Ben Passer is een geboren Midwestener, al jarenlang Minnesotan, en directeur van het Midwest Climate & Energy Program bij de McKnight Foundation. Dit Standpunten het artikel weerspiegelt zijn mening, niet noodzakelijkerwijs die van hen Atmos.
Als je, zoals ik, werkt aan kwesties die verband houden met klimaat en milieu, heb je waarschijnlijk een krachtige zin gehoord: dit is het bepalende decennium.
De term is bedoeld om urgentie en ambitie op te roepen, en terecht. We zien steeds vaker de gevolgen van een veranderend klimaat: Extreme weersomstandigheden worden steeds erger en steeds frequenter worden. Hittegolven en koudere wintertemperaturen waardoor een enorme druk ontstaat op onze toch al kwetsbare energie-infrastructuur. Mijn thuisstaat Minnesota zag het langste luchtkwaliteitswaarschuwing ooit Vorig jaar, toen woedende Canadese bosbranden onze lucht zeven opeenvolgende dagen onveilig maakten om te ademen. Minneapolis had gelijk onder hen geplaatst meest vervuilde steden in de wereld van deze tijd.
Gelukkig, een recordaantal Amerikanen erkennen dat deze gevolgen voor het klimaat hebben zullen waarschijnlijk gevolgen voor hen hebben, als ze dat nog niet zijn en moeten worden aangepakt. Deze overtuigingen worden over de staatsgrenzen heen vastgehouden en ideologieën. Dat herkennen de markten ook: Grootschalige zonne- en windenergie blijven goedkoopste vormen van nieuwe energieproductiezelfs voordat de substantiële subsidies die fossiele brandstoffen blijven ontvangen, worden afgetrokken. Als we ooit echt zouden investeren in een duurzamere toekomst, was de beste tijd enkele decennia geleden. De volgende beste tijd is nu.
Het is waar dat dit het beslissende decennium is, maar niet alleen voor het klimaat.
Onze acties om de gevolgen voor het milieu aan te pakken en gemeenschappen te beschermen, zijn afhankelijk van een functionerende democratie waarin mensen veilig hun recht kunnen uitoefenen om vreedzaam samen te komen, hun mening te uiten zonder censuur van de overheid en vrijelijk nieuws en informatie kunnen publiceren: allemaal hoekstenen van het Eerste Amendement. Zonder deze zouden individuen en organisaties niet in staat zijn toezichthouders en wetgevers voor te lichten over de problemen waarmee hun gemeenschappen worden geconfronteerd, zoals luchtvervuiling, schoon water of de betaalbaarheid van energie. Journalisten zouden moeite hebben om de feiten over de gezondheids-, economische en sociale gevolgen van milieuschade te rapporteren. En leden van de gemeenschap zouden zich niet kunnen organiseren ter ondersteuning van oplossingen die hun levenskwaliteit en welzijn verbeteren.
In Minnesota hebben we gezien hoe deze fundamentele vrijheden in realtime op de proef werden gesteld.
De afgelopen maanden hebben Minneapolis en de hele staat Minnesota te maken gehad met een buitengewone aanwezigheid van federale immigratieagenten die zich bezighielden met acties die niet alleen onze lokale gemeenschap ontwricht maar tartte ook de rechtsstaat en erodeerde de fundamentele grondwettelijke rechten waarop de Verenigde Staten waren gegrondvest. Gelukkig zijn de gewone inwoners van Minnesota opgestaan en naar voren gestapt vreedzaam aandringen op de eerbiediging van onze grondwettelijke rechten. Hun boodschap is duidelijk: dit is niet hoe een functionerende democratie eruit ziet.
