Minneapolis- Centrale Republikeinen in de regering-Trump trekken zich terug van hun algemene verdediging van agenten van de grenspolitie die zaterdag een Amerikaans staatsburger dodelijk neerschoten in een straat in Minneapolis, onderdeel van een grote poging van het Witte Huis om de hitte te temperen nadat de moord tot wijdverbreide verontwaardiging leidde.
Maar het blijft onduidelijk of het afzwakken van de Republikeinse retoriek slechts een beperking van de schade na de schietpartij is, of dat het een meer fundamentele terugschroeven van het harde immigratiebeleid van president Trump in Amerikaanse steden van Los Angeles tot Chicago zal inluiden.
In Minneapolis waren er weinig tekenen van een vermindering van het geweld op straat, waar de spanningen sinds de schietpartij hoog zijn.
Woensdagochtend verzamelden demonstranten zich buiten het federale Whipple Building, het epicentrum van de immigratieactiviteit in de stad, terwijl een gestage stroom federale agenten in en uit kwam.
“Verrader!” schreeuwde een vrouw tegen een auto die werd bestuurd door gemaskerde agenten.
“Moordenaars!” zei een man.
Terwijl Richi Mead, gekleed in een neonvest waarin hij een vreedzame waarnemer was (“DON’T SHOOT”), federale voertuigen volgde die in- en uitreden, zei hij dat hij niet dacht dat er sprake was van een vermindering van het aantal federale immigratieagenten in zijn stad. Het aantal auto’s dat hij woensdag zag, was volgens hem ‘business as usual’.
‘Ze hebben zich hier verschanst’, zei hij over federale agenten. “Er komt geen einde aan – en er komt geen einde aan de opkomst van Minnesota-burgers.”
Nu een groeiend aantal Republikeinen zich bij de Democraten heeft aangesloten om te protesteren tegen de moord op Alex Pretti en minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, te maken krijgt met toenemende kritiek, heeft Trump de wens geuit om ‘een beetje te de-escaleren’.
Hoge functionarissen – zoals Stephen Miller, plaatsvervangend stafchef voor beleid en adviseur voor binnenlandse veiligheid van het Witte Huis – zijn teruggekomen op hun aanvankelijke verdediging van de federale agenten die de fatale schoten hebben afgevuurd.
Slechts enkele uren nadat agenten van de grenspolitie zaterdag in Minneapolis de 37-jarige ICU-verpleegster doodschoten, gezegd op X: “Een moordenaar probeerde federale agenten te vermoorden.”
Maar die verklaring, samen met andere van Noem, werd tegengesproken door gsm-video’s waarop te zien was dat Pretti een telefoon vasthield en geen pistool, terwijl federale agenten hem tegen de grond sloegen en neerschoten.
Dinsdag gaf Miller een verklaring af aan CNN waarin hij erkende dat agenten van de Amerikaanse douane en grensbescherming vóór de fatale schietpartij mogelijk van het protocol waren afgeweken. Het Witte Huis had het ministerie van Binnenlandse Veiligheid ‘duidelijke richtlijnen’ gegeven over hoe om te gaan met demonstranten of ‘ontwrichters’, zei Miller.
“We evalueren waarom het CBP-team dit protocol mogelijk niet heeft gevolgd”, zei Miller.
Een woordvoerder van het Witte Huis zei dat Miller verwees naar de algemene richtlijnen van de Immigratie- en Douanehandhaving dat extra personeel dat naar Minnesota werd gestuurd voor krachtbescherming “moet worden gebruikt … om een fysieke barrière te creëren tussen de arresterende teams en de verstoorders.”
Ambtenaren zullen onderzoeken waarom er mogelijk geen extra troepenbeschermingsmiddelen aanwezig waren om de operatie te ondersteunen, zei de woordvoerder.
Woensdag maakte een woordvoerder van Douane en Grensbescherming bekend dat twee agenten van de grenspolitie die bij de schietpartij betrokken waren, zaterdag met administratief verlof waren geplaatst.
Maar de belangrijkste Republikeinen in het Witte Huis hebben nog geen grote terugdraaiing van hun agressieve tactieken voor het afdwingen van immigratie aangekondigd.
Kevin R. Johnson, een professor gespecialiseerd in immigratierecht aan UC Davis, zei dat het te vroeg is om te zeggen of hoge Trump-functionarissen de federale tactieken heroverwegen of dat het ontslag van Pretti de president ertoe zal aanzetten zijn immigratieagenda terug te schroeven.
‘We hebben de afgelopen 24 uur tenminste een de-escalatie gezien’, zei Johnson. “Maar of het bij ons blijft of binnen 24 uur verdwijnt, is moeilijk te zeggen. Ik denk dat het minstens tot midzomer zal blijven.”
