EXCLUSIEF
Uit e-mailuitwisselingen blijkt dat Epstein een ontmoeting probeerde te regelen tussen de topdemocraat en de vertegenwoordiger van de Amerikaanse Maagdeneilanden.
Een medewerker van de enige vertegenwoordiger van de Amerikaanse Maagdeneilanden in het Amerikaanse Congres vroeg Jeffrey Epstein om hulp bij het regelen van een ontmoeting tussen de politicus en minderheidsleider in de Senaat, Chuck Schumer, volgens documenten die zijn vrijgegeven door het Amerikaanse ministerie van Justitie.
De hulp aan Epstein werd gedaan namens Stacey Plaskett, de afgevaardigde van het eiland in het Huis van Afgevaardigden, toen de politicus bij Schumer probeerde te lobbyen voor hulp nadat in 2017 twee orkanen door het Caribisch gebied raasden, zo blijkt uit de documenten.
Uitgelichte verhalen
lijst van 4 artikelenhet einde van de lijst
‘We moeten Stacey helpen een ontmoeting met Schumer te krijgen. Heb je een idee?’ Erika Kellerhals, een belastingadvocaat op de Amerikaanse Maagdeneilanden, schreef Epstein in een e-mail van 24 januari 2018.
“Het zou geen probleem moeten zijn om de oorzaak en het onderwerp te kennen”, schreef Epstein een paar uur later terug.
“Ze heeft een ontmoeting met hem niet kunnen bevestigen. Hij is verantwoordelijk voor de rampenbestrijdingswet en heeft alleen over Puerto Rico gesproken en niet over de Maagdeneilanden. Ze is bang dat we genegeerd zullen worden”, zei Kellerhals in reactie op Epstein.
Na zijn gesprek met Kellerhals stuurde Epstein een e-mail naar Kathy Ruemmler, een voormalig hoofdadvocaat van de Amerikaanse president Barack Obama, met het verzoek om hulp bij het regelen van een ontmoeting met Schumer.
“Schumer bestuurt Puerto Rico. Maagdeneilanden reliëf=wetsvoorstel. VI-congresvertegenwoordiger Stacey Plaskett, hij heeft geen ontmoeting kunnen krijgen. Met hem bevestigd. ca= Help jij?” Epstein schreef aan Ruemmler, die nu hoofdadviseur is bij Goldman Sachs.
“Ik heb geen relatie met hem, maar laat me kijken of ik zijn COS kan bereiken”, zei Rümmler in reactie, verwijzend naar zijn stafchef.
E-mails zijn daar enkele van Afgelopen week zijn er 3,5 miljoen pagina’s aan bestanden vrijgegeven die betrekking hebben op het onderzoek van de Amerikaanse autoriteiten naar Epstein, die in 2019 zelfmoord pleegde in afwachting van zijn proces wegens aanklacht wegens sekshandel.
Het is niet duidelijk of een ontmoeting tussen Schumer en Plaskett doorging, hoewel het Congres uiteindelijk de noodfinanciering voor de Amerikaanse Maagdeneilanden goedkeurde als onderdeel van een tweejarig begrotingspakket dat in februari 2018 werd aangenomen.
Er is geen openbaar verslag van de ontmoeting of directe communicatie van Schumer met Epstein.
Schumer, Plaskett en Kellerhals reageerden niet op verzoeken om commentaar. Rümmler was niet bereikbaar voor commentaar.
De e-mailuitwisseling met Epstein, waarover nog niet eerder bericht is, is het laatste van talloze voorbeelden van hoe de in ongenade gevallen financier invloed bleef uitoefenen op de hoogste niveaus van de politiek en het zakenleven, lang na zijn veroordeling in 2008 wegens het aanzetten tot prostitutie met een minderjarige.
De banden van Plaskett met Epstein zijn al jaren een bron van controverse.
Plaskett ontsnapte vorig jaar ternauwernood aan de kritiek van het Huis van Afgevaardigden vanwege onthullingen dat Epstein haar had gecoacht via sms-berichten tijdens een congreshoorzitting in februari 2019.
Kort nadat Epstein in juli 2019 voor de tweede keer werd gearresteerd, kondigde Plaskett aan dat ze een bedrag aan een goed doel zou doneren dat gelijk was aan verschillende campagnedonaties die ze van Epstein en zijn medewerkers had ontvangen.
Hoewel Plaskett geen stemgerechtigd lid is van het Congres, neemt de Democraat deel aan vloerdebatten en is hij lid van verschillende invloedrijke commissies, waaronder de House Permanent Select Committee on Intelligence.
Plaskett heeft eerder ontkend Epstein in staat te stellen, noemde hem een ‘demon’ en zei dat ze ‘walgde van zijn afwijkende gedrag’.
