Zanger LaMonte McLemore is overleden. Hij was een van de oprichters van 5th Dimension, een vocale groep wiens soepele pop- en soulgeluiden met een vleugje psychedelica hen in de jaren zestig en zeventig grote hits opleverden.
McLemore stierf dinsdag op 90-jarige leeftijd in zijn huis in Las Vegas, omringd door zijn familie, zei zijn vertegenwoordiger Jeremy Westby in een verklaring. Hij stierf een natuurlijke dood na een beroerte.
De 5th Dimension had een breed crossover-succes en won er zes Grammy-prijzen inclusief twee keer record van het jaar, voor “Up, Up and Away” uit 1967 en “Aquarius / Let the Sunshine In” uit 1969. Beide nummers waren ook top 10 pophits, met ‘Aquarius/Let the Sunshine In’, een medley van nummers uit de musical ‘Hair’, die zes weken op nummer 1 stond.
McLemore had een parallelle carrière als sport- en beroemdheidsfotograaf wiens beelden verschenen in tijdschriften als Jet.
De in St. Louis geboren McLemore had bij de Amerikaanse marine gediend, waar hij werkte als luchtfotograaf. Hij speelde honkbal in het boerderijsysteem van de Los Angeles Dodgers en vestigde zich in Zuid-Californië, waar hij zijn warme basstem en vaardigheid met een camera begon te gebruiken.
Hij zong in een jazzensemble, de Hi-Fi’s, met toekomstige 5th Dimension-bandgenoot Marilyn McCoo. De groep opende in 1963 voor Ray Charles, maar ging het jaar daarop uit elkaar.
Later vormden McLemore, McCoo en twee van zijn jeugdvrienden uit St. Louis, Billy Davis Jr. en Ronald Towson, samen met onderwijzeres Florence LaRue, in 1965 een zanggroep genaamd de Versatiles en tekenden ze bij het nieuwe label van zanger Johnny Rivers, Soul City Records.
Rivers vertelde de groep, zijn eerste ondertekenaars, dat hun naam niet actueel genoeg was. Towson bedacht de 5e Dimensie, een naam die de vleugje psychedelia en hippiecultuur zou weerspiegelen die de groep omarmde.
Hun doorbraakhit kwam in 1967 met Mamas & Papas’ nummer “Go Where You Wanna Go”.
Datzelfde jaar brachten ze het door Jimmy Webb geschreven ‘Up, Up and Away’ uit, dat nummer 7 zou worden in de Billboard Hot 100. Het nummer zou later vier Grammy’s winnen: Record of the Year, Best Contemporary Single, Best Performance by a Vocal Group en Best Contemporary Group Performance.
McLemore laat zijn vrouw van 30 jaar achter, Mieko McLemore, dochter Ciara, zoon Darin, zus Joan en drie kleinkinderen.