Nadat hij Trump en Miller zo lang harde taal had horen gebruiken om te verwijzen naar immigranten zonder papieren, zei Johnson dat het onmogelijk was te voorspellen hoe lang een de-escalatie van de retoriek zou duren.
‘Ze schakelen alsof ze voor het eerst gaan rijden’, zei Johnson over de hoge functionarissen van Trump. “Ze zijn overal.”
Op woensdagochtend, Atty. Generaal Pam Bondi, die Minnesota bezocht, kondigde aan dat 16 mensen die zij ‘onruststokers’ noemde, waren gearresteerd en beschuldigd van het aanvallen, verzetten of belemmeren van de wetshandhaving.
‘We verwachten dat er nog meer arrestaties zullen volgen’, zegt Bondi gezegd de X. “Ik heb het al eerder gezegd en ik zeg het nog een keer: NIETS zal president Trump en dit ministerie van Justitie ervan weerhouden de wet te handhaven.”
Buiten het Whipple Building in Minneapolis was het moeilijk te zeggen wat er überhaupt was veranderd. De hulpsheriffs van Hennepin County bleven de veiligheid in het gebied garanderen. Aan de overkant van de straat verschenen nog steeds demonstranten. Gecodeerde buurtgroepchats bleven informatie verspreiden over mogelijke waarnemingen van immigratieagenten.
Vóór de middag werd in een gesprek gesteld dat er waarnemers nodig waren op een adres waar agenten van de Binnenlandse Veiligheidsdienst “een persoon in huis hadden die naar het huis terugkeerde om documentatie op te halen”.
Lucas Guttentag, een rechtenprofessor aan de Stanford University, gespecialiseerd in immigratie, zei dat hoge ambtenaren van de Trump-regering leken toe te geven dat de zaken te ver zijn gegaan en dat “het doden van mensen op straat onaanvaardbaar is.”
“Maar de lat ligt laag; het basisbeleid is niet veranderd”, zei hij, en merkte op dat de regering haar beleid op het gebied van illegale detentie, beëindiging van de status of raciale profilering niet lijkt te veranderen. “Dit is een tactische terugtocht, maar geen beleidswijziging.”
Maar zelfs toen de arrestaties voortduurden, zei Johnson dat het een positief teken was dat Miller en Noem hun retoriek over de moord op Pretti hadden laten varen en dat grensbeleidsadviseur Tom Homan een ontmoeting had gehad met de gouverneur van Minnesota, Tim Walz, en de burgemeester van Minneapolis, Jacob Frey.
“Dat is wat we hier nodig hebben: wat communicatie en wat discussie om te proberen de temperatuur te verlagen”, zei Johnson. “Omdat het voor mij niet verrassend is dat als je mensen op het hoogste niveau hebt, waaronder de secretaris van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, die in harde bewoordingen praten, je ICE-agenten ter plaatse hebt die zich bezighouden met zeer agressieve, misschien illegale tactieken.”
Johnson zei dat hij graag zou zien dat de regering-Trump enkele ICE-officieren terugtrekt uit Minneapolis. Daarnaast zei hij dat de regering haar opleiding van federale immigratieagenten moet verbeteren en de rondzwervende patrouilles moet heroverwegen die zich richten op mensen, ongeacht hun wettelijke status, op basis van hun huidskleur.
‘Die tactiek heeft gemeenschappen geterroriseerd’, zei hij.
Johnson was sceptisch dat de stap blijkbaar zou worden afgezet Grenspolitiechef Gregory Bovino en het inschakelen van Homan om de operatie in Minnesota te leiden zou veel veranderen.
“Hij is ook een relatief agressief type voor immigratiehandhaving”, zei Johnson over Homan. ‘Als hij jouw vredestichter is, is het mij onduidelijk of hij echt vrede wil sluiten.’
Toen Christine Hebl, 45, een handgeschreven briefje afleverde bij een gedenkteken dat was opgericht op de plek in het zuiden van Minneapolis waar Pretti werd vermoord, zei ze dat ze betwijfelde of het brengen van Homan naar Minnesota zou leiden tot een vermindering van de immigratiehandhaving.
De enige verandering die ze tot nu toe had opgemerkt, was een uitbreiding naar de buitenwijken ten noorden van Minneapolis.
“Het is een PR-stunt in mijn gedachten”, zei ze. “Ik denk dat dit zal voortduren of zelfs mogelijk zal verergeren. Je kunt geen enkel woord geloven dat uit de mond van dit regime komt. Het zal doorgaan, en ik ben bang – ik ben echt bang.”
