Terwijl de actie zich voor ons afspeelde, richtten we onze aandacht op het drankmenu en wisten al snel waar we moesten beginnen: een speciale lijst van acht margarita’s maakte het kiezen van één niet alleen onvermijdelijk, maar ook gemakkelijk. De Pineapple Margarita trok meteen onze aandacht: alleen al door de beschrijving verfrissend en bij elke slok onmiskenbaar lekkerder. Blanco tequila, geschud met amaretto, ananas en chili, afgewerkt met een tajín-rand, leverde precies wat het beloofde: licht, levendig en perfect in balans, met een zachte hitte die net lang genoeg bleef hangen. Het was het soort drankje dat uitnodigt tot nog een drankje – sterker nog – als het niet zaterdagmiddag 13.00 uur was. Vervolgens kwam de Old-School Cosmopolitan, een tijdloze klassieker en een gemakkelijke keuze voor iedereen met een zwak voor moeiteloos chique drankjes. Geserveerd in een strak, ijskoud martiniglas, zat de roze vloeistof onaangeroerd binnenin, afgewerkt met slechts een vleugje sinaasappel. Het resultaat was scherp, licht bitter en onberispelijk in balans.
De soundtrack van de kamer is een zorgvuldig samengestelde reis door R&B en soul uit de jaren 90, die van dag tot nacht stroomt. Hits van Sade, Joyce Sims en meer zorgden voor een zachte, soulvolle achtergrond terwijl we van onze drankjes dronken en langzaam op de muziek zwaaiden. De muziek hoeft echter niet te stoppen als je weggaat: met Dover Street Counter kunnen gasten verbinding maken met de Spotify-afspeellijst, waardoor de ervaring verder gaat dan alleen de maaltijd en de muziek lang blijft hangen nadat je je vingers hebt schoongelikt.
Van tonijnsmelt tot zeebrasemgoujons, het is duidelijk dat het menu zichzelf niet al te serieus neemt. Speelse gerechten zoals Disco Fries, rijkelijk belegd met ingelegde pepers, verse gember, romige mayo en discojus, bieden een leuke keuze. Maar als je ziet hoe elk gerecht met zorg wordt gemaakt en vakkundig wordt uitgevoerd, wordt het duidelijk dat dit niet zomaar troostmaaltijden zijn, maar eerder luxueuze versies van de gerechten die je al kent en waar je van houdt.
Delicate zilveren coupes van vers gesneden tonijn, zachtjes bedekt met avocado en koriander en bekroond met een schijfje limoen, werden vergezeld door lichte met Nori gevulde crackers. Op voorstel van onze ober gaf het plaatsen van de tonijn op de nori-cracker en het afwerken met een scheutje limoen een levendige citruskick die de tonijn zachtjes leek te doen smelten. Opgeklopte ricotta, besprenkeld met truffelhoning en gegarneerd met bieslook, werd vervolgens geserveerd met Italiaans knäckebröd. Zoet, romig en heerlijk, het gefluister van de truffel was een genot. Licht van smaak en vorm, beide ‘snacks’ lieten ons voldoende ruimte voor de volgende hoofdgerechten.
Net toen onze glazen de laatste slok bereikten, verscheen onze ober met een ijskoude vulling. Zijn timing is onberispelijk, bijna telepathisch accuraat – een bewijs van hoe geweldig de service daar is. Het voelde intuïtief, niet opdringerig.
