NASA heeft een verbazingwekkende afbeelding ontvangen van het verste sterrenstelsel dat we ooit hebben gezien.
Het werd vastgelegd door de James Webb-ruimtetelescoop, zodat je dichter dan ooit terug in de tijd naar de oerknal kunt staren.
Het sterrenstelsel heet MoM-z14 en werd afgelopen april vastgelegd.
Wetenschappers onthulden de ontdekking in 2025, maar het onderzoek is nu eindelijk peer-reviewed en gepubliceerd in een tijdschrift, met NASA bevestigt de ontdekking in een nieuwe verklaring.
Nu zegt NASA dat het beeld de ‘grenzen van het waarneembare universum’ nog dichter bij de oerknal duwt.
“Met Webb kunnen we verder kijken dan mensen ooit eerder hebben gedaan”, zegt hoofdauteur Rohan Naidu van Massachusetts Afdeling van Technologie.
“En het lijkt in niets op wat we hadden voorspeld, wat zowel uitdagend als opwindend is.”
Het zien van extreem verre sterrenstelsels heeft enorme voordelen voordelen voor wetenschappers die de oorsprong van het heelal willen onderzoeken.
Dit komt omdat het licht tijd nodig heeft om te reizen.
Voor onze ogen is het meestal niet waarneembaar, omdat licht zo extreem snel reist dat je het niet merkt als je naar alledaagse voorwerpen kijkt.
Maar het duurt iets meer dan een seconde voordat het licht van het gezicht van de maan onze ogen bereikt, en ongeveer acht minuten voordat het van de zon komt.
Dit betekent dat als je naar de zon kijkt, je deze feitelijk ziet zoals hij acht minuten geleden was.
Wanneer je dit opschaalt naar enorme kosmische niveaus, kun je terugkijken naar de vroegste momenten van het universum.
MoM-z14 is zo ongelooflijk ver weg dat het effectief is om het te zien miljarden jaren terug in de tijd reizen.
En de beeldvorming van MoM-z14 betekent dat we het sterrenstelsel kunnen zien zoals het er slechts 280 miljoen jaar na de oerknal uitzag, die 13,8 miljard jaar geleden plaatsvond.
De situatie wordt complexer gemaakt door het feit dat het heelal uitdijt, wat het berekenen van afstanden en tijd iets moeilijker maakt.
Maar NASA zegt dat het de ruwe ouderdom van het sterrenstelsel heeft kunnen vaststellen, tot op een ongewoon vroege leeftijd van 13,5 miljard jaar geleden.
“Vanwege de uitdijing van het heelal die wordt aangedreven door duisternis energiediscussie over fysieke afstanden en ‘jaren geleden’ wordt moeilijk als je zo ver kijkt”, legde NASA uit.
“Met behulp van Webb’s NIRSpec-instrument (Near-Infrared Spectrograph) bevestigden astronomen dat MoM-z14 een kosmologische roodverschuiving van 14,44 heeft.
“Dit betekent dat het licht ervan door de (uitdijende) ruimte heeft gereisd, uitgerekt en ‘verschoven’ naar langere, rodere golflengten gedurende ongeveer 13,5 van de geschatte 13,8 miljard jaar dat het universum bestaat.”
NASA zegt dat MoM-z14 deel uitmaakt van een groep verrassend heldere sterrenstelsels in het vroege heelal.
En het bevat ongewoon hoge hoeveelheden stikstof, zo konden de onderzoekers onthullen.
“We kunnen een pagina uit de archeologie nemen en deze oude sterren in ons eigen sterrenstelsel bekijken als fossielen uit het vroege universum”, legt Naidu uit.
“Met uitzondering van de astronomie, hebben we geluk dat we die hebben Webb tot nu toe zien we dat we ook directe informatie hebben over sterrenstelsels in die periode.
‘Het blijkt dat we iets van hetzelfde zien functieszoals deze ongewone stikstofverrijking.”
Er zou niet genoeg tijd moeten zijn geweest voor generaties sterren om grote hoeveelheden stikstof te produceren in de 280 miljoen jaar tussen de oerknal en het moment waarop de opname werd gemaakt.
Wetenschappers geloven dus dat de dichtheid van het vroege heelal heeft geleid tot superzware sterren die meer stikstof konden produceren dan sterren die we in het lokale heelal zien.
NASA hoopt nog verder terug in de tijd te kunnen kijken met de hulp van Webb en de aanstaande Nancy Grace Roman Space Telescope, die naar verwachting eind 2026 zal worden gelanceerd.
“Om erachter te komen wat er in het vroege heelal gebeurt, hebben we echt meer informatie nodig”, zegt onderzoeksteamlid Yijia Li van de Pennsylvania State University.
“Meer gedetailleerde waarnemingen met Webb en meer sterrenstelsels om te zien waar de gemeenschappelijke kenmerken liggen die Roman kan bieden.
“Het is een ongelooflijk spannende tijd wanneer Webb onthult vroege universum als nooit tevoren.
“En laat ons zien hoeveel er nog te ontdekken valt.”
Meld u aan voor de Sun Tech-nieuwsbrief voor gadgets, games en meer
Hallo! Ik ben Sean Keach, hoofd technologie en wetenschap van The Sun
Ik schrijf al meer dan tien jaar over gadgets, gaming en de toekomst van technologie.
Gedurende die tijd heb ik duizenden artikelen geschreven, honderden video’s gefilmd, over technologie gesproken op tv en radio, en de wereld rondgereisd om je het laatste nieuws over Apple, Meta, Google, Amazon, Netflix en meer te brengen.
En ik heb een wekelijkse nieuwsbrief genaamd De Zon-Tech die je elke donderdag gratis kunt lezen.
Ik breng je het laatste nieuws uit de wereld van technologie, inclusief actie achter de schermen, exclusieve inhoud, deskundige analyses en veel nuttig advies – dus houd het in de gaten!
Dit onderzoek werd na peer review gepubliceerd in het Open Journal of Astrophysics.
