor het beheer van immigratie-invallen in Minneapolis. Onder voormalig president Joe Biden, DOJ een onderzoek had geopend in haar financiën en interacties met een vreemdeling in 2024, maar sloot deze af wegens gebrek aan bewijs, aldus The New York Times.
Omar zei dat ze niet werd gesteund door GOP-collega’s te midden van de toegenomen online aanvallen van Trump.
“Het is niet verrassend omdat de Republikeinen de knie hebben gebogen”, zei Omar tijdens een MS NOW-optreden in december. “Ze hebben zijn gemene retoriek omarmd. Ik verwacht niet dat een van hen nu een ruggengraat zal ontwikkelen.”
