Patrick James arriveert op 4 februari bij de federale rechtbank in New York (Michael Nagle/Bloomberg)
First Brands-oprichter Patrick James en zijn broer Edward pleitten niet schuldig beschuldigingen van fraude in New York, afkomstig van de multimiljardair ineenstorting van hun auto-onderdelenbedrijf.
De gebroeders James hebben de pleidooien op 4 februari ingediend bij een federale rechter. Federale aanklagers beweren dat de twee voormalige leidinggevenden van First Brands valse en opgeblazen facturen hebben gebruikt om kredietverstrekkers ervan te overtuigen miljarden dollars aan financiering aan het bedrijf te verstrekken.
Beide mannen werden vorige week in Ohio gearresteerd nadat ze waren aangeklaagd wegens onder meer bankfraude, bankfraude, samenzwering om fraude te plegen en samenzwering om geld wit te wassen. Patrick James werd ook beschuldigd van het leiden van een voortdurende financiële criminele onderneming.
De broers verschenen voor het eerst voor de federale rechtbank van Cleveland, maar voerden geen pleidooien in tegen de aanklacht.
Patrick James, 61, is vrij op een obligatie van $50 miljoen, gedekt door eigendommen in Ohio, een thuis in de Hamptons en $ 5 miljoen in contanten. Edward James, 60, stemde in met een borgsom van $25 miljoen, waarvoor hij $1 miljoen contant moet betalen.
Een andere voormalig directeur van First Brands, Peter Andrew Brumbergs, bekende vorige week schuldig te zijn aan zijn rol in het plan en werkt samen met de aanklagers.
Edward James arriveert op 4 februari bij de federale rechtbank in New York (Adam Gray/Bloomberg)
In rechtszaken hebben de advocaten van Patrick James erop gewezen dat macro-economische factoren, zoals tarieven, bijdragen aan de financiële problemen van het bedrijf. Patrick James heeft ook enkele kredietverstrekkers ervan beschuldigd zich bezig te houden met “predatie” en zijn bedrijf dure vergoedingen in rekening te brengen, waardoor First Brands in Chapter 11 terechtkwam.
De aanklacht volgde op afzonderlijke civiele rechtszaken die door de faillissementsadviseur van First Brand tegen Patrick en Edward James waren aangespannen. Een rechtszaak beschuldigt Patrick James ervan meer dan 700 miljoen dollar te hebben verduisterd tussen 2018 en afgelopen september, toen het bedrijf een Chapter 11-aanvraag indiende. Het geld hielp bij de financiering van James en zijn de “uitbundige levensstijl” van het gezin“, aldus de rechtszaak.
Advocaten van Patrick James stapten over om de rechtszaak af te wijzen en zeiden dat de oprichter minstens $ 600 miljoen terug in First Brands had gestoken voordat het een Chapter 11-aanvraag indiende.
De zaak is US v. James, 26-cr-29, US District Court, Southern District van New York (Manhattan).
