Leden van het kabinet van president Donald Trump, waaronder minister van Energie Chris Wright, minister van Handel Howard Lutnick, stafchef Susie Wiles, minister van Financiën Scott Bessent en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, luisteren naar de toespraak van Trump voor het World Economic Forum (WEF) in het Davos Congress Center op 21 januari 2026 in Davos, Zwitserland.
Chip Somodevilla | Getty-afbeeldingen
De VS lijken steeds meer geïsoleerd als het gaat om hun mondiale geopolitieke en handelsbetrekkingen, nu de bondgenoten hun banden met de grootste economie ter wereld opnieuw beoordelen en overwegen om het alleen te doen.
Het nieuwe jaar heeft een aantal landen en machtsblokken vooruitgang laten zien met het herstellen van de betrekkingen, nauwere commerciële banden en handelspartnerschappen die een vijandiger en onstabieler VS buitenspel hebben gezet. Daartoe behoren onder meer de Chinese “voorlopig akkoord“met Canada en toenadering tot Groot-Brittanniëevenals de overeenkomsten van de EU met Indië En Zuid-Amerikaanse landen.
Deze deals en onderhandelingen komen na een jaar van ‘America First’-handels- en buitenlands beleid van de Amerikaanse president Donald Trump in zijn tweede termijn, waarin het Witte Huis vriend en vijand heeft getroffen met strafheffingen. en zelfs territoriale bedreigingenterwijl het zijn economische en geopolitieke dominantie bevestigt.
Maar die strategie zou averechts kunnen werken, vooral omdat de Amerikaanse vrienden en partners hun handelsbeleid willen diversifiëren, niet in de laatste plaats om zichzelf te beschermen tegen de onvoorspelbaarheid van Trump.
‘Gezien wat er gebeurt met de Verenigde Staten en hun buitenlands beleid, zoals verwoord in het onlangs vrijgegeven rapport Nationale veiligheidsstrategie …de’tussenliggende machten‘hun eigen bureau moeten vinden en verschillende benaderingen moeten bedenken’, vertelde Damian Ma, directeur van Carnegie China, een in Oost-Azië gevestigd onderzoekscentrum, donderdag aan CNBC.
“Landen zullen zich aanpassen op basis van specifieke, specifieke à-la-cartebelangen, in plaats van op een alomvattende, op waarden gebaseerde aanpassing”, zei hij, waarbij hij opmerkte dat hoewel dit geen terugkeer was naar een gedeelde Koude Oorlog-mentaliteit van tegengestelde machtsblokken, het eerder een “herkalibratie” van nationale belangen was.
“Waar die herijking en het nieuwe evenwicht uiteindelijk zullen eindigen, is nog maar de vraag, maar je ziet dat landen eindelijk actie beginnen te ondernemen. Groot-Brittannië en Canada zullen niet de enigen zijn”, zei hij, terwijl hij een “vloed aan landen voorspelde die hun aanpak opnieuw zouden afstemmen” op supermachten als China en de VS.
Diplomatie, zonder Trump
Deze herkalibratie heeft de laatste tijd zeker aan kracht gewonnen met een golf van diplomatie en handelsovereenkomsten die sinds het nieuwe jaar zijn nagestreefd, waarbij bij geen enkele de Verenigde Staten of president Trump betrokken was.
China heeft het bijzonder druk gehad, met de Canadese premier Mark Carney, de Ierse premier Michael Martin, de Finse premier Petteri Orpo en Starmer die deze maand allemaal Peking bezochten.
De Canadese premier Mark Carney schudt de hand van de Chinese president Xi Jinping in de Grote Hal van het Volk in Peking, China op vrijdag 16 januari 2026.
Sean Kilpatrick | ViaReuters
China en Canada kwamen begin januari overeen om de handelsbelemmeringen te verminderen, wat werd bereikt een woedende reactie van Trump terwijl de Britse premier Keir Starmer in Peking was om de banden opnieuw in te stellen met president Xi Jinping, waarbij beide partijen overeenkwamen om de handels- en reisbarrières te verlagen.
De EU is ook druk bezig geweest, vooruitgang boeken in zijn handelsovereenkomst met Mercosur, en vorige week door de ondertekening van een langverwachte vrijhandelsovereenkomst met India.
