Deense veteranen protesteren buiten de Amerikaanse ambassade over Groenland, gevechtsbijdrage

Honderden Deens Veteranen, van wie velen samen met Amerikaanse troepen in het Midden-Oosten vochten, hielden zaterdag een stil protest buiten de Amerikaanse ambassade in Kopenhagen als reactie op de dreigementen van de regering-Trump om Groenland over te nemen en bagatelliseert hun gevechtsbijdrage.

“Denemarken heeft altijd zij aan zij gestaan ​​met de VS – en we zijn in de crisisgebieden van de wereld verschenen toen de VS ons dat vroegen. We voelen ons in de steek gelaten en belachelijk gemaakt door de regering-Trump, die opzettelijk de strijd van Denemarken zij aan zij met de VS negeert”, zegt Danish Veterans & Veteran Support in een verklaring.

“Woorden kunnen niet beschrijven hoeveel pijn het ons doet dat de bijdrage en offers van Denemarken in de strijd voor democratie, vrede en vrijheid in het Witte Huis worden vergeten”, staat er.

Deense veteranen zijn verontwaardigd over de retoriek van het Witte Huis, die het recht van Groenland op zelfbeschikking negeert, een gebied dat toebehoort aan NAVO-bondgenoot Denemarken. Ze maken ook krachtig bezwaar tegen de bewering van president Trump dat Denemarken niet in staat is de veiligheidsbelangen van het Westen in het Noordpoolgebied te beschermen.

Zaterdag verzamelden veteranen zich eerst bij een monument ter ere van gevallen Deense militairen en marcheerden vervolgens naar de nabijgelegen Amerikaanse ambassade, waar ze vijf minuten stilte in acht namen – één voor het Deense leger, de luchtmacht, de marine, de noodhulporganisatie en de politie.

“We willen de Amerikanen ook vertellen dat wat Trump zei een belediging is voor ons en de waarden die we samen verdedigden”, zegt Søren Knudsen, vice-president van de Deense veteranenvereniging, tegen Agence France-Presse.

Hij voegde eraan toe dat de organisatoren aangenaam verrast waren door de steun die zij hebben ontvangen.

“Het begon allemaal binnen de vereniging en groeide uit tot een groot evenement”, aldus Knudsen.

De Deense gevechtsveteraan Martin Aaholm, die met Amerikaanse troepen in Afghanistan diende en zijn beide benen verloor door een geïmproviseerd explosief, vertelde CBS News eerder deze week dat hij zich “boos en verraden” voelt door de opmerkingen van Trump over Groenland en Denemarken.

‘Ik heb veel vrienden, familie en vriendinnen opgeofferd, allemaal omdat ik na 11 september op pad werd gestuurd om Amerika te helpen’, zei hij, eraan toevoegend dat het helpen van Amerika de moeite waard was. “Ik was verrast dat we gehoor gaven aan de oproep, ons kleine Denemarken. Ik was verrast dat we met de grote jongens konden vechten.”

“Ik denk dat Amerika zijn ziel heeft verloren. Dit is niet het Amerika waarmee ik ben opgegroeid, waar Amerika de verdediger van de vrede in de wereld was en de democratie wilde verspreiden”, voegde Aaholm eraan toe.

In Afghanistan werden 44 Deense soldaten gedood, het hoogste dodental per bevolking onder de coalitietroepen. Nog eens acht stierven in Irak.

De spanningen liepen dinsdag verder op toen 44 Deense vlaggen – één voor elke Deense soldaat die in Afghanistan omkwam – die voor de ambassade waren geplaatst, door ambassadepersoneel werden verwijderd.

De ambassade verontschuldigde zich en verving hen.

“We hebben niets anders dan het diepste respect voor de Deense veteranen en de offers die de Deense soldaten hebben gebracht voor onze gemeenschappelijke veiligheid. Er zat geen kwade bedoeling achter het verwijderen van de vlaggen”, aldus het ministerie in een bericht op zijn Facebook-pagina.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei later dat bewakers doorgaans voorwerpen verwijderen die zijn achtergelaten na demonstraties en andere ‘legitieme oefeningen van vrijheid van meningsuiting’. De vlaggen werden teruggegeven aan degenen die ze achterlieten, aldus het rapport.