In december 2021, VIQ Solutions Inc. (“VIQ” of “VIQ-oplossingen”)een Canadees bedrijf dat gespecialiseerd is in geavanceerde opname- en transcriptieproducten en -diensten, gekocht Auscript Australië Pty Ltd (“Auscript”). VIQ heeft Auscript overgenomen, destijds een van de belangrijkste transcriptiebedrijven van Australië, in een poging zijn mondiale voetafdruk uit te breiden en zijn geavanceerde technologie op de Australische markt te brengen.
Maar de overname deed meer dan alleen dat. Het leverde een uitstekende casestudy op van wat er gebeurt als een bedrijf dat bestaat om geavanceerde technologie te leveren, wordt gecombineerd met een oud bedrijf dat kan bogen op een eeuw aan institutioneel geheugen.
Omdat dit een soort niche-industrie is, kan een beetje achtergrondinformatie nuttig zijn, vooral voor lezers buiten Australië.
Auscript, opgericht in 1921, is al lang een vaste waarde in Australië. Het was aanwezig in de getuigenbank tijdens de Roaring Twenties, de Grote Depressie en de rest van de Tweede Wereldoorlog, en verschanste zich als een betrouwbare metgezel voor de stille maar standvastige rechtsmachinerie in Australië. Naarmate de decennia verstreken, Auscript eopereerde samen met het Australische rechtssysteem en maakte tijdens het begin van het informatietijdperk de overgang van traditionele steno naar geavanceerde digitale transcriptie- en rechtbankopnametechnologie. Toen de VIQ-deal werd gesloten, leverde Auscript transcriptiediensten aan honderden rechtszalen in alle regio’s van het land. omvat civiele procedures die voortvloeien uit de Australische federale wetgeving, evenals enkele kortlopende en strafbare strafrechtelijke procedures.
Het is ook de moeite waard om op te merken dat hoewel Auscript een eeuw Australische institutionele ervaring met zich meebracht, het integreren van reeds bestaande transcriptiebedrijven niet bepaald nieuw terrein was voor VIQ Solutions in hun Australische divisie. Lang vóór de overname van Auscript bezat en exploiteerde VIQ Spark & Cannon, een gerenommeerd Australisch transcriptiebedrijf, dat het sinds het begin van de jaren 2000 had. In 2020 werd Spark & Cannon omgedoopt tot VIQ Solutions, en toen VIQ in 2021 Auscript overnam, opereerden beide bedrijven nog grotendeels zoals voorheen. Toen Auscript in 2023 formeel werd omgedoopt tot VIQ Solutions, verschoof de focus naar het volledig integreren van alle Australische activiteiten met het wereldwijde, schaalbare platform van VIQ, een proces dat nu wordt geïmplementeerd om de regio in overeenstemming te brengen met de gevestigde mondiale normen van het bedrijf.
Belangrijk is dat Auscript de overname van VIQ vond niet plaats in een vacuüm. Juridische en gerechtelijke instanties over de hele wereld hebben hun opname- en transcriptiemogelijkheden gemoderniseerd, gestimuleerd door nieuwe ontwikkelingen op het gebied van spraakherkenning, workflowautomatisering en veilige digitale levering. VIQ heeft deze trend nog verder doorgevoerd door kunstmatige intelligentie, getraind op grote, geanonimiseerde verzamelingen van branchespecifieke datasets, te integreren in transcriptietools van de volgende generatie, waardoor juridische organisaties die niet de nieuwste technologie adopteren zichzelf blootstellen aan achterstanden, vertragingen en hoge administratieve kosten.
Waarom is dat? Welnu, vóór de komst van de microchip was AV-apparatuur extreem duur en was audio- en videobewijs relatief beperkt. Tegenwoordig beschikken politiediensten en advocatenkantoren over professionele opnameapparatuur om interviews, gerechtelijke procedures en officiële verklaringen in realtime te documenteren. Dit soort bewijsmateriaal wordt beschouwd als superieur aan handgeschreven of getypte aantekeningen, omdat ze getuigenissen woordelijk vastleggen en de toon, nuance en context behouden, terwijl ze een herspeelbare plaat opleveren.
Voeg daarbij de alomtegenwoordigheid van geavanceerde opnameapparatuur in de vorm van smartphones, en bijna iedereen kan beelden vastleggen die in de meeste rechtszalen als toelaatbaar bewijsmateriaal kunnen dienen (mits legaal verkregen en op de juiste manier geauthenticeerd natuurlijk).
Als gevolg hiervan is er nu simpelweg veel meer bewijsmateriaal vastgelegd dan ooit tevoren in de geschiedenis van de mensheid, en moeten rechtbanken en juridische professionals omgaan met het transcriberen van grote hoeveelheden gegevens, terwijl ze tegelijkertijd de verwachtingen van snellere doorlooptijden en gebruiksvriendelijke, maar toch zeer veilige, externe toegang moeten managen.
