De ’test’ van een nieuw land
Dit verlangen wordt gedeeld door Angelica Angel, een 24-jarige studentenactiviste in ballingschap.
Ze was opgegroeid met traangas en mishandeling door de politie in Venezuela. Ze was immers al op 15-jarige leeftijd begonnen met protesteren.
“Ze hebben hun wapens op mij gericht, me geslagen en bijna gearresteerd. Dan besef je dat deze mensen geen grenzen kennen: ze richten zich op ouderen, vrouwen en zelfs jonge meisjes”, zei Angel.
Maar de toenemende politieke repressie maakte haar leven in Merida, een universiteitsstad in het westen van Venezuela, uiteindelijk onhoudbaar.
Na de controversiële presidentsverkiezingen van 2024 besloot Angel zijn verontwaardiging op sociale media te uiten.
Maduro had een derde ambtstermijn geëist, ondanks aanwijzingen dat hij door een aardverschuiving had verloren. De oppositiecoalitie kreeg kopieën van meer dan 80 procent van het electoraat van het land, waaruit bleek dat haar kandidaat, Edmundo Gonzalez, de race had gewonnen.
Opnieuw braken er protesten uit, en opnieuw reageerde de regering van Maduro met geweld.
Militairen en veiligheidsagenten hebben bijna 2.000 mensen gearresteerd, onder wie oppositieleiders, journalisten en mensenrechtenadvocaten.
Toen Angel de willekeurige detenties op TikTok aan de kaak stelde, kreeg ze dagelijks bedreigingen.
Gedurende de dag waarschuwden anonieme telefoontjes haar voor haar aanstaande arrestatie. ‘S Nachts hoorde ze regeringsgezinde bendes op motorfietsen rond haar huis cirkelen.
Uit angst voor detentie vluchtte ze in augustus 2024 naar Colombia, haar familie en vrienden achterlatend.
Maar het leven buiten Venezuela gaf haar een nieuw perspectief. Ze besefte dat de bedreigingen, vervolging en het geweld waarmee ze had leren leven niet normaal waren in een democratisch land.
‘Als je weggaat, besef je dat het niet normaal is om bang te zijn voor de politie, voor onbekende telefoontjes,’ zei Angel met trillende stem. “Ik ben bang om terug te keren naar mijn land en weer in die realiteit te zijn.”
Als verbannen Venezolanen veilig willen terugkeren, moet volgens Angel aan bepaalde criteria worden voldaan. De interim-regering moet een einde maken aan willekeurige detentie en leden van de oppositie, van wie velen Venezuela zijn ontvlucht, toestaan terug te keren.
Alleen dan, zo legde ze uit, zal Venezuela voorbij de erfenis van Maduro zijn.
‘Dat ballingen kunnen terugkeren is een echte test of een nieuw land vorm krijgt’, zei ze.
