EEN van de wrede aanvalshonden van Vladimir Poetin heeft gedreigd Volodymyr Zelenski te onthoofden voorafgaand aan de tweede ronde van trilaterale vredesbesprekingen.
De hoge veiligheidsfunctionaris van het Kremlin, Dmitry Medvedev, zei dat de Oekraïense president bijna vier jaar na de oorlog “een doorn in het oog van al onze partijen” was geworden en dat zijn lot bezegeld was.
Gebruikmakend van een onheilspellende literaire verwijzing uit Michail Boelgakovs roman ‘De meester en Margarita’, suggereerde hij dat de dood van Zelenski zeker is en spoedig zal komen.
“Ik wil het lot van dit personage (Zelensky) niet bespreken, omdat hij al een doorn in het oog is geworden”, zei het plaatsvervangend hoofd van de Russische Veiligheidsraad.
“Maar ik kan maar één ding zeggen… Zoals een beroemde inwoner van Kiev zei (in de roman): ‘Annushka heeft al geld verspild olie‘.
‘Dus dat betekent dat hij zijn hoofd niet houdt.’
Lees meer over Oekraïne-Rusland
In het boek wordt een personage later onthoofd door een tram nadat hij over gemorste zonnebloemolie is uitgegleden, wat suggereert dat de dood van Zelensky al in voorbereiding is.
De dreiging van Medvedev komt na een Russische Shahed-drone-aanval op een bus met mijnwerkers OekraïneIn de centraal-oostelijke regio Dnjepropetrovsk zijn zondag minstens zestien mensen om het leven gekomen.
Oekraïne beschuldigde Rusland ervan doelbewust de mijnwerkers aan te vallen, wetende dat deze van cruciaal belang zijn voor de steenkoolvoorziening tijdens de winter.
De Oekraïense minister van Energie, Denys Shmyhal, noemde de staking “een cynische en gerichte aanval op werknemers in de energiesector”.
Een paar uur eerder meldden de Oekraïense hulpdiensten dat Russische drones zes mensen hadden verwond in een kraamkliniek in Zaporizja.
Beide aanvallen vonden op dezelfde dag plaats, een eenzijdige vermindering van het Russisch stakingen over Oekraïne, aangekondigd door de Amerikaanse president Donald Trump, zou voorbij moeten zijn.
Russische raketten en drones hebben grote schade aangericht aan de macht van Oekraïne planten en heeft het energienetwerk lamgelegd.
Miljoenen Oekraïners zitten al weken zonder elektriciteit, terwijl de temperatuur in het land daalde tot -20°C.
Gezanten van RuslandOekraïne en de Verenigde Staten zouden elkaar zondag ontmoeten in Abu Dhabi om de onderhandelingen voort te zetten om de grootschalige invasie te stoppen.
Maar zondagochtend kondigde Zelensky aan dat ze in plaats daarvan op woensdag zouden plaatsvinden.
Medvedev, die vice-voorzitter is van de Russische Veiligheidsraad, een soort modern politbureau van de machtigste functionarissen, zei dat het land de oorlog aan het winnen is.
Wat gebeurt er met de vredesbesprekingen tussen Rusland en Oekraïne?
Woensdag begint een TWEEDE gespreksronde tussen Rusland, Oekraïne en de VS over een Amerikaans plan om de oorlog te beëindigen.
Tot nu toe zijn er weinig details onthuld over de trilaterale gesprekken, die deel uitmaken van een jarenlange inspanning van de regering-Trump om de partijen in de richting van een vredesakkoord te sturen.
Zelenski zei dat Oekraïne “geïnteresseerd is om ervoor te zorgen dat de uitkomst ons dichter bij een reëel en waardig einde van de oorlog brengt”.
Zonder enig teken van compromis blijft het territoriale geschil een kwestie tussen Rusland en Oekraïne.
De eerste ronde eind januari leek op dat vlak weinig vooruitgang te boeken.
Rusland blijft eisen dat Oekraïne het vijfde deel van de Donetsk-regio dat het nog controleert, overgeeft.
Voor Oekraïne is dit lange tijd een rode lijn geweest, omdat het land al bijna vier jaar lang tegen enorme kosten verdedigd werd.
Het Kremlin beweert ook dat het deel moet uitmaken van elk veiligheidskader voor Oekraïne, waardoor het land mogelijk een veto krijgt over elke reactie op toekomstige Russische schendingen.
De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov verwierp een voorstel voor bilaterale veiligheidsgaranties tussen de Verenigde Staten en Oekraïne, dat zich volgens beide partijen in de eindfase bevond.
Oekraïne heeft robuuste veiligheidsgaranties van westerse bondgenoten gezocht in het geval van een vredesakkoord om te voorkomen dat Rusland opnieuw binnenvalt.
Toen hem werd gevraagd of Rusland de oorlog zou winnen, zei hij: ‘Binnenkort. Ik wil dat dit zo snel mogelijk gebeurt.
‘Maar het is net zo belangrijk om na te denken over wat er gaat gebeuren volgende. Het doel van de overwinning is immers het voorkomen van nieuwe conflicten. Het is heel duidelijk.”
Medvedev werpt ook licht op waar Rusland staat ten aanzien van de huidige voorstellen die op tafel liggen, met name over de Europese machten die troepen van NAVO-lidstaten naar Oekraïne sturen.
Hij zei tegen verslaggevers in een interview in zijn woonplaats buiten Moskou: “Over welke garantie kunnen we praten als een buitenlands contingent van onvriendelijke NAVO-lidstaten op het grondgebied van zo’n staat is gestationeerd.”
De politicus zei dat de Russische voorwaarden voor het beëindigen van de oorlog vanaf 2024 onveranderd zijn gebleven, zoals Poetin deze heeft geschetst in een toespraak op het ministerie van Buitenlandse Zaken.
