Twintig jaar lang heb ik professionals in alle loopbaanfasen begeleid: eerst als leraar en bestuurder op een middelbare school, en momenteel als universiteitsprofessor en bedrijfsadviseur. In elk carrièrepad komt een patroon naar voren: de mensen die vinden sterk aansluiten bij hun talenten zijn niet degenen met de meest indrukwekkende individuele referenties. Zij zijn degenen die begrijpen hoe drie dingen samenwerken: Vaardigheden. Referenties. Netwerk.
De automonteur die besefte dat zijn praktische vaardigheden niet voldoende waren toen auto’s digitaal werden. Dus ging hij naar de avondschool en behaalde in vier jaar tijd zijn associate-, bachelor- en MBA-diploma. Tijdens de reis profiteerde hij van alle professionele netwerkmogelijkheden die zijn baan en universiteit hem te bieden hadden. Tegenwoordig is hij wagenparkdirecteur bij een groot bouwbedrijf.
De productmanager die de overstap wilde maken naar de consultancy. Ze begon online experimenten uit te voeren en een publiek op te bouwen voor haar gedragsontwerpwerk. Door het publieke onderzoek kreeg ze een adviserende rol en uiteindelijk een CEO-positie bij hetzelfde bedrijf.
De mid-career professional die een online masterdiploma in data science behaalde terwijl hij zijn netwerk agressief uitbreidde. Binnen twee jaar: aanbevelingen voor boeken, optredens in podcasts en een getransformeerde carrière.
Drie mensen. Drie verschillende uitgangspunten. Dezelfde oplossing: ze koesterden elk de drie hoeken van professioneel succes.
Vaardigheden. Referenties. Netwerk. Dit is wat elke hoek betekent:
Vaardigheden: Kun jij het werk doen?
Dit ligt voor de hand, maar het is meer gelaagd dan de meeste mensen beseffen. Je hebt harde vaardigheden nodig (kun je coderen, gegevens analyseren, een systeem ontwerpen?), zachte vaardigheden (kun je duidelijk communiceren, effectief samenwerken, je aanpassen aan veranderende omstandigheden?) en vaardigheden op het gebied van jobsculpting (kun je jezelf effectief positioneren door middel van cv’s, sollicitatiebrieven en strategische outreach?).
Bovendien, in een wereld waar AI veel technische vaardigheden kan repliceren, moet je demonstreren meer dan competentie. Je moet aantonen dat je vaardigheden kunt toepassen in rommelige, realistische contexten die niet met duidelijke instructies worden geleverd. Dit komt voort uit jarenlang problemen oplossen en kansen creëren in samenwerkingscontexten in de echte wereld.
Referenties: Kunt u door systemen navigeren?
Ja, de “op vaardigheden gebaseerde werkgelegenheid“Beweging is reëel. Maar kwalificaties zijn nog steeds belangrijk, en niet alleen vanwege de kennis die ze vertegenwoordigen. Een diploma geeft werkgevers aan dat je bent komen opdagen, door een complex systeem hebt genavigeerd en een meerjarige toewijding hebt gezien om de voltooiing te bereiken. Zoals een rekruteringsmanager tegen me zei: ‘Als je bent afgestudeerd, weet ik dat je in een gestructureerde omgeving kunt werken, deadlines kunt halen en door kunt zetten als het moeilijk wordt.’ Referenties zijn niet alleen een bewijs van kennis. Ze zijn een bewijs van doorzettingsvermogen en het vermogen om door systemen te navigeren.
Netwerk: Weet iemand dat je bestaat?
Dit is de meest over het hoofd geziene hoek en het moeilijkst te meten. De socioloog Mark Granovetter van Stanford University noemde het beroemd ‘de kracht van zwakke banden’: die kennissen die andere mensen kennen en toegang hebben tot andere kansen dan je goede vrienden. Het gaat erom wie weet wat je kunt, wie voor je opkomt als er zich kansen voordoen en wie paden creëert die je zelf nooit zou vinden. Het aantal LinkedIn-connecties doet er niet toe. Het is de diepte van de contacten en betrokkenheid die u heeft met mensen in uw vakgebied en aangrenzende vakgebieden die dat wel doen. Beroepsverenigingen, stages, alumninetwerken, mentoren: het zijn geen ‘nice to haves’. Ze zijn eenvoudig.
Waarom ze alle drie belangrijk zijn
Dit is wat ik zoveel mensen bij het verkeerde eind heb zien maken: ze knarsen het uit in een hoek, maar kunnen niet achterhalen waarom hun carrière niet klikt. Oogverblindende vaardigheden, indrukwekkende referenties, coole connecties, maar niets werkt.
Ik had een mentee die op honderden mensen solliciteerde marketing functie. Hij had indrukwekkende vaardigheden, maar geen netwerk en de verkeerde referenties. Er kwamen geen interviews op zijn pad. Vanaf de plek waar hij zat, was het gek. Van buitenaf gezien was het helemaal niet mysterieus. Een sterk netwerk had de discrepantie tussen de kwalificaties misschien kunnen overwinnen, maar omdat geen van beide aanwezig was, moest hij zijn volgende stappen zorgvuldig heroverwegen.
Ondertussen vergeten professionals uit het midden van hun carrière die een masteropleiding overwegen vaak strategisch te zijn op alle drie de hoeken. Bij de beste programma’s gaat het niet alleen om inloggegevens. Je brengt werkervaring mee, bouwt nieuwe vaardigheden op en krijgt tegelijkertijd toegang tot een sterk alumninetwerk. Te vaak komen mensen in programma’s terecht met een beperkte focus. Ik heb professionals dure diploma’s zien behalen, voor elk examen slagen en afstuderen zonder betekenisvolle relaties in hun cohort. Ze denken er niet eens aan om hun studentenstatus te gebruiken om een stage of studiebeurs te krijgen bij organisaties waar ze om geven. Ze betaalden voor één hoek en negeerden de andere twee!
Dit maakt dit frame duurzaam: de drie hoeken versterken elkaar. Wanneer je iemands werk aanscherpt, bouw je zijn vaardigheden op. Wanneer u hen helpt bij het navigeren door complexiteit, leert u systeemnavigatie. Door jezelf te introduceren, breid je hun netwerk uit. Het raamwerk werkt in alle loopbaanfasen omdat de basisprincipes niet veranderen.
De wereld verandert snel. AI verstoort vaardigheden, werken op afstand hervormt netwerken, het inflatiepercentage is reëel. Maar werkgevers zullen altijd mensen nodig hebben die dingen goed kunnen doen, met complexiteit om kunnen gaan en effectief met mensen kunnen samenwerken.
Evalueer alle drie de hoeken eerlijk. Waar ben jij het sterkst? Waar heb je verwaarloosd? Investeer daar. Je volgende kans komt niet voort uit één ding; het komt voort uit het begrijpen hoe alle drie samenwerken. En hoewel je geluk niet onder controle hebt, betekent het bouwen van alle drie de hoeken dat je er klaar voor bent als het komt.
