Ontgrendel Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, redacteur van de FT, kiest haar favoriete verhalen in deze wekelijkse nieuwsbrief.
Mensen kijken minder televisie dan vroeger. Streaming en smartphones zijn een substituut geworden, vooral voor jongere kijkers. Het is niet moeilijk te begrijpen waarom traditionele leiders zoals Sony, dat is szet zijn tv- en homeaudio-activiteiten op in een joint venture met het Chinese TCL Electronics, trekt zich terug. De echte vraag is waarom Chinese fabrikanten inkopen.
Wat ooit een lucratieve onderneming was, die tientallen jaren door Japanse en Koreaanse groepen werd gedomineerd, is sinds het midden van de jaren 2000 veranderd in een toeleveringsindustrie met lage marges, toen LCD-panelen werden gestandaardiseerd. Zelfs Samsung, ’s werelds grootste tv-maker, rapporteerde in het derde kwartaal een operationeel verlies in zijn visuele display-divisie, een waarschuwingssignaal voor een markt die afhankelijk was van volume om zwakke prijzen te compenseren.
Die druk verklaart mede de beslissing van Sony om de meerderheidscontrole over zijn tv-activiteiten over te dragen aan TCL, dat een belang van 51 procent en operationele controle zal hebben terwijl Sony zijn merk behoudt.
Maar voor TCL is de berekening anders. De dunne marges van de televisie-industrie zorgen ervoor dat schaalgrootte de enige verdediging wordt. TCL verzendt ongeveer 30 miljoen tv’s per jaar, waardoor de vaste kosten over een veel grotere basis kunnen worden gespreid en de schommelingen van de paneelprijzen beter kunnen worden opgevangen. De tv-activiteiten van Sony zullen gemakkelijker te onderhouden zijn onder de controle van TCL. Ondertussen geeft het behouden van de merken Sony en Bravia TCL een manier om zich te onderscheiden op een grondstoffenmarkt en hogere gemiddelde verkoopprijzen te behouden in vergelijking met andere.
Naast de mogelijkheden om efficiënter te produceren, zijn er wellicht ook andere manieren om geld te verdienen met televisie. Slimme apparaten zijn platforms geworden voor reclame, contentdistributie en diensten, wat bij een grote geïnstalleerde gebruikersbasis kansen biedt voor inkomstenstromen met hogere marges. De lokale elektronicagroep Xiaomi verdient al inkomsten met tv’s via advertenties op startschermen en in apps, waardoor inkomsten worden gegenereerd die verder gaan dan de initiële verkopen.
Er is ook sprake van een verschuiving naar de hogere markt. Naarmate de kijktijd korter wordt, worden televisies steeds minder gekocht voor gebruik en meer als middelpunt van de woonkamer. Grotere schermen en hogere resoluties van light-emitting diode-technologieën zoals mini-LED en OLED worden gebruikt om hogere prijzen te rechtvaardigen. De omzet van TCL is het afgelopen jaar snel gegroeid door de verkoop van agressief geprijsde high-definition tv’s in onder meer Oost-Europa, het Midden-Oosten en Afrika.
Die weddenschap op de prijs heeft tot nu toe vruchten afgeworpen. De aandelen in TCL zijn het afgelopen jaar bijna verdubbeld als gevolg van stijgende verkopen. De verzendingen stegen in november met een vijfde, waardoor het volgens Counterpoint Research de op een na grootste tv-maker ter wereld is. De volgende groeifase ligt in een verschuiving van volume naar waarde. TCL is vroeg verhuisd.
