Wekenlange zware sneeuwval in Japan heeft minstens 35 mensen het leven gekost, zeggen regeringsfunctionarissen.
En er wordt gevreesd dat het ergste nog moet komen, aangezien er dit weekend nog meer zware sneeuwval wordt verwacht.
Bijna 400 anderen raakten gewond, waarvan 126 mensen ernstig, voornamelijk in de noordelijke en centrale regio’s van het land het land – en meer dan een dozijn eigendommen zijn beschadigd.
Woensdag waren 15 prefecturen getroffen, waarbij de sneeuw in sommige gebieden naar schatting tot 2 meter (6,5 ft) reikte.
Er zijn taskforces opgezet en ingezet in enkele van de zwaarst getroffen regio’s.
De meeste dodelijke slachtoffers en gewonden die in het hele land worden gemeld, zijn veroorzaakt door valpartijen terwijl mensen probeerden de sneeuw rond hun huizen te ruimen.
Er zijn ook meldingen geweest van mensen die plotselinge hartaanvallen kregen.
In de noordelijke stad Uonuma in de prefectuur Niigata, een rijstteeltgebied, werd een man van in de vijftig ingestort op het dak van zijn huis aangetroffen.
In de stad Nagaoka zou een man van in de zeventig zijn omgekomen nadat hij van het dak van zijn huis was gevallen.
Afbeelding: AP
Het weer wordt warmer, maar ambtenaren hebben gewaarschuwd dat smeltende sneeuw aardverschuivingen kan veroorzaken.
“Wees je zeer bewust van je veiligheid, draag een helm of gebruik een reddingstouw, vooral als je sneeuwruimt”, zei minister Minoru Kihara tegen verslaggevers.
Lees meer van Sky News:
Tiener zwemt vier uur om familie te redden
Vliegtuig Air India aan de grond na ‘mogelijk defect’
De reden voor de hevige sneeuwval is onduidelijk, maar er zijn wel sneeuwgerelateerde sterfgevallen en ongevallen zijn niet ongewoon in Japan.
Volgens de brandweer- en rampenbestrijdingsdienst van het land kwamen vorig jaar tijdens de zes wintermaanden 68 mensen om het leven.
