NEW YORK– De hond was Penny. De overwinning was van onschatbare waarde.
Een Doberman pinscher genaamd Penny won dinsdagavond de beste van de show Hondenshow Westminster Kennel Clubnetwerk De meest begeerde prijs van de Amerikaanse showhonden – en levert veteraan Andy Linton na bijna vier decennia opnieuw een overwinning op. Linton won de Best in Show in 1989 met een andere Doberman genaamd Indy.
Penny “is een zo grote Doberman als ik ooit heb gezien”, vertelde Linton aan een ondersteunend publiek. Ondanks aanhoudende gezondheidsproblemen had hij de 4-jarige hond door een messcherp optreden geleid.
“Ik had een aantal doelen en dit was er een van”, zei Linton.
De tweede plaats – en net zo luid gejuich – ging naar een Chesapeake Bay retriever genaamd Cota. Hoewel Dobermans vijf keer hebben gewonnen, inclusief dinsdag, heeft geen enkele retriever ooit gewonnen, en hun fans juichen elk bemoedigend teken toe.
Cota leek ook van het moment te genieten, vooral toen zijn begeleider hem met de riem liet spelen.
Andere finalisten waren onder meer een Afghaanse windhond genaamd Zaida, een Lhasa apso genaamd JJ, een Maltees genaamd Cookie, een Old English Sheepdog genaamd Graham en een gladde fox terrier genaamd Wager.
elk hond is veroordeeld afhankelijk van hoe nauw het aansluit bij het ideaal van zijn ras. De winnaar krijgt een trofee, lint, opscheppen en de eer om de mijlpaal te winnen 150e jaarlijkse Westminster-show.
Penny was een publiekslieveling tijdens de Westminster-show van 2025 en sindsdien rockt hij showringen. Een menigte handlers en medehondenmensen moedigde haar en de geliefde Linton aan tijdens de vroege actie op dinsdagmiddag.
Daarna stak Penny beleefd maar nadrukkelijk haar neus in het been van een bezoeker, op zoek naar iets: huisdieren, zo bleek.
Mede-eigenaar Greg Chan uit Toronto zei dat de 4-jarige Penny “zeer veeleisend en erg slim” is, maar ook “een pleaser – ze zal alles doen voor eten.” (Haar favoriete tussendoortje? “Alles.”)
Penny kwam na twee dagen als beste uit de bus, waarbij 2.500 honden en meer dan 200 rassen hun best deden bij de Westminster Kennel Club.
Tal van anderen scoorden memorabele momenten of ontlastten het publiek, ook al haalden ze de finale niet.
Tijdens twee avonden met halve finales juichte het publiek extra luid voor een Xoloitzcuintli genaamd Calaco, een haarloze hond die door de ring liep alsof hij niets te bewijzen had. Een vizsla genaamd Beamer charmeerde de menigte door in een kist te springen die was opgesteld voor het gereedschap van zijn handler, en Storm de Newfoundland moest lachen toen hij op zijn handler sprong, die bijna net zo groot was als zij. Toeschouwers juichten zo luid voor een golden retriever genaamd Oliver dat ze de arena-omroepers overstemden en riepen “Clump! Clump!” klonk het toen Bubbel de pekinees voor een rechter wandelde.
Eén hond die geschiedenis schreef in de halve finales was Millie, een Deens-Zweedse boerderijhond. Het kleine squirtras komt dit jaar net in aanmerking voor de Westminster-show, en Millie versloeg dinsdagmiddag ongeveer 10 andere boerderijhonden om de avondronde te halen.
“Het was een heel opwindende reis” om het ras in de Verenigde Staten te vestigen, zei Brita Lemmon, die in 2000 haar eerste boerderijhond kreeg en dinsdag concurreerde met een hond genaamd Coyote.
Westminster-overwinningen gaan vaak naar honden met professionele handlers of eigenaren met tientallen of zelfs generaties ervaring achter de rug. Maar alleen al het bereiken van de elite, alleen voor kampioenschappen, is een geweldige prestatie in het hondendom, vooral voor beginners als Joseph Carrero en zijn Napolitaanse Mastiff, Dezi.
Nadat hij sinds zijn tienerjaren naar een Neo verlangde, kreeg Carrero er eindelijk een toen hij 35 was. Hij was een zwaar materieelbediener uit Indian Springs, Nevada en begon de hond pas te showen omdat de fokker dat wilde. Nu fokt en verzorgt Carrero zelf zijn Neos in de ring, terwijl hij ook fulltime werkt en nog wat.
“Het is heel moeilijk voor ons om dit te doen, maar we genieten ervan en hij geniet ervan”, zei Carrero terwijl bezoekers zich verzamelden om de gelukkige hond van 190 pond te begroeten.
Boerboels, formidabele waakhonden, oorspronkelijk uit Zuid-Afrika, speelden een grote rol in de manier waarop Natalee Ridenhour haar overleden echtgenoot ontmoette en waarom ze uiteindelijk het leven in de grote stad verliet voor een boerderij in Royse City, Texas.
Dinsdag deden Ridenhour en een Boerboel genaamd Invictus iets anders dat ze nooit had kunnen bedenken: meedoen aan de Westminster-show.
De hond kwam niet verder dan de eerste ronde. Maar terwijl een bezoeker vrolijk het 170 kilo wegende dier aaide, zei Ridenhour: “Eerlijk gezegd is de grote beloning: je bent ongeveer de vijftigste persoon die op zijn gezicht gaat zitten en van hem houdt.”
