Een wolk boven Seattle is meestal een goede zaak als je hier bent vanwege de regen of als je in dat aspect van de technologie-industrie werkt. Maar de wolk van economische onzekerheid is een minder welkome gebeurtenis.
De technologiehausse vertoont deze week meer tekenen van technische somberheid na ontslagen bij enkele van de grootste werkgevers in de regio.
- Amazone nog eens 16.000 werknemers ontslaan, wat het totaal sinds oktober op 30.000 brengt. Het bedrijf ook bekisting al zijn Fresh and Go-supermarkten.
- Meta het ontslag van honderden werknemers in de Reality Labs-divisie met wortels in de regio.
- Expedia-groep schrapt meer dan 160 banen op het hoofdkantoor in Seattle.
Wordt Seattle geconfronteerd met een technische recessie? Dat was de vraag KUOW’s “Booming”-podcast het klonk deze week meer als onheil toen het zich verdiepte in de ‘right-sizing’ van Amazon, waardoor de door pandemie veroorzaakte ‘bloat’ van bedrijven werd geëlimineerd en welke rol AI speelt in de grootste krachtvermindering van het bedrijf tot nu toe. Het is een trend die bij Amerikaanse bedrijven zichtbaar is: UPS zal dit jaar nog eens 30.000 banen schrappen De Wall Street Journal gemeld.
KUOW ook gemeld dat de regio Seattle vorig jaar een nettoverlies van 13.000 banen kende, waarbij werd opgemerkt dat Seattle in een normaal jaar een nettowinst van ongeveer 40.000 banen kent. Welke jaren waren (matig) slechter? De pandemie (2020), de Grote Recessie (2009) en de DotCom-crisis (2001).
“Ik ben erg zenuwachtig over wat er gaat gebeuren”, zegt Joe Nguyen, de nieuwe president en CEO van de Seattle Metropolitan Chamber of Commerce. CHIRO 7 in een rapport over banenverlies. Jeff Shulman, voorzitter van de afdeling Marketing en International Business van de Universiteit van Washington, voegde eraan toe: “Dit is economisch gezien een van de engste tijden voor de regio Seattle sinds de Grote Recessie van 2009.”
Voor degenen die nu geconfronteerd worden met het vooruitzicht op een baan, kunnen de vooruitzichten ontmoedigend blijven. Niet alleen wordt de markt overspoeld met duizenden ontslagen techwerkers, de vacatures voor technologiegerelateerde vacatures liggen in Seattle nog steeds ver onder het niveau van vóór de pandemie. Dat meldt GeekWire in december.
Minstens één functionaris weet altijd de zilveren rand te vinden in het bewolkte Seattle.
‘We hopen dat deze pijn van korte duur is’, zei Jon Scholes, president en CEO van Downtown Seattle deze week. “Het zou onverstandig zijn om op de lange termijn tegen Seattle te wedden; de talentenpool en de fundamentele troeven zijn in ons voordeel.”
