Zelden heb ik de kloof tussen mij en Silicon Valley meer gewaardeerd dan tijdens het gebruik van OpenClaw.
Deze nieuwe AI programma, dat voorheen bekend stond als Moltbot en daarvoor Clawdbot, is de afgelopen week viraal geworden vanwege zijn vermogen om je digitale leven via sms te controleren. Het is op dit moment een onbeschaamd nerd-instrument, maar degenen die het hebben gebruikt, hebben het geprezen als de toekomst van digitale assistenten.
Er is alleen één probleem: OpenClaw is onbetaalbaar in het gebruik. Oké, misschien niet voor de AI-boosters die het niet erg vinden om $ 200 per maand te laten vallen op ChatGPT Pro of Claude Max. Maar zeker voor mij als iemand die zelfs maar een AI-abonnement van $ 20 per maand weigert. Doorgaan met het gebruik van OpenClaw zou me veel meer kosten, wat de tijd die het bespaart op een handvol triviale taken niet waard is.
Wat is Clawdbot/Moltbot/OpenClaw?
OpenClaw is niet zoals andere AI-tools die u opent in een webbrowser of mobiele app. In plaats daarvan stelt u het op uw computer in via opdrachtregelinstructies en sluit u het aan op bestaande AI-modellen van OpenAI, Anthropic en anderen. Zolang uw machine aanstaat, is deze beschikbaar.
Veel van wat OpenClaw doet is vergelijkbaar met bestaande AI-assistenten zoals ChatGPT en Claude. Het kan vragen beantwoorden, op internet surfen en verbinding maken met een verscheidenheid aan services van derden, waaronder uw e-mail en agenda. Maar het doet ook een paar belangrijke dingen anders:
- Het heeft toegang tot alles op uw computer.
- Je hebt er toegang toe via populaire chatdiensten zoals WhatsApp en iMessage.
- Omdat het altijd actief is, kan het u proactief berichten sturen en taken automatisch uitvoeren.
Zoals veel AI-tools is OpenClaw uiteindelijk wat je ervan maakt. En hoewel ik niet de meest inventieve AI-gebruiker ben, ontdekte ik al snel een paar manieren waarop het nuttiger zou kunnen zijn dan conventionele AI-assistenten.
Ik gaf OpenClaw bijvoorbeeld toegang tot mijn wekelijkse takenlijstbord Obsidiaanwaardoor het mijn agenda kon samenvatten, nieuwe items aan de lijst kon toevoegen en bestaande items kon verwijderen of herschikken. Ik zou dit allemaal kunnen doen door gewoon een WhatsApp-bericht te dicteren.
Ik heb ook OpenClaw ingeschakeld om de verveling van de facturering af te handelen. Nadat ik een bestaande factuur in mijn Obsidian-box had aangewezen, vroeg ik hem een kopie te maken en er een nieuwe factuur van te maken op basis van een tekstblok van mijn FastCo-auteurpagina.
Vanaf dat moment begon ik te spelen met de planningsmogelijkheden van OpenClaw. Ik vroeg het om een overzicht te maken van 9 Techmeme-koppen die zich concentreerden op consumentennieuws en zaken als winstrapporten en personeelswisselingen oversloegen. Vervolgens liet ik een twee uur durende samenvatting maken van een paar verschillende subreddits, waardoor ik werd ontmoedigd om ze tijdens werkuren dwangmatig te controleren.
Op dit punt voelde ik me redelijk goed over wat OpenClaw kon doen en ik keek er zelfs naar uit om met meer ideeën te komen. Toen drong het tot me door hoeveel het zou kosten om het te blijven gebruiken.
Kostenkruip
Hoewel OpenClaw grote AI-modellen van bedrijven als OpenAI en Anthropic gebruikt, sluit het niet aan bij hun consumentgerichte producten. In plaats daarvan moet u verbinding maken met de ontwikkelaars-API’s van deze bedrijven, waarvan het pay-as-you-go-model per aanvraag in rekening wordt gebracht.
