In Groot-Brittannië is een massagraf uit de Vikingtijd, gevuld met uiteengereten lijken, ontdekt – en dit kan een ‘executiegraf’ zijn geweest.
De grimmige begraafplaats is bezaaid met schedels, botten, hele skeletten en de overblijfselen van een ‘extreem lange’ man die een gat in zijn hoofd had.
Op de plek aan de rand van de stad zijn resten gevonden van maar liefst tien verschillende personen Cambridgewaarbij archeologen de vondst als “uiterst zeldzaam” bestempelen volgens The Sun.
En in een “ongebruikelijke” wending bevat de tombe een “mix van complete en gefragmenteerde overblijfselen” uit de 9e eeuw na Christus.
Het omvat “een cluster van schedels zonder duidelijke begeleidende lichamen” en zelfs een “stapel botten”.
Er werden vier complete skeletten gevonden, maar op mysterieuze wijze bevonden ze zich in posities die suggereerden dat ze vastgebonden waren.
Deskundigen denken dat de tombe mogelijk de nasleep is van een veldslag of executie meer dan 1100 jaar geleden.
De put eronder werd uitgegraven lente En zomer vorig jaar in wat een “grensgebied” was tussen het door de Saksen bestuurde koninkrijk Mercia en het koninkrijk East Anglia.
Het gebied werd veroverd door de Vikingen rond 870 na Christus
En de put lijkt gevuld te zijn met ‘relatief jonge mannen’ die ‘zonder zorg naar binnen zijn geslingerd’.
HET VERHAAL VAN EEN REUZE
Eén ongelukkig slachtoffer was een reus die “ruim 1,80 meter lang” was, wat volgens archeologen “voor die tijd extreem lang” was.
Er wordt aangenomen dat hij ongeveer 1,80 meter lang is, wat zelfs naar huidige maatstaven lang is, en tussen de 17 en 24 jaar oud is.
Op dat moment was de gemiddelde lengte slechts 1,80 meter.
En interessant genoeg was er een trepaning in zijn hoofd gemaakt, wat betekende dat er met een of ander gereedschap een gat in was geboord, zei Dr. Oscar Aldred, die de opgraving leidde, spreekt met The Sun.
“Er zijn verschillende gereedschappen die gebruikt hadden kunnen worden, meestal een materiaal dat harder is dan bot”, zei Dr. Aldred van de Universiteit van Cambridge tegen The Sun.
“Dit kan een harde en waarschijnlijk scherpe steen zijn, zoals vuursteen of obsidiaan, of later met een metalen mes.
“Met een steen kan het oppervlak van de schedel zijn geschraapt, of door snijwonden, of door een snede in een cirkelvormige beweging.
“Als alternatief kan er een boor met een scherp uiteinde zijn gebruikt.
“De genezing op het bot verduistert helaas de gebruikte methode.”
Experts geloven dat het gat van 3 cm verband houdt met een chirurgische ingreep en niet met enige vorm van gevechtswond.
Het is mogelijk dat hij een tumor had die zijn hypofyse aantastte, waardoor ‘overmatige groei van hormonen’ ontstond, aldus dr. Trish Biers van de Universiteit van Cambridge.
Ze vervolgde: “We kunnen dit zien aan de unieke kenmerken van de lange schachten van hun ledematen en elders op het skelet.
“Een dergelijke aandoening in de hersenen zou hebben geleid tot een verhoogde druk in de schedel, waardoor hoofdpijn ontstond, die het trepannen mogelijk een poging was geweest om te verlichten. Niet ongebruikelijk bij hoofdtrauma’s vandaag de dag.”
GEVECHTEN OF UITVOERING?
De put bevatte een man die “duidelijk onthoofd” was, met zichtbare pikhouwelen op zijn kaak.
Anderen hebben “sporen van trauma die overeenkomen met een gevecht”, hoewel er niet genoeg bewijs is om te zeggen dat er zeker sprake was van een gevecht.
Maar het feit dat er afgehakte hoofden en ledematen in een kuil worden gegooid, bovenop vier dode mannen, betekent dat er waarschijnlijk sprake was van “afschuwelijk geweld en misschien wel een executie”.
“Bij de begrafenissen zouden lijfstraffen zijn opgelegd en dit kan in verband worden gebracht met Wandlebury als heilige of bekende ontmoetingsplaats”, aldus Dr. Age.
“Het kan zijn dat sommige van de niet-gearticuleerde lichaamsdelen eerder als trofeeën waren tentoongesteld en vervolgens werden opgepakt en begraven bij de geëxecuteerde of anderszins afgeslachte individuen.
“We zien niet veel bewijs van de opzettelijke verminking van sommige van deze lichaamsdelen, dus het kan zijn dat ze in een staat van ontbinding verkeerden en letterlijk uit elkaar vielen toen ze de put in gingen.”
Het gebied rond Cambridge stond onder de controle van Offa, die in de 8e eeuw over Mercia regeerde.
Maar aan het einde van de 9e eeuw sloeg de helft van het grote leger van de Vikingen “zijn kamp op in de buurt van Cambridge en plunderde de stad”.
Dit betekende dat Cambridgeshire werd opgenomen Het koninkrijk van de Vikingen van East Anglia, en bleef tot het begin van de 10e eeuw onder zijn controle.
“Cambridgeshire was een grensgebied tussen Mercia en East Anglia en de oorlogen tussen de Saksen en de Vikingen gingen door terwijl ze tientallen jaren lang met elkaar in botsing kwamen over territorium”, zei Aldred.
“We vermoeden dat Pit verband houdt met deze conflicten.”
De ontdekking zal te zien zijn in een Digging for Britain-aflevering die op woensdag 4 februari wordt uitgezonden op BBC Two.
Het is gemaakt in Wandlebury Country Park, dat beroemd is om zijn “ringwerk”, een reeks oevers en sloten die een heuvelfort uit de ijzertijd markeren.
Dit zou een millennium eerder gebouwd zijn Het Vikingtijdperk.
En de nieuw uitgegraven put, die vier keer één meter meet, werd net ten zuiden van de ring van het heuvelfort opgegraven.
Zeldzame VINDING
Het is een bijzonder zeldzame ontdekking, zeggen de archeologen.
“De ontdekking van skeletten in een put in de vorm die we hier hebben is een uiterst zeldzame gebeurtenis, maar Wandlebury heeft een eerder precedent”, zei Dr. Age tegen The Sun.
“In 1976 werd ook een cache van vijf individuen gevonden daten uit dezelfde periode van de 8e tot de 9e eeuw en waarschijnlijk gerelateerd aan dezelfde of een soortgelijke gebeurtenis. Ook op andere manieren is het zeldzaam.
“Executiebegrafenissen zullen meestal in individuele graven worden begraven, terwijl we bij Wandlebury minstens tien individuen in één put hebben.
“Wat betreft de schermutselingstheorie zijn er slechts een paar voorbeelden opgegraven van een vergelijkbare datum, waarvan er één werd gevonden op Ridgeway Hill, Weymouth, maar met ongeveer vijftig individuen (47 tot 52).”
Dr. Aldred merkte op dat dit soort putten “helemaal niet gebruikelijk was”.
En hij merkte op: “Vooral omdat het tijdsbestek van de 8e tot de 9e eeuw dat we hier hebben binnen het christelijke tijdperk valt, toen mensen op begraafplaatsen werden begraven.”
