De Amerikaanse minister van Handel Howard Lutnick, die ooit zei dat hij vermeed in dezelfde kamer te zijn Jeffrey EpsteinVolgens documenten die vrijdag door het ministerie van Justitie zijn vrijgegeven, had hij een reis naar zijn privé-eiland gepland.Het geplande bezoek in 2012 kwam jaren nadat Lutnick zei dat hij de banden met Epstein verbrak.Uit de gegevens blijkt dat Lutnick in december 2012 een e-mail naar Epstein stuurde waarin hij zei dat hij een groep mensen, waaronder zijn vrouw en kinderen en een ander gezin, op bezoek had in het Caribisch gebied. Hij vroeg waar Epstein zich bevond en of ze langs konden komen voor een maaltijd, meldde de New York Times.Epstein reageerde via een assistent om meer informatie te geven over de locatie van Little St. James, zijn privé-eiland voor de kust van St. Thomas op de Amerikaanse Maagdeneilanden. Uiteindelijk besloten ze tot een lunchbijeenkomst.Prominente mensen die dicht bij Epstein staan, zijn de afgelopen jaren onder de loep genomen vanwege hun bezoeken aan Little St. James, maar het geplande bezoek van Lutnick was niet eerder bekendgemaakt. Lutnick werd vrijdag telefonisch bereikt en zei dat hij geen commentaar kon geven op het eilandbezoek omdat hij de nieuwste Epstein-documenten niet had gezien.‘Ik heb geen tijd met hem doorgebracht’, zei Lutnick. Toen hing hij op.Uit de documenten blijkt dat het bezoek heeft plaatsgevonden. De bijeenkomst was gepland voor 23 december 2012. Een dag later gaf een assistent van Epstein Lutnick een bericht van Epstein door: ‘Leuk je te zien’, stond er.In een podcast-interview vorig jaar beweerde Lutnick dat hij en zijn vrouw rond 2005 zo boos waren geworden op Epstein dat ze besloten niet meer met hem om te gaan.Lutnick zei in het interview dat Epstein hen uitnodigde om zijn herenhuis aan de Upper East Side, naast Lutnicks eigen huis, te bezoeken. Toen ze een massagetafel in het midden van een kamer opmerkten, herinnerde Lutnick zich, legde Epstein uit dat hij elke dag ‘de juiste soort massage’ kreeg. Lutnick zei dat hij en zijn vrouw snel vertrokken en besloten “nooit meer in een kamer te zijn met die walgelijke persoon.”“Dus ik was nooit sociaal, voor zaken of zelfs voor filantropie met hem in de kamer”, zei Lutnick in het Pod Force One-interview. “Als die kerel daar was, was ik er niet omdat hij lelijk is.”Voordat ze in december 2012 lid werden, had een assistent van Epstein contact opgenomen met Lutnick. “Jeffrey heeft gevraagd of ik u alstublieft enkele telefoonnummers wil doorgeven, zodat u samen kunt komen”, schreef de assistent een maand eerder.Lutnick plande het Caribische uitje met zijn vrouw Allison. Ze legde in een e-mail uit dat ze zouden aankomen op een jacht van 58 meter met de naam ‘Excellence’.Uit de documenten blijkt dat de levens van Lutnick en Epstein elkaar in latere jaren bleven overlappen. In 2017 droeg Epstein bij aan een liefdadigheidsdiner ter ere van Lutnick. In 2018 wisselden ze e-mails uit waarin ze leken te praten over het bundelen van krachten om de bouwplannen van The Frick Collection, een museum aan de overkant van hun beide huizen, te bestrijden.