Deze exponentiële groei in geregistreerd juridisch bewijs heeft ook het belang van gegevensbeveiliging meer in de schijnwerpers gezet. Gevoelige audio-, video- en transcriptiebestanden moeten in elke fase van de workflow worden beschermd tegen ongeoorloofde toegang, wat een lastige opgave is gezien het aantal mensen, systemen en overdrachten dat bij elke opname betrokken kan zijn. Maar als mondiale aanbieder VIQ werkt met cyberbeveiligings- en encryptieprotocollen van militaire kwaliteit die zijn ingebouwd in de schaalbare architectuur, waardoor wordt gegarandeerd dat justitiële en wetshandhavingsgegevens veilig blijven vanaf het moment dat deze worden vastgelegd tot en met de opslag en het ophalen op de lange termijn. Dit beschermingsniveau wordt steeds moeilijker te bereiken zonder de middelen en infrastructuur van een internationaal platform.
Maar hoewel machinale transcriptie steeds geavanceerder is geworden, merken waarnemers uit de industrie op dat menselijk toezicht, expertise en tussenkomst essentieel blijven voor het transcriptieproces. In de praktijk combineert VIQ’s aanpak technologiegestuurde spraak-naar-tekst- en digitale opnameoplossingen om een zeer nauwkeurige eerste versie te produceren, die vervolgens wordt beoordeeld en verfijnd door getrainde professionals met diepgaande kennis van juridisch taalgebruik, procedure en context. Dit hybride model brengt snelheid en schaalbaarheid in evenwicht zonder dat dit ten koste gaat van de precisie die vereist is in juridische omgevingen, waar zelfs ogenschijnlijk kleine onnauwkeurigheden levens kunnen verwoesten en gerechtigheid kunnen bederven.
Tegen deze achtergrond is de aanpak van VIQ in Australië gericht op aanpassing in plaats van op herstructurering. In plaats van de bestaande activiteiten van Auscript te ontmantelen, heeft het bedrijf gewerkt om de Australische activiteiten in overeenstemming te brengen met dezelfde operationele normen, technologieplatforms en kwaliteitscontroles die worden gebruikt bij de andere wereldwijde activiteiten van VIQ, inclusief de Noord-Amerikaanse en Europese divisies. Dit omvat het inzetten van de allerbeste workflowtechnologie, zoals het Netscribe-platform van VIQ, dat de productie stroomlijnt, de nauwkeurigheid verbetert en de doorlooptijden versnelt, terwijl strenge kwaliteitsborgingsprocessen worden gehandhaafd.
Belangrijk is dat deze afstemming geen teken is van een terugtrekking uit de gevestigde sterke punten van VIQ’s Australische operaties. Juridische transcriptie blijft een gebied waar de opgebouwde ervaring er echt toe doet. Regionale dialecten en accenten, jurisdictiespecifieke praktijken en juridische terminologie en rechtszaalprotocollen die uniek zijn voor Australië vereisen allemaal lokale menselijke kennis die niet alleen op software kan worden gepropageerd, hoe intelligent deze ook is. Industrieanalisten benadrukken consequent dat de meest effectieve transcriptiemodellen automatisering combineren met bekwame menselijke redacteuren die de juridische context begrijpen. Het is dus geen kwestie van de machine boven de mens, maar eerder dat de mens met de machine werkt om nauwkeurigere resultaten te verkrijgen. Eerlijkheid in de wet hangt immers af van het vaststellen van de feiten, en dat vereist de hoogst mogelijke nauwkeurigheid in de manier waarop die feiten worden vastgelegd, geïnterpreteerd en in het officiële dossier worden opgenomen.
Voor VIQ-oplossingenHet dichter bij elkaar brengen van de Australische divisie met de andere mondiale activiteiten gaat over de consistentie en integriteit van het eindproduct. Gestandaardiseerde systemen maken het eenvoudiger om de veiligheid te handhaven, de kwaliteit te waarborgen en te reageren op de behoeften van klanten in verschillende rechtsgebieden. Tegelijkertijd blijven de langdurige relaties en lokale expertise van VIQ’s Australische activiteiten van cruciaal belang voor de levering van diensten in Australië. Het vinden van de balans tussen deze twee factoren is van het grootste belang voor het moederbedrijf.
In dit opzicht is de strategie van VIQ geen herstructurering van haar Australische activiteiten, maar een convergentie van haar bestaande kernkrachten met de modernste beschikbare technologie. Als gevolg hiervan blijft de bestaande expertise het bedrijf in Australië verankeren, terwijl de nieuwste transcriptietechnologie de toenemende efficiëntie en schaalbaarheid ervan ondersteunt. In een sector waar zowel precisie als aanpassingsvermogen van groot belang zijn, biedt de integratie van de Australische activiteiten van VIQ in het mondiale bedrijfsmodel van het bedrijf een voorbeeld van hoe traditionele instellingen zich kunnen aanpassen om een steeds veranderend technologisch landschap te dienen zonder te verliezen wat hen in de eerste plaats waardevol maakte.
Het is een case study waar zowel de mondiale advocatuur als voorstanders van mens-AI-samenwerkingsmodellen veel aandacht aan besteden.
