Bijna 150 militanten zijn gedood in een veertig uur durende strijd nadat separatistische strijders een reeks dodelijke aanvallen hadden gelanceerd, aldus de Pakistaanse regering.
Die van Pakistan De zuidwestelijke provincie Balochistan werd zaterdag opgeschrikt door een reeks gecoördineerde vuurwapen- en bomaanslagen waarbij bijna vijftig mensen om het leven kwamen.
Aanvallers verkleed als burgers richtten zich op ziekenhuizen, scholen, banken en markten, zei minister van Binnenlandse Zaken Talal Chaudhry.
Het leger, de politie en eenheden voor terrorismebestrijding lanceerden grootschalige tegenoperaties nadat de militanten vrijwel gelijktijdige aanvallen in verschillende districten hadden gelanceerd.
Ambtenaren zeiden dat gewapende mannen in de districten Quetta, Gwadar, Mastung en Noshki het vuur hadden geopend op veiligheidsinstallaties, zelfmoordaanslagen hadden geprobeerd en kortstondig wegen in stedelijke gebieden hadden geblokkeerd.
Maar volgens de premier van Balochistan, Sarfraz Bugti, werden zaterdag 92 militanten gedood, en vrijdag nog eens 41, terwijl de aanvallers 17 politieagenten en 31 burgers hadden gedood.
“We hadden inlichtingenrapporten dat dit soort operaties werden gepland en als gevolg daarvan zijn we de dag ervoor begonnen met preventieve operaties”, zei de minister.
Hij zei dat het laatste cijfer, 145, het hoogste aantal militanten vertegenwoordigt dat in zo’n korte tijd is gedood sinds de opstand toenam.
-De lichamen van deze 145 gedode terroristen zijn in onze hechtenis, en sommigen van hen zijn Afghaanse staatsburgers, zei hij.
Lees meer van Sky News:
De druk op Mandelson groeit om over Epstein te getuigen
Vrouw doodgestoken in ‘drukke’ wijk van Londen
Een weg afgesloten na aanslagen in Quetta. Afbeelding: Reuters
De nasleep van de strijd was duidelijk zichtbaar in de provinciehoofdstad Quetta, met uitgebrande voertuigen bij een politiebureau, met kogels doorzeefde deuren en straten afgezet met gele tape.
Een verboden separatistische groepering, het Baloch Bevrijdingsleger, eiste de verantwoordelijkheid op voor de laatste aanvallen en noemde de opflakkering Operatie Herof, of ‘zwarte storm’.
De groep, door de Verenigde Staten aangemerkt als een buitenlandse terroristische organisatie, beweert 84 leden van de veiligheidstroepen te hebben gedood en 18 anderen gevangen te hebben genomen.
Maar het cijfer blijft onbevestigd en het Pakistaanse leger heeft geen commentaar gegeven.
Balochistan, dat rijk is aan hulpbronnen, is de grootste maar ook de armste provincie van Pakistan en heeft decennialang te maken gehad met separatistische opstand.
De separatisten eisen een grotere autonomie en een groter deel van de natuurlijke hulpbronnen van de provincie.
De Pakistaanse minister van Defensie, Khawaja Asif, beschuldigde de opstandelingen ervan zich steeds meer te richten op burgers, arbeiders en gemeenschappen met lage inkomens.
Een met kogels doorzeefde deur van een politiebureau in Quetta. Afbeelding: Reuters
Chaudhry, de jongste minister van Binnenlandse Zaken, beschuldigde hen ervan burgers als menselijk schild te gebruiken en voegde eraan toe: “In beide gevallen kwamen de aanvallers verkleed als burgers binnen en richtten zich zonder onderscheid op gewone mensen die in winkels werkten.”
De Pakistaanse regering heeft de rebellen ervan beschuldigd “door India gesponsord” te zijn, hoewel India, de aartsrivaal van Pakistan, beweert dat dit “ongegronde beschuldigingen” zijn.