Toen ik een paar jaar geleden die API’s probeerde afspeellijsten genereren in Plexampelk verzoek kostte een fractie van een cent. Het gebruik van OpenClaw is enorm duurder, vooral als je kiest voor het Opus 4.5-model van Anthropic, dat de ontwikkelaar aanbeveelt.
Alleen al het instellen van OpenClaw kostte me ongeveer $ 4, omdat ik het niet vertrouwde met toegang tot mijn hele bestandssysteem, gezien de aanzienlijke beveiligingsproblemen die ermee gepaard gingen. Het instellen van de “sandbox”-modus van OpenClaw, waarmee je kunt kiezen tot welke mappen het toegang heeft, vergde wat heen en weer probleemoplossing. Tegen de tijd dat ik mijn andere automatiseringen instelde, zat ik al ongeveer $ 10 diep.
Als het maar een eenmalige kostenpost was geweest, had ik er niet zo veel om gegeven. Maar elke keer dat ik OpenClaw iets vroeg, zag ik een verrassende sprong in de Claude API-kostengrafiek. Alleen al de vraag waarom een bepaald verhaal werd uitgesloten van de Techmeme-verzameling in de ochtend kostte bijvoorbeeld $ 0,64. Het bevestigen welk taalmodel OpenClaw gebruikte kostte $ 0,37 extra. De fracties van een kroon sneeuwden.
Uiteindelijk besloot ik OpenClaw te vragen waarom het zo duur was, wat een deel van het probleem aan het licht bracht: elke vraag gebruikte ons hele gesprek als context – inclusief mijn initiële sandbox-opstelling – en het wordt duur. (Het kan ook een verklaring zijn geweest voor de incidentele fouten met betrekking tot de snelheidslimiet die ik kreeg als antwoord op enkele vragen.)
“Accepteer het (continuïteit heeft een prijs) of begin periodiek opnieuw als we van context wisselen”, vertelde de AI van OpenClaw me.
Uiteindelijk heb ik het geheugen van OpenClaw gewist, wat betekende dat ik het mijn takenlijst moest leren en de taken helemaal opnieuw moest verwerken. Ik ben ook overgestapt van Claude Opus 4.5 naar Claude Sonnet 4.5, wat goedkoper is, zoals sommige gebruikers hebben opgemerkt.
Zelfs met deze veranderingen stegen de kosten snel. Het beheren van mijn to-do-lijst kostte ongeveer vijf cent. Het bezorgen van mijn dagelijkse Techmeme-samenvatting kostte ongeveer 10 cent. De twee uur durende Reddit-briefings kosten ongeveer 20 cent. Dat klinkt niet veel, maar het brengt me op het goede spoor om meer dan $ 30 per maand uit te geven, en dat is zonder zelfs maar de moeite te nemen om OpenClaw nieuwe taken te geven of extra vragen te stellen.
Nogmaals, de AI-enthousiastelingen in Silicon Valley zijn misschien huiverig voor dergelijke kosten, maar het is meer dan ik aan welke individuele dienst dan ook wil uitgeven, laat staan aan een dienst die slechts een paar bescheiden gemakken biedt.
Wat ik heb geleerd
De bekendheid van OpenClaw heeft in ieder geval een aantal dingen bewezen: interactie met AI via een bestaande berichten-app kan best aardig zijn als deze nuttig genoeg is, vooral als deze proactief contact kan opnemen. Het geven van AI-toegang tot uw computer opent ook een aantal interessante mogelijkheden (maar ook enkele ernstige veiligheidsrisico’s).
Voor mij is de grootste conclusie echter hoeveel dit spul daadwerkelijk kost als het niet wordt gesubsidieerd door risicokapitaal of wordt weggegeven door een groot technologiebedrijf in groeimodus. OpenClaw is het zeldzame kunstmatige intelligentieproduct dat daadwerkelijk duurzaam werkt. Maar tenzij de economie van AI API-toegang verandert, kan de massale adoptie aan zijn greep ontsnappen.