Deze bijeenkomsten volgden op Trumps tirade tegen bondgenoten tijdens zijn toespraak voor het World Economic Forum in Davos, Zwitserland, waar hij beledigde en bekritiseerde verschillende leiderswaaronder de Franse president Emmanuel Macron en Carney.
Jimena Blanco, hoofdanalist bij risico-inlichtingenbureau Verisk Maplecroft, vertelde CNBC dat er een meetbare verslechtering was in de manier waarop de VS met hun bondgenoten communiceerden.
“Onze gegevens, die de verbale spanningen tussen landen meten, laten zien dat de Amerikaanse betrekkingen met enkele belangrijke bondgenoten het afgelopen jaar zijn verslechterd”, vertelde ze donderdag aan CNBC.
“De scherpste stijgingen werden geregistreerd in Canada, Denemarken, België, Japan, Ierland, Nieuw-Zeeland en Frankrijk, wat de impact weerspiegelt van publieke, gespannen uitwisselingen tussen Amerikaanse functionarissen en hun tegenhangers in geallieerde landen.”
Maar Blanco merkte op dat Amerikaanse bondgenoten de neiging hebben om op de beleidswijzigingen van Washington te reageren door hun economische blootstelling te diversifiëren, in plaats van hun integratie in het mondiale handelssysteem terug te draaien.
“De EU, Canada, Japan, Australië en het Verenigd Koninkrijk kunnen het zich niet veroorloven zich terug te trekken uit de VS, maar breiden in plaats daarvan de handel met de belangrijkste opkomende markten en met elkaar uit”, voegde Blanco eraan toe, waarbij de opkomende markten de “grote winnaars” van deze diversificatie zijn.
Steenachtige plek
Analisten beschouwen deze periode van moeilijke betrekkingen met de Verenigde Staten eerder als een wankele periode dan als een reden voor echtscheiding, en zeggen dat de bondgenoten van Amerika geen andere keus hebben dan te proberen de Verenigde Staten buitenspel te zetten terwijl ze andere opties voor handel en samenwerking onderzoeken.
“Europa is te afhankelijk van de Verenigde Staten, niet alleen vanwege zijn veiligheid, maar ook technologisch en economisch, om vandaag de dag de voorkeur te geven aan een gescheiden leven”, zei Ivan Krastev, voorzitter van het Centrum voor Liberale Strategieën in Sofia, Bulgarije, eerder deze week in een rapport van Goldman Sachs.
“Voor Europa, hoewel er veel wordt gesproken over het vinden van nieuwe bondgenoten, zal aanpassing aan anderen geen snel of gemakkelijk proces zijn”, merkte hij op, en voegde eraan toe: “In plaats daarvan zal Europa zich erop concentreren de VS te laten zien dat Europa ertoe doet.”
Joseph Parkes, senior analist bij Verisk Maplecroft, was het ermee eens dat de VS uiteindelijk te groot was om geïsoleerd te blijven: “Het is gewoon te belangrijk vanuit een technologie-, handels-, valuta- en veiligheidsperspectief”, vertelde hij donderdag aan CNBC.
Niettemin zullen de belangrijkste bondgenoten ernaar streven hun mondiale betrekkingen op strategische gebieden op de lange termijn te herstellen, zei hij.
“De aard van de mondialisering zal veranderen. De fragmentatie van de handel zal nieuwe en verschillende groepen landen creëren die de economische veerkracht willen vergroten”, vertelde hij donderdag aan CNBC, waarbij “geopolitieke wendbaarheid” steeds belangrijker wordt voor bedrijven om door een onzekerder landschap te navigeren.
“De recente volatiliteit heeft een verschuiving versneld van ‘just-in-time’ naar ‘just-in-case’ om de toeleveringsketens te versterken”, merkte hij op, waarbij bedrijven zich wenden tot ‘nearshoring’ en ‘friendshoring’ om materialen van vertrouwde bondgenoten te betrekken.
In de tussentijd, zo zei Parkes, zouden regeringen proberen “handelsovereenkomsten uit te breiden om strategische flexibiliteit op te bouwen en de afhankelijkheid van de markt en de toeleveringsketen van een bepaald land te verminderen.”
